ASHGABAT, Turkmenistán (AP) – Turkmenistán celebrará elecciones presidenciales anticipadas después de que el líder autoritario del país anunciara que está dispuesto a ceder el poder a una nueva generación.
La declaración del presidente Gurbanguly Berdymukhamedov de que el país debería ser dirigido por gente más joven parecía sugerir que su hijo Serdar le sucedería; el hijo ha ascendido a través de una serie de puestos gubernamentales cada vez más prominentes y ahora es el vicepresidente del Gabinete.
Las elecciones presidenciales se celebrarán el 12 de marzo, según declaró el Parlamento el sábado.
Ninguna elección en el Turkmenistán postsoviético se ha considerado realmente competitiva. Aunque ocho candidatos se presentaron contra Berdymukhamedov en las últimas elecciones de 2017, todos expresaron su apoyo a su gobierno y Berdymukhamedov obtuvo más del 97% de los votos.
Berdymukhamedov llegó al poder en 2006 tras la muerte del excéntrico Saparmurat Niyazov y estableció un omnipresente culto a la personalidad similar al de su predecesor. Bajo su mandato, el país ha seguido siendo de difícil acceso para los extranjeros y Turkmenistán no ha notificado ningún caso de infección en la pandemia de coronavirus.
También ha luchado por diversificar su economía, que depende en gran medida de sus vastas reservas de gas natural.
Berdymukhamedov, de 64 años, cultiva una imagen de salud robusta y agresiva con acrobacias mediáticas que incluyen el disparo de una pistola a un blanco del tamaño de un hombre mientras monta en bicicleta y el levantamiento de una barra de pesas de oro, entre los aplausos de su gabinete.
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Jim Heintz en Moscú contribuyó a esta historia.