Tulsa King’: La nueva serie de gángsters de Sylvester Stallone es sorprendentemente tonta

Taylor Sheridan es el actual melodramatista machista de la televisión, y Tulsa King encaja perfectamente junto a su Yellowstone y El alcalde de Kingstown como otro drama policíaco culebrón protagonizado por una estrella de cine de primera fila. En este caso, se trata de Sylvester Stallone, quien, en su primer papel en la pequeña pantalla, demuestra que, incluso con 75 años, tiene más carisma que la mayoría.

Sin embargo, lo más inesperado es que lo último de Sheridan es menos lúgubre y melancólico que cursi y divertido, un cambio que le viene bien a Stallone, que siempre ha sido una presencia cómica infravalorada, y que le da a la serie de Paramount+ (que se estrenó el 13 de noviembre) su propia y agradable personalidad.

Estrenada simultáneamente en la red lineal de Paramount, Tulsa KingLos dos primeros episodios de Tulsa King están co-escritos por Terence Winter y dirigidos por Alan Coulter, ambos celebrados Boardwalk Empire que fueron traídos a bordo por Sheridan para dar al material cierta autenticidad de gángster.

Sin embargo, los primeros resultados sugieren que esas contribuciones son relativamente mínimas, ya que la serie no es tanto una muestra de la auténtica vida de la mafia como una saga al borde de la caricatura sobre un mafioso fuera del agua. El choque cultural es a menudo el orden del día, todo ello elevado por su protagonista, que se comporta como el más poderoso del planeta, y cuya actitud intimidante y sin tonterías está marcada por una vena sarcástica que provoca la mayoría de las primeras risas.

Stallone es Dwight Manfredi, que después de mantener la boca cerrada en la cárcel durante 25 años, sale en libertad y, por su lealtad y silencio, su padrino de la mafia italiana Pete (A.C. Peterson) le dice sin contemplaciones que ya no es bienvenido en Nueva York. Su nuevo hogar será, en cambio, Tulsa, una metrópolis de Oklahoma que supuestamente está madura para la explotación criminal.

Aunque no está contento con ello -y así se lo hace saber a Pete, a su hijo subjefe Chickie (Domenick Lombardozzi) y al capo Vince (Vincent Piazza), este último golpeado por Dwight por hablar mal de él-, Dwight acepta su puesto y, en un abrir y cerrar de ojos, aterriza en el Estado de los Sooner. A su llegada, encuentra al instante un chófer en el taxista Tyson (Jay Will), que está ansioso por dejar su trabajo diario y ofrecer orientación a Dwight, un pesado que no está familiarizado con este nuevo mundo del siglo XXI.

Gran parte de Tulsa KingLa primera entrega de Tulsa King gira en torno a la aclimatación de Dwight a una sociedad americana que no reconoce. Se eriza cuando Tyson le llama cariñosamente “gángster”. Le maravillan las tiendas de Apple y los peatones en patinete. Se asombra de que algunos negocios no acepten dinero en efectivo, y se frustra cuando un banco exige la verificación de la identidad para abrir una cuenta que le permita obtener una tarjeta de débito.

Y en una escena del segundo episodio que parece hecha a medida para complacer a la base de fans conservadora de Sheridan, éste termina una perorata sobre la evolución del paisaje del país (y su sensación de que ahora es parecido a Rip Van Winkle) con la declaración de que su pronombre es “It. Como en, no puede soportar más esta mierda”. Como en el caso de Kevin Costner Yellowstone paterfamilias John Dutton, el protagonista de Stallone añora -y representa- los buenos tiempos, cuando los hombres eran hombres, las mujeres eran mujeres y el crimen gamberro se pagaba con creces.

Con respecto a esto último, Dwight descubre que las cosas no han cambiado tanto. Al enterarse de que la marihuana medicinal es ahora legal, Dwight hace que Tyson le lleve a un dispensario regentado por Bodhi (Martin Starr), un apacible porrero que se ve obligado a pagar el 20 por ciento de sus beneficios para su protección, a pesar de que no hay absolutamente ninguna amenaza para su destartalada (aunque lucrativa) operación.

Dwight se abre paso con fuerza en el comercio de la hierba, se instala en un hotel de lujo y visita un bar de mala muerte, donde conoce al camarero Mitch (Garrett Hedlund), un ex-toro. Mitch es un ex convicto que respeta la capacidad de Dwight, a pesar de su condición de forastero, de llevarse bien con los lugareños. Mientras está fuera, también encandila a Stacy Beale (Andrea Savage), aunque su relación de una noche termina mal cuando ella descubre la edad de Dwight.

Tulsa King establece rápidamente sus próximos conflictos, que se derivan del trabajo de Stacy como agente de la ATF, del deseo de Vince de vengarse de Dwight y de un granjero local llamado Manny (Max Casella) que está perturbado por la aparición de Dwight en esta localidad apartada, probablemente porque se está escondiendo (quizás a través de testigosprotección).

Al mismo tiempo, se crea una serie de fricciones paterno-filiales subyacentes que involucran a Dwight, Mitch y Tyson y que se supone que profundizan en los personajes, pero que en su mayor parte resultan ser problemas estándar. Nadie va a ver a Stallone llorar por sus errores paternos, y esos momentos son, afortunadamente, breves, eclipsados por los esfuerzos de Dwight por establecerse como un pez gordo en un estanque pequeño, en el que destaca gracias a su chaqueta de diseño, sus gafas de sol oscuras y su corpulencia.

Está claro que Stallone disfruta interpretando a Dwight, que se imagina como el tipo más guay, duro e inteligente de la sala. Las tomas introductorias indican que pasó su tiempo entre rejas leyendo Middlemarch, Fausto, y Oteloy sorprende habitualmente a los demás con su astuto intelecto y sus conocimientos culturales e históricos, ya sea con una referencia al “Rubicón” o con tangentes sobre Arthur y Henry Miller.

Y lo que es más importante, tiene “integridad” porque es el tipo de persona que golpea a los patanes que faltan al respeto a las mujeres y luego les da a esas señoras el abrigo de su espalda. Básicamente, es el gángster con más clase y honor de Estados Unidos, y Stallone lo encarna con una bravuconería digna que es más divertida que temible.

Al llegar a Tulsa, Dwight es recibido por un enorme saltamontes que le hace exclamar: “¡Esa cosa es del tamaño de mi polla!”, un comentario que le hace ganar un chorro de agua bendita por parte de uno de los innumerables verdaderos creyentes del Cinturón de la Biblia. A pesar de sus pretensiones de saga de gángsters, esto es tan serio como Tulsa King consigue.

Al menos al principio, este enfoque sirve a Stallone y a la serie, ya que su jovialidad alivia los elementos tópicos de la historia. Todavía no está claro si Sheridan pretende que la frivolidad sea la fuerza motriz del proceso, o simplemente un adorno para una historia de fórmula de un hombre malo que hace el bien en un entorno extranjero. Sin embargo, dado que Stallone tiene un talento natural para ser no sólo dominante, sino también sardónico y autodespreciativo, inclinarse por lo desenfadado parece ciertamente el camino más prometedor.