Truss: El Reino Unido limitará los precios de la energía doméstica y pondrá fin a la prohibición del fracking

Truss también dijo que aprobaría más perforaciones petrolíferas en el Mar del Norte y levantaría la prohibición de la fracturación hidráulica para aumentar el suministro de energía nacional.

Fue un gran anuncio político de una primera ministra que asumió su cargo el martes. Y fue eclipsado por la preocupación por la salud de la reina Isabel II, de 96 años. Mientras Truss hacía su declaración en la Cámara de los Comunes, se le informó de que la reina está bajo atención médica y los médicos están “preocupados” por su salud.

Truss tuiteó que “todo el país estará profundamente preocupado por las noticias del Palacio de Buckingham este mediodía.”

En su declaración sobre la energía, Truss dijo que “estamos apoyando a este país a través de este invierno y el próximo y abordando las causas fundamentales de los altos precios para que nunca estemos en la misma posición de nuevo.”

Truss dijo que la “garantía del precio de la energía” de dos años significa que las facturas medias de los hogares por la calefacción y la electricidad no serán superiores a 2.500 libras (2.872 dólares) al año.

Las facturas debían subir a 3.500 libras (4.000 dólares) al año a partir de octubre, lo que supone un aumento del 80% respecto a la actual factura media anual de 1.971 libras. Los costes de la energía se disparan en un momento en el que muchas personas y empresas aún se tambalean por las réplicas económicas del COVID-19 y el Brexit.

Las empresas y las instituciones públicas, como los hospitales y las escuelas, también recibirán ayudas, pero durante seis meses en lugar de dos años.

El gobierno dice que el tope reducirá la creciente tasa de inflación del Reino Unido en 4 o 5 puntos porcentuales. La inflación alcanzó el 10,1% en julio y se prevé que aumente hasta el 13% antes de final de año, lo que provocaría una recesión prolongada, según el Banco de Inglaterra.

El gobierno británico no ha dicho cuánto costará el tope de precios, pero las estimaciones lo sitúan en más de 100.000 millones de libras (116.000 millones de dólares). Truss ha rechazado los llamamientos de la oposición para imponer un impuesto sobre los beneficios de las compañías petroleras. El tope se pagará con fondos del Tesoro y con préstamos.

El Partido Laborista de la oposición dice que eso significa que los contribuyentes británicos tendrán que pagar la factura.

El líder laborista Keir Starmer dijo que “la factura la pagará la gente trabajadora”, en lugar de las compañías petroleras, que se prevé que obtengan 170.000 millones de libras (195.000 millones de dólares) de beneficios extraordinarios en los próximos dos años debido al aumento de los precios de la energía.

El anuncio del jueves supondrá un alivio para muchos, aunque los críticos dicen que la ayuda del gobierno debería dirigirse a los más vulnerables. Aquellos que ya se esfuerzan por mantenerse al día con el incesante aumento de los costes dicen que seguirán teniendo problemas, aunque quizá no tanto como se temía.

“No soy nada optimista. Ya es demasiada la lucha con lo que estamos recibiendo. Estaré endeudada sin duda, no hay manera de que pueda pagar 2.500 libras”, dijo Sharron Anderson, de 60 años, una ex trabajadora del gobierno en Londres que recientemente pasó a depender de las ayudas sociales tras sufrir un ataque al corazón.

Después de pagar las facturas esenciales, Anderson dijo que le quedan 23 libras (27 dólares) a la semana para comprar comida.

“Deberían gravar más a esas compañías energéticas, eso es lo que deberían hacer. Todos esos beneficios que obtienen y no los gravan, sólo eso hace que no tenga confianza (en Truss)”, añadió.

El anuncio llega después de un verano en el que el Gobierno conservador se negó a decir cómo iba a responder. El ex primer ministro Boris Johnson no pudo tomar decisiones importantes tras anunciar en julio que dimitiría. Truss, que ganó el concurso del Partido Conservador para sustituir a Johnson como líder, se negó a anunciar sus planes antes de ocupar el cargo.

La invasión de Ucrania ha provocado una crisis energética en toda Europa. Rusia ha reducido el suministro de gas natural barato del que dependía el continente durante años para hacer funcionar las fábricas, generar electricidad y calentar los hogares, lo que ha disparado los precios.

Gran Bretaña importa la mayor parte de su gas natural -aunque en gran parte de Noruega, no de Rusia- y por ello es vulnerable a las variaciones de los precios mundiales. La medida de Truss reducirá la inflación y limitará la magnitud de la recesión, pero también provocará un aumento de los tipos de interés y de la deuda pública,dijo Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido de Capital Economics.

“La razón por la que nos encontramos en esta difícil situación es la terrible guerra de (el presidente ruso Vladimir) Putin en Ucrania”, dijo Truss. “Pero tenemos que asegurarnos de que nuestros suministros de energía son más resistentes y más seguros, para que no volvamos a estar en esta situación”.

Truss anunció un nuevo “grupo de trabajo para el suministro de energía” que negociará contratos energéticos a largo plazo con los proveedores y dijo que Gran Bretaña aumentará todas las fuentes de energía nacionales. El Reino Unido ha aumentado drásticamente la cantidad de energía generada por la energía eólica en los últimos años y planea construir más centrales nucleares.

Truss también dijo que emitiría más de 100 nuevas licencias para la perforación en el Mar del Norte y pondría fin a la prohibición del fracking en Gran Bretaña. Ambas medidas serán condenadas por los ecologistas, que temen que Truss pueda dar marcha atrás en el compromiso jurídicamente vinculante del Reino Unido de reducir las emisiones de carbono a cero en 2050.

Gran Bretaña suspendió el fracking en noviembre de 2019, diciendo que no era posible predecir con exactitud los temblores asociados a la perforación.

Truss dice que apoya el compromiso de cero neto para luchar contra el cambio climático, pero que no debe suponer un enorme coste para las personas y las empresas.

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