Trump se enfrenta a vientos en contra legales y políticos mientras busca su regreso

La ocurrencia -un momento de frivolidad en el campo de golf captado en un vídeo de teléfono móvil- fue un recordatorio de que el ex presidente a menudo tiene en mente otra carrera presidencial. Pero la declaración desmintió los crecientes desafíos a los que se enfrenta mientras una serie de complejas investigaciones legales atrapan a Trump, su familia y muchos asociados.

Las investigaciones, que se están desarrollando en múltiples jurisdicciones y consideran todo, desde el posible fraude y la interferencia electoral hasta el papel que jugó en la insurrección del 6 de enero, representan la amenaza legal más seria que Trump ha enfrentado en décadas de una vida pública a menudo litigiosa. Se intensifican a medida que una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que el férreo control de Trump sobre el GOP puede estar empezando a aflojar.

Su popularidad entre los republicanos está disminuyendo un poco, con el 71% diciendo que tienen una opinión favorable de Trump en comparación con el 78% en una encuesta de septiembre de 2020 de AP-NORC/USAFacts. Pero la nueva encuesta muestra que sólo una estrecha mayoría de los republicanos -el 56%- quiere que se presente a la presidencia en 2024. La encuesta encontró que el 44% de los republicanos no quieren que Trump se presente.

A pesar de los vientos en contra legales y políticos, quienes rodean a Trump lo describen como imperturbable, envalentonado por una sensación de invencibilidad que le ha permitido recuperarse de giros devastadores, incluyendo dos impeachments, que habrían acabado con las carreras de otros políticos. Sigue adelante, y continúa insinuando una carrera de regreso a la presidencia.

“Está de muy buen humor”, dijo Darrell Scott, un pastor de Ohio y aliado de Trump que se reunió con el ex presidente esta semana.

Trump se reunió con sus principales asesores en Florida esta semana mientras traza una estrategia de mitad de mandato que podría servir de trampolín para futuros esfuerzos. El sábado celebrará otro mitin de campaña en Texas antes de las elecciones del 1 de marzo, que dan inicio formal a la temporada de primarias de mitad de mandato.

Los representantes de Trump no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las investigaciones o las encuestas. En entrevistas y apariciones, sobre todo en medios de comunicación de derechas, suele presumir de su historial de avales con el objetivo de premiar a los candidatos que prometen lealtad a su visión del partido y repiten como loros sus mentiras electorales.

Pero su esfuerzo por congelar el campo de los republicanos que aspiran a las elecciones de 2024 ha sido desigual. Algunos, como el ex vicepresidente Mike Pence y el ex secretario de Estado Mike Pompeo, se han negado hasta ahora a recular, dando discursos y viajando a estados clave que sugieren que están considerando fuertemente las campañas. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, también es visto como otro aspirante a la nominación y llamó la atención recientemente cuando dijo que uno de sus mayores arrepentimientos como gobernador era no haber presionado cuando Trump instó a los estadounidenses a quedarse en casa en los primeros días de la pandemia de COVID para detener la propagación del virus.

Mientras Trump intenta avanzar, también lo hacen las causas judiciales en su contra.

El lunes, los jueces de Georgia aprobaron la solicitud de un gran jurado especial por parte del fiscal del condado de Fulton, que ha estado investigando si Trump y otros violaron la ley al tratar de presionar a los funcionarios de Georgia para desechar la victoria del presidente Joe Biden en las elecciones de 2020. La fiscal del condado de Fulton, Fani Willis, ha dicho que su oficina recibió información “que indica una probabilidad razonable” de que las elecciones habían sido “objeto de posibles alteraciones criminales.”

En Nueva York, la fiscal general del estado, Letitia James, afirmó en una presentación judicial la semana pasada que su oficina descubrió pruebas de que la empresa de Trump utilizó valoraciones “fraudulentas o engañosas” de sus clubes de golf, rascacielos y otras propiedades para asegurar préstamos y beneficios fiscales. Aunque sus abogados dijeron que no habían decidido si presentar una demanda en relación con las acusaciones, revelaron que la empresa exageró el valor de las donaciones de terrenos realizadas en Nueva York y California en la documentación presentada al IRS y que informó erróneamente del tamaño del ático de Trump en Manhattan, entre otras valoraciones engañosas.

La Fiscalía de Manhattan también ha estado trabajando con la oficina de James en una investigación criminal paralela, que dio lugar a cargos el verano pasado contra la empresa de Trump, la Organización Trump, y su jefe de finanzas durante mucho tiempo, Allen Weisselberg.

Mientras tanto, en Washington, el comité del 6 de enero que investiga la insurrección violenta ha entrevistado a cientos de testigos, ha emitido decenas de citaciones y ha obtenido decenas de miles de páginas de registros, incluyendo textos, correos electrónicos y registros telefónicos de personas cercanas aTrump, así como miles de páginas de registros de la Casa Blanca que Trump luchó por proteger de la vista del público. Entre ellos: un borrador de orden ejecutiva que proponía utilizar los activos del Departamento de Defensa para incautar las máquinas de votación, ha dicho el presidente del comité, el representante Bennie Thompson.

Un alto funcionario del Departamento de Justicia dijo esta semana que los fiscales están investigando certificados falsos enviados a los Archivos Nacionales con listas inventadas de electores que declararon erróneamente a Trump como ganador en siete estados que perdió como parte de una campaña desesperada para subvertir la voluntad de los votantes. El fiscal general Merrick Garland ha dicho que el Departamento de Justicia sigue comprometido a “hacer que todos los autores del 6 de enero, a cualquier nivel, rindan cuentas ante la ley, tanto si estuvieron presentes ese día como si fueron responsables penalmente del asalto a nuestra democracia.”

Como presidente, Trump estaba en gran medida protegido de las consecuencias legales. Pero ya no.

David Weinstein, exfiscal federal en Miami, dijo que, hasta ahora, los problemas legales de Trump se han relegado en gran medida a “cosas de dinero”, con varias demandas que buscan pagos. Pero describió lo que Trump está enfrentando ahora, particularmente en Georgia y Washington, como “más significativo, porque con esos viene la exposición potencial a un castigo criminal.”

“Si pueden probar la intención, el conocimiento, la participación en una conspiración en curso”, dijo, “eso es una potencial exposición penal, algo que nunca ha enfrentado antes”.

Pero los que han trabajado con Trump dijeron que él y los que lo rodean probablemente seguirán desechando las investigaciones como nada más que una “caza de brujas” con motivaciones políticas destinada a dañar sus futuras perspectivas políticas. Después de pasar tantos años saltando de una crisis a otra, desde la investigación sobre Rusia hasta las investigaciones sobre todo, desde el alquiler de su hotel en Washington hasta los pagos a una antigua estrella del porno, estar bajo investigación en TrumpWorld es la norma.

Para muchos en su círculo, “es una insignia de honor ser citado”, dijo Stephanie Grisham, la ex secretaria de prensa de la Casa Blanca que renunció el 6 de enero y desde entonces ha escrito un libro anti-Trump.

“Es fácil decir ‘Es solo otra caza de brujas’ porque eso es lo que dijimos sobre todo”, dijo. “La gente está redoblando la apuesta. Eso es lo que hacemos en TrumpWorld, doblamos la apuesta. Y simplemente dices que es una caza de brujas, dices que es teatro político. Y así es como consigues que tus seguidores sigan donando dinero y sigan creyendo que están en el lado bueno.”

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La escritora de Associated Press Hannah Fingerhut en Washington contribuyó a este informe.