ATLANTA (AP) – El gobernador de Georgia, Brian Kemp, despachó el martes con facilidad al aspirante elegido por Donald Trump en unas primarias republicanas que demostraron los límites del ex presidente y su política conspirativa en un estado oscilante crítico.
Kemp se enfrentará a la demócrata Stacey Abrams este otoño en lo que será una de las elecciones a gobernador más consecuentes del país.
Los resultados del Partido Republicano, combinados con la pérdida de la candidata respaldada por Trump para la secretaría de Estado, sirvieron como una reprimenda punzante para el ex presidente en un estado que priorizó por encima de casi todos los demás. Enfadado por la negativa de Kemp a seguir adelante con su extraordinario esfuerzo por anular los resultados de las elecciones de 2020 en Georgia, Trump reclutó personalmente al ex senador David Perdue para que desafiara al gobernador en funciones. También ayudó a despejar el campo de las primarias y gastó más de 3 millones de dólares en el esfuerzo fallido.
Al final, Kemp se convirtió en un candidato poderoso, capaz de recaudar grandes cantidades de fondos que le ayudaron a inundar Georgia con anuncios de televisión y de otro tipo. Aprovechó el poder de su cargo para mostrar a los votantes lo que podía hacer por ellos, presentando una planta de Hyundai Motor de 5.500 millones de dólares y 8.100 puestos de trabajo cerca de Savannah en los últimos días de la campaña.
“Incluso en medio de unas primarias difíciles, los conservadores de nuestro estado no escucharon el ruido. No se distrajeron”, dijo Kemp a sus partidarios, antes de pedir a su partido que apoyara su campaña.
En la derrota, Perdue dio un tono unificador que se ha vuelto cada vez más raro en un Partido Republicano dominado por las tácticas de línea dura de Trump.
“Quiero que sepan esta noche que estoy apoyando plenamente a Brian Kemp en su carrera para vencer a Stacey Abrams”, dijo Perdue. “Es emotivo para todos nosotros, estamos decepcionados, lo entiendo. Vamos a tomarnos unas horas, a lamer nuestras heridas, y mañana por la mañana, me van a escuchar que voy a trabajar para Brian Kemp para asegurarme de que Stacey Abrams nunca sea gobernadora de Georgia.”
En total, cinco estados votaban el martes, entre ellos Alabama, Arkansas, Texas y Minnesota. Pero ninguno había sido más consumido que Georgia por Trump y su mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas.
En total, Trump no logró reemplazar a los cuatro titulares republicanos que tenía como objetivo en el estado, incluidos el gobernador, el fiscal general y el secretario de Estado. El secretario de Estado Brad Raffensperger, que se negó a apoyar los llamamientos directos del ex presidente para anular las elecciones de 2020, derrotó a la elección de Trump, la diputada Jody Hice.
Las derrotas en Georgia se convierten en los últimos ejemplos de un revés en las primarias para los candidatos preferidos de Trump, que han perdido las elecciones a gobernador en Idaho y Nebraska. Las primarias para el Senado de Pensilvania están demasiado cerca para determinar una semana después de las elecciones.
Aun así, la totalidad de las contiendas del martes subrayaron el poder sostenido del trumpismo en la política republicana 18 meses después de que fuera expulsado del cargo. Su candidato preferido al Senado en Georgia, Herschel Walker, ganó fácilmente la nominación del GOP a pesar de las advertencias de los competidores republicanos de Walker sobre su historial de violencia doméstica y problemas de salud mental. Se enfrentará al senador demócrata Raphael Warnock en otoño en una carrera que podría determinar el control de la cámara.
Independientemente de la participación de Trump en sus carreras, prácticamente todos los candidatos republicanos -incluso Kemp- se presentaron con la “integridad electoral”. Esa frase que ha surgido como un código para las quejas infundadas del ex presidente sobre las elecciones de 2020, que fueron rotundamente rechazadas por los tribunales y su propio fiscal general. Los candidatos conservadores, desde Georgia hasta Arkansas y Texas, también se inclinaron por las guerras culturales preferidas por Trump, haciendo hincapié en las preocupaciones sobre los atletas transgénero, la “teoría crítica de la raza” y la inmigración ilegal.
Sin embargo, al percibir la fuerza de Kemp en Georgia, otros prominentes republicanos se habían mostrado cada vez más dispuestos a desafiar al ex presidente.
El propio vicepresidente de Trump, Mike Pence, se reunió con Kemp en los suburbios de Atlanta el lunes por la noche. El ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, que también hizo campaña por Kemp y ha sido crítico con Trump, describió su victoria como “enorme.”
“Estoy muy orgulloso y feliz por mi amigo – e igualmente importante por el GOP de Georgia y el pueblo de Georgia”, tuiteó Christie. “No iban a echar a un gran gobernador ni a ser partícipes voluntarios del DJT Vendetta Tour”.
Mientras tanto, los republicanos y los demócratas en otros lugares estaban navegando por las desafiantes primarias.
Los demócratas estaban especialmente centrados en una segunda vuelta electoral en el sur de Texas, donde el veterano representante Henry Cuellar se enfrentaba a un feroz desafío de la progresista Jessica Cisneros en una carreradonde el aborto era un tema destacado. Cuellar es el último demócrata antiabortista en la Cámara. La carrera era demasiado temprano para llamar con los candidatos separados por 175 votos, o 0,38 puntos porcentuales, de 45.209 votos contados a partir de las 2 am ET miércoles.
En Alabama, el representante conservador Mo Brooks y Katie Britt avanzaron a una segunda vuelta en junio para representar al GOP en la carrera para reemplazar al senador retirado Richard Shelby. Britt fue la antigua jefa de personal de Shelby, mientras que Brooks, una de las principales figuras en la manifestación “Stop the Steal” del 6 de enero que precedió al ataque en el Capitolio, obtuvo inicialmente el respaldo de Trump. Trump retiró su apoyo después de ver cómo Brooks luchaba en las encuestas.
Y la exsecretaria de prensa de la Casa Blanca de Trump, Sarah Sanders, que fue el rostro de una administración que contribuyó a la marcada división del país, ganó la nominación del gobernador republicano en Arkansas.
De vuelta en Georgia, la diputada demócrata Lucy McBath derrotó a la diputada demócrata Carolyn Bourdeaux en los suburbios de Atlanta después de verse obligada a una rara primaria de titular contra titular después de que los republicanos redibujaron el mapa del Congreso. McBath, cuyo hijo fue asesinado, se ha convertido en una firme defensora del control de armas.
No muy lejos, en el 14º distrito del Congreso de Georgia, la principal aliada de Trump, la diputada Marjorie Taylor Greene, ganó sus elecciones primarias, a pesar de un primer mandato notable por sus teorías conspirativas y su controversia.
El martes se celebraron las primeras elecciones en Georgia bajo una nueva ley de voto adoptada por la legislatura estatal, respaldada por los republicanos, en respuesta a los agravios de Trump. Los cambios dificultaron el voto por correo, que fue popular entre los demócratas en 2020 en medio de la pandemia; introdujeron nuevos requisitos de identificación de los votantes que los críticos advirtieron que podrían privar de derechos a los votantes negros; y ampliaron el voto anticipado en las zonas rurales que suelen votar a los republicanos.
La nueva ley también prohibió repartir comida o agua a menos de 150 pies de un centro de votación, una práctica común en las zonas urbanas donde suele haber largas colas de votantes.
A pesar de la preocupación por el impacto de la ley, no se registraron problemas importantes o en todo el sistema en Georgia. Hubo informes esporádicos de centros de votación que abrieron tarde, problemas menores con el equipo y algunos votantes que se encontraron en el lugar equivocado.
En el suburbio de Woodstock, en Atlanta, el votante de las primarias republicanas David Butler dijo que le gustaba Trump, pero eligió apoyar a Kemp en lugar de a Perdue, respaldado por Trump.
Dijo que el respaldo de Trump no tuvo “ningún impacto, ninguno, en absoluto” en su decisión.
“Me gusta mucho Trump, pero Trump es el pasado”, dijo Butler.
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Peoples informó desde Washington. El escritor de Associated Press Jeff Martin en Woodstock, Georgia, contribuyó a este informe.