WASHINGTON (AP) – El expresidente Donald Trump será interrogado bajo juramento el miércoles en la larga investigación civil del fiscal general de Nueva York sobre sus negocios como magnate inmobiliario, según confirmó en un post en su cuenta de Truth Social.
El testimonio de Trump se produce en medio de una oleada de actividad legal que le rodea, y que tiene lugar apenas unos días después de que los agentes del FBI registraran su finca de Mar-a-Lago, en Florida, como parte de una investigación federal no relacionada sobre si se llevó registros clasificados cuando dejó la Casa Blanca.
La investigación civil de Nueva York, encabezada por la fiscal general Letitia James, se refiere a las acusaciones de que la empresa de Trump, la Organización Trump, falseó el valor de activos preciados como campos de golf y rascacielos, engañando a prestamistas y autoridades fiscales.
“En la ciudad de Nueva York esta noche. Viendo mañana al racista fiscal general de Nueva York, para la continuación de la mayor caza de brujas de la historia de Estados Unidos!” escribió Trump en Truth Social, invocando sus repetidas afirmaciones sobre James, que es negro, y la investigación.
“Mi gran empresa, y yo mismo, estamos siendo atacados por todos lados”, añadió Trump. “¡República Bananera!”
Se dejaron mensajes en busca de comentarios con la oficina de James y con el abogado de Trump.
El testimonio de Trump se produce en un momento crítico de la investigación de James, a mitad de una semana crucial en su post presidencia.
En mayo, la oficina de James dijo que se estaba acercando al final de su investigación y que los investigadores habían acumulado pruebas sustanciales que podrían respaldar acciones legales, como una demanda, contra Trump, su empresa o ambos.
La declaración del multimillonario republicano -término legal para referirse a un testimonio jurado que no se da en un tribunal- es una de las pocas piezas que faltan, dijo la oficina del fiscal general.
Dos de los hijos adultos de Trump, Donald Jr. e Ivanka, declararon en la investigación en los últimos días, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. Las personas no estaban autorizadas a hablar públicamente y lo hicieron bajo condición de anonimato.
El testimonio de los Trump estaba previsto inicialmente para el mes pasado, pero se retrasó tras la muerte el 14 de julio de la exesposa del expresidente, Ivana Trump, la madre de Ivanka, Donald Jr. y otro hijo, Eric Trump, que se sentó a declarar en la investigación de James en 2020.
El viernes, la Organización Trump y su antiguo jefe de finanzas, Allen Weisselberg, acudirán a los tribunales para solicitar la desestimación de los cargos de fraude fiscal presentados contra ellos el año pasado en la investigación penal paralela del fiscal del distrito de Manhattan.
James, una demócrata, ha dicho en presentaciones judiciales que su oficina ha descubierto pruebas “significativas” de que la compañía de Trump “utilizó valoraciones de activos fraudulentas o engañosas para obtener una serie de beneficios económicos, incluyendo préstamos, cobertura de seguros y deducciones fiscales.”
James alega que la Organización Trump exageró el valor de sus posesiones para impresionar a los prestamistas o falseó el valor de los terrenos para reducir su carga fiscal, señalando los estados financieros anuales entregados a los bancos para asegurar condiciones de préstamo favorables y las revistas financieras para justificar el lugar de Trump entre los multimillonarios del mundo.
La empresa incluso exageró el tamaño del ático de Trump en Manhattan, diciendo que era casi tres veces su tamaño real – una diferencia de valor de unos 200 millones de dólares, dijo la oficina de James.
Trump ha negado las acusaciones, explicando que buscar las mejores valoraciones es una práctica habitual en el sector inmobiliario. Dice que la investigación de James es parte de una “caza de brujas” motivada políticamente y que su oficina está “haciendo todo lo que está a su corrupta discreción para interferir con mis relaciones comerciales, y con el proceso político.”
“¡NO HAY CASO!” dijo Trump en un comunicado de febrero, después de que el juez de Manhattan Arthur Engoron dictaminara que la oficina de James tenía “el claro derecho” de interrogar a Trump y a otros directivos de su empresa.
Mientras que James ha explorado la posibilidad de demandar a Trump o a su empresa, la oficina del fiscal del distrito de Manhattan ha seguido durante mucho tiempo una investigación criminal paralela.
Esa investigación parecía estar avanzando hacia una posible acusación penal, pero se ralentizó después de que un nuevo fiscal de distrito, Alvin Bragg, asumiera el cargo en enero.
Un gran jurado que había estado escuchando las pruebas se disolvió. El principal fiscal que se había encargado de la investigación dimitió después de que Bragg planteara dudas internamente sobre la viabilidad del caso.
Bragg ha dicho que su investigación continúa, lo que significa que Trump podría invocar su derecho a la Quinta Enmienda contra la autoincriminación y negarse a responder a las preguntas de James’investigadores.
Según la citación emitida por la oficina de James, Trump debía presentarse en persona en la oficina del fiscal general, situada en una torre de oficinas de Manhattan que ha hecho las veces de sede del conglomerado ficticio Waystar Royco en la serie de HBO “Succession.”
A pesar de lo vociferante que ha sido Trump al defenderse en declaraciones escritas y en el escenario de los mítines, los expertos legales dicen que la misma estrategia podría ser contraproducente en un escenario de declaración porque cualquier cosa que diga podría ser potencialmente usada contra él o su compañía en la investigación criminal. Ningún ex presidente ha sido acusado de un delito.
Al luchar para bloquear las citaciones, los abogados de los Trump argumentaron que las autoridades de Nueva York estaban utilizando la investigación civil para obtener información para la investigación penal y que las declaraciones eran una estratagema para evitar llamarlos ante un gran jurado penal, donde la ley estatal requiere que se les dé inmunidad.
El verano pasado, estimulados por las pruebas descubiertas por la oficina de James, los fiscales de Manhattan presentaron cargos contra Weisselberg y la Organización Trump. Los fiscales dijeron que Weisselberg cobró más de 1,7 millones de dólares en compensaciones fuera de los libros.
Weisselberg y la empresa se han declarado inocentes.
Weisselberg y Eric Trump invocaron cada uno la Quinta Enmienda más de 500 veces cuando fueron interrogados por los abogados de James durante declaraciones separadas en 2020, según los documentos judiciales.
El ex presidente podría optar por hacer lo mismo, pero es probable que “alegue falta de conocimiento en muchas preguntas”, dijo el profesor de derecho de la Universidad de Nueva York Stephen Gillers.
Esa podría ser una estrategia exitosa, ya que Trump es conocido como un “tipo de gran visión”, dijo Gillers. “Así que responderá a las preguntas de gran alcance y esas respuestas serán lo suficientemente generales como para mantenerlo fuera de problemas, o eso esperan sus abogados”.
“Por otro lado, su impetuosidad le convierte en la pesadilla de un abogado y su exceso de confianza puede llevarle por el mal camino. Quien lo cuestione lo fomentará”, añadió el profesor.
Una vez que su investigación concluya, James podría decidir interponer una demanda y solicitar sanciones económicas contra Trump o su empresa, o incluso la prohibición de que participen en cierto tipo de negocios.
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La escritora de Associated Press Jill Colvin en Nueva York contribuyó a este informe.
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