KRAMATORSK, Ucrania (AP) – La ciudad de Sievierodonetsk, en el este de Ucrania, asolada por los rusos, parecía estar a punto de convertirse en otra Mariupol el lunes, ya que el alcalde dijo a The Associated Press que las tropas rusas han entrado, que se ha cortado la electricidad y las comunicaciones y que “la ciudad ha quedado completamente arruinada.”
Moscú busca capturar toda la región industrial ucraniana de Donbas, y Sievierodonetsk es clave para ello. En la ciudad se están produciendo feroces combates callejeros mientras los defensores ucranianos intentan expulsar a los rusos, según dijo el alcalde Oleksandr Striuk a la AP en una entrevista telefónica. Las tropas rusas han avanzado unas pocas manzanas hacia el centro de la ciudad, dijo.
“El número de víctimas aumenta cada hora, pero no podemos contar los muertos y los heridos en medio de los combates callejeros”, añadió el alcalde. Dijo que entre 12.000 y 13.000 civiles que quedan en la ciudad que alguna vez albergó a más de 100.000 personas se están refugiando en sótanos y búnkeres para escapar del bombardeo ruso.
Las fuerzas rusas asaltaron Sievierodonetsk tras intentar sin éxito rodearla, y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ha descrito la situación como “indescriptiblemente difícil”. Una descarga de artillería rusa ha destruido infraestructuras críticas y ha dañado el 90% de los edificios. El alcalde ha calculado que 1.500 civiles de la ciudad han muerto desde que comenzó la guerra, tanto por los ataques rusos como por la falta de medicinas o tratamientos.
Sievierodonetsk, a 143 kilómetros al sur de la frontera rusa, se ha convertido en los últimos días en el epicentro de los combates en Donbás. Mariupol es la ciudad en el Mar de Azov que pasó casi tres meses bajo asedio ruso antes de que los últimos combatientes ucranianos se rindieran.
Los militares ucranianos dijeron que las fuerzas rusas estaban reforzando sus posiciones en las afueras del noreste y sureste de Sievierodonetsk y trayendo equipo y municiones adicionales para presionar su ofensiva.
El gobernador regional de Luhansk, Serhiy Haidai, dijo que los rusos también están avanzando hacia la cercana Lysychansk. Dijo que dos civiles murieron y otros cinco resultaron heridos en el último bombardeo ruso en la guerra.
Sievierodonetsk y Lysychansk se extienden por el río Siverskiy Donetsk, de gran importancia estratégica. Son las últimas zonas importantes bajo control ucraniano en Luhansk, que constituye el Donbás junto con la región adyacente de Donetsk.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un think tank con sede en Washington, cuestionó la estrategia del Kremlin de reunir un enorme esfuerzo militar para tomar Sieverodonetsk, diciendo que estaba resultando costoso para Rusia y que traería pocos beneficios.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, declaró el domingo a la televisión francesa TF1 que la “prioridad incondicional de Moscú es la liberación de las regiones de Donetsk y Luhansk”, y añadió que Rusia las considera “estados independientes”. También sugirió que otras regiones de Ucrania deberían poder establecer vínculos estrechos con Rusia.
El ejército ucraniano informó de intensos combates en torno a Donetsk, la capital regional, así como en Lyman, al norte, una pequeña ciudad que sirve como un centro ferroviario clave en la región. “El enemigo está reforzando sus unidades”, dijo el Estado Mayor de las fuerzas armadas ucranianas. “Está tratando de ganar un punto de apoyo en la zona”.
Las autoridades de una región separatista respaldada por Rusia dijeron que al menos cinco civiles murieron en el último bombardeo ucraniano de la ciudad de Donetsk, incluido un niño de 13 años.
Zelenskyy se dirigirá el lunes a los líderes de la Unión Europea en una nueva muestra de solidaridad con Ucrania en medio de las divisiones sobre si se debe atacar el petróleo ruso en una nueva serie de sanciones. Ha exigido en repetidas ocasiones que la UE apunte al lucrativo sector energético ruso y prive a Moscú de miles de millones de dólares diarios en pagos de suministros.
Zelenskyy visitó el domingo a los soldados en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, donde los combatientes ucranianos hicieron retroceder a las fuerzas rusas de las posiciones cercanas hace varias semanas. Rusia ha seguido bombardeando la ciudad del noreste, y poco después de la visita de Zelenskyy se oyeron explosiones. Los bombardeos y los ataques aéreos han destruido más de 2.000 edificios de apartamentos desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, según el gobernador regional, Oleh Syniehubov.
En la región de Kharkiv, más amplia, las tropas rusas siguen manteniendo un tercio del territorio, dijo Zelenskyy.
La presión rusa también continuó en el sur el lunes. El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el mayor general Igor Konashenkov, dijo que un ataque de artillería sobre el astillero del puerto sureño de Mykolaiv destruyó vehículos blindados ucranianos estacionados en su territorio.
En la región de Kherson, el jefe adjunto de la región instalado por Rusiaadministración, Kirill Stremousov, dijo a la agencia estatal de noticias rusa Tass que el grano de la cosecha del año pasado se está entregando a los compradores rusos, y añadió que “obviamente hay mucho grano aquí”. Ucrania ha acusado a Rusia de saquear el grano de los territorios que tienen sus fuerzas, y Estados Unidos ha alegado que Moscú está poniendo en peligro el suministro mundial de alimentos al impedir que Ucrania exporte su cosecha.
En Mariupol, el domingo, un ayudante de su alcalde ucraniano denunció que, después de que las fuerzas rusas se hicieran con el control total de la ciudad, amontonaron los cuerpos de los muertos dentro de un supermercado. Petro Andryushchenko, publicó una foto en la aplicación de mensajería Telegram en la que se veían los cadáveres apilados junto a los mostradores cerrados del supermercado. No fue posible verificar inmediatamente su afirmación.
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Yuras Karmanau informó desde Lviv. Periodistas de AP de todo el mundo contribuyeron a este informe.
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