LONDRES (AP) – El Tribunal Supremo de Gran Bretaña dictaminó el lunes que el plan para enviar a los solicitantes de asilo en un viaje de ida a Ruanda es legal, pero el gobierno debe considerar las circunstancias de cada caso antes de deportar a nadie, una sentencia que establece la controvertida política para nuevas batallas legales.
Ocho solicitantes de asilo, grupos de ayuda y un sindicato de funcionarios de fronteras presentaron demandas para impedir que el gobierno conservador actuara en virtud de un acuerdo de deportación con Ruanda que pretende disuadir a los inmigrantes de intentar llegar al Reino Unido en arriesgados viajes a través del Canal de la Mancha.
El Reino Unido planea enviar a algunos inmigrantes que llegan al país como polizones o en pequeñas embarcaciones al país de África Oriental, donde se tramitarían sus solicitudes de asilo. Aquellos a los que se conceda asilo permanecerán en Ruanda en lugar de regresar al Reino Unido.
“El tribunal ha llegado a la conclusión de que es legal que el gobierno adopte medidas para reubicar a los solicitantes de asilo en Ruanda y que sus solicitudes de asilo se resuelvan en Ruanda y no en el Reino Unido”, declaró Clive Lewis, uno de los dos jueces que dictaron la sentencia.
Pero añadió que el gobierno “debe decidir si hay algo en las circunstancias particulares de cada persona” que signifique que no deben ser enviados a Ruanda. Dijo que el gobierno no había hecho eso para “los ocho demandantes individuales cuyos casos hemos considerado.”
Los gobiernos británico y ruandés acogieron con satisfacción la sentencia. La ministra del Interior del Reino Unido, Suella Braverman -que ha calificado los cruces del Canal de la Mancha de “invasión de nuestra costa meridional”- dijo que el gobierno seguiría adelante con el plan y “se defendería contra cualquier otro desafío legal.”
“Nuestra innovadora asociación migratoria con Ruanda proporcionará a las personas reubicadas apoyo para construir nuevas vidas allí, al tiempo que interrumpirá el modelo de negocio de las bandas de contrabandistas de personas que ponen vidas en riesgo a través de peligrosas e ilegales travesías en pequeñas embarcaciones”, dijo Braverman.
La portavoz del gobierno ruandés, Yolande Makolo, dijo que el fallo del tribunal era “un paso positivo en nuestro intento de aportar soluciones innovadoras y a largo plazo a la crisis migratoria mundial.”
Pero el legislador ruandés de la oposición Frank Habineza dijo que era un error enviar migrantes a Ruanda, una nación densamente poblada y con recursos limitados.
“Esto no es sostenible”, dijo Habineza a The Associated Press.
Los grupos de refugiados dijeron que consultarían con sus abogados la posibilidad de impugnar la sentencia. Los jueces fijaron otra vista del caso para el 16 de enero.
Enver Solomon, director de la organización benéfica Refugee Council, dijo que el plan de Ruanda era “una política cruel que causará un gran sufrimiento humano.”
Paul O’Connor, del Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales, que representa a los trabajadores fronterizos, calificó la política del gobierno de “moralmente reprobable.”
Más de 44.000 personas que cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones han llegado a Gran Bretaña este año, y varias han muerto en el intento, entre ellas cuatro la semana pasada cuando una embarcación volcó en un clima gélido.
El gobierno británico argumenta que su política de deportaciones disuadirá a las bandas de traficantes de personas que transportan a los inmigrantes en peligrosos viajes a través de una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Los grupos de derechos humanos afirman que es inmoral e inhumano enviar a personas a miles de kilómetros a un país en el que no quieren vivir. También citan el deficiente historial de Ruanda en materia de derechos humanos, que incluye acusaciones de tortura y asesinatos de opositores al gobierno.
El gobierno del Reino Unido ha argumentado que, aunque Ruanda fue escenario de un genocidio que mató a más de 800.000 personas en 1994, desde entonces el país se ha forjado una reputación de estabilidad y progreso económico. Los críticos afirman que esa estabilidad se consigue a costa de la represión política.
Gran Bretaña ha pagado a Ruanda más de 120 millones de libras (146 millones de dólares) en virtud del acuerdo alcanzado en abril, pero todavía no se ha enviado a nadie al país. El Reino Unido se vio obligado a cancelar el primer vuelo de deportación en el último minuto de junio después de que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminara que el plan conllevaba “un riesgo real de daño irreversible.”
El Reino Unido recibe menos solicitantes de asilo que muchas naciones europeas, entre ellas Alemania, Francia e Italia, pero miles de inmigrantes de todo el mundo viajan cada año al norte de Francia con la esperanza de cruzar el Canal de la Mancha, y el número ha crecido rápidamente en los últimos años.
El aumento de las llegadas y el retraso burocrático en el Reino Unido, agravado por la pandemia de coronavirus, ha hecho que muchos inmigrantes del Canal languidezcan en centros de tramitación superpoblados, donde se han producido brotes de difteria y otras enfermedades.
El gobierno quiere deportar a todos los emigrantes que lleguen porrutas no autorizadas, y pretende llegar a acuerdos del estilo de Ruanda con otros países. Los críticos señalan que hay pocas vías autorizadas para solicitar asilo en el Reino Unido, aparte de las establecidas para personas procedentes de Ucrania, Afganistán y Hong Kong.
Christina Marriott, directora de política de la Cruz Roja británica, dijo que “la deslocalización de seres humanos” “haría poco para evitar que la gente arriesgue su vida para llegar a un lugar seguro.”
“En su lugar, el gobierno debería tomar medidas para proporcionar rutas seguras, garantizar que se toman decisiones oportunas y correctas una vez que las personas están en el sistema, y que las personas son tratadas con dignidad y respeto durante todo el proceso”, dijo.
___
Ignatius Ssuuna en Kigali, Ruanda contribuyó a esta historia.
___
Siga la cobertura de AP sobre la migración mundial en https://apnews.com/hub/migration