Tras el primer año de Biden, el virus y la desunión hacen estragos

Ninguno de los dos males ha disminuido.

Para Biden, ha sido un año de elevadas ambiciones que se han visto afectadas por la implacable pandemia, un duro pulso en el Congreso, el angustioso final de una guerra en el extranjero y el creciente temor por el futuro de la propia democracia. Biden consiguió un logro en materia de obras públicas para la posteridad. Pero las grietas de Estados Unidos son más profundas que el pavimento.

En este año de elecciones de mitad de período, Biden se enfrenta a divisiones hirvientes y a un Partido Republicano que propaga la ilusión de que las elecciones de 2020, validadas como justas muchas veces, fueron robadas a Donald Trump. Esa mentira central y masiva de una votación amañada se ha convertido en un pretexto en un estado tras otro para cambiar las reglas electorales y alimentar aún más la desunión y el agravio.

En el desalentador cierre del primer año de Biden, los obstáculos se interpusieron en el camino de todas las grandes cosas pendientes.

El Tribunal Supremo bloqueó su mandato de vacunación o prueba para la mayoría de las grandes empresas. Los pagos mensuales a las familias que habían reducido la pobreza infantil se agotaron el viernes, sin garantía de que se renovarán. La histórica iniciativa de Biden para reforzar la red de seguridad social se ha quedado estancada en el Congreso. Y los menores de 40 años nunca han visto una inflación como ésta.

Después de su lacerante discurso en Atlanta invocando los días más oscuros de la segregación, vio cómo su legislación sobre el derecho al voto encallaba cuando la senadora demócrata Krysten Sinema, de Arizona, anunció su oposición a cambiar las reglas del Senado para permitir que el proyecto de ley se apruebe por mayoría simple.

Alterar las reglas sólo “empeoraría la enfermedad subyacente de la división que infecta a nuestro país”, dijo.

Por todo ello, Barack Obama estaba en algo cuando hizo un extraño cumplido a su antiguo vicepresidente a finales de la campaña de 2020. Elijan a Joe Biden, dijo, y después de cuatro años de extravagantes dramas de Trump, la gente podría sentirse segura ignorando a su presidente y vicepresidente por un tiempo.

“No van a tener que pensar en ellos todos los días”, dijo Obama. “No será tan agotador. Podrán seguir con sus vidas”.

Efectivamente, Estados Unidos vio cómo la normalidad, algunos dicen que la dignidad, volvía a la Casa Blanca. Las mascotas volvieron y también las sesiones informativas de prensa diarias para el público.

El bozal político de la era Trump salió de las autoridades de salud pública, liberándolas para confundir al público por su cuenta.

La chaqueta con tachuelas “Love” de la primera dama Jill Biden en una cumbre mundial contrarrestó no tan sutilmente la chaqueta “I Really Don’t Care, Do U?” que su predecesor llevó en una visita a un centro de detención de niños migrantes.

La disciplina, el impulso y la competencia básica de la nueva Casa Blanca produjeron resultados notables. Biden consiguió un paquete de infraestructuras bipartidista que había eludido a sus dos predecesores, y salió con una solución que da forma al legado de los desvencijados pilares de la industria y la sociedad.

Biden consiguió que más jueces pasaran por el Congreso para llegar a la judicatura federal que cualquier otro predecesor reciente. Consiguió la aprobación de un Gabinete con la mitad de mujeres y una minoría de blancos por primera vez.

“Creo que son muchos logros, muchas realizaciones, frente a algunos obstáculos muy serios”, dijo el jefe de gabinete de Biden, Ron Klain, a The Associated Press en la cúspide del segundo año de Biden. “La presidencia de Biden sigue siendo un trabajo en progreso”.

Matthew Delmont, historiador de los derechos civiles en Dartmouth, esperaba más de Biden en virtud de sus décadas de experiencia como operador inteligente en la capital.

Había anticipado una respuesta mucho más eficaz y más urgente, antes, para contrarrestar el retroceso de los derechos de voto y la inclinación de las reglas electorales que intentan los republicanos.

“Hay que reconocer la profesionalidad de la Casa Blanca y no ir de incendio en incendio”, dijo Delmont. “Lo que me preocupa es que el Washington que él entiende ya no es el Washington que tenemos”.

El profesor de ciencias políticas Cal Jillson, de la Universidad Metodista del Sur en Dallas, dijo que Biden ha mostrado un “poder de pista de advertencia”, es decir, la capacidad en el béisbol de batear en largo pero no, todavía, por encima de la valla.

En Biden, Jillson ve a un líder que ha aportado el equilibrio del que había hablado Obama, pero también a uno que rara vez pronuncia un discurso que merezca la pena recordar.

“Aunque hay grandes diferencias partidistas en cómo se ve a Biden, enen general se le considera estable pero no contundente”, dijo.

En gran medida, el civismo y la previsibilidad innatos de Biden aportaron el tipo de cambio climático que el mundo podía respaldar.

Una vez más, se trataba de un presidente que creía profundamente en las alianzas y se comprometía a reparar una reputación estadounidense desgastada por el provocador que le precedió en el cargo.

No habría más tanteos sobre la compra de Groenlandia. No habría más miradas cariñosas hacia el presidente ruso Vladimir Putin; en su lugar, Biden intensificó la confrontación diplomática sobre los designios de Putin en Ucrania. No habría más reuniones espeluznantes en torno a orbes brillantes con gobernantes de países árabes que aplastan la disidencia, como la sesión de fotos de Trump con los saudíes.

Pero el mundo también fue testigo de la debacle de Biden en Afganistán, una retirada caótica que puso a salvo a más de 124.000 personas pero que dejó varados a miles de afganos desesperados que habían sido leales a Estados Unidos y a cientos de ciudadanos estadounidenses y titulares de tarjetas de residencia.

Sin tener en cuenta las advertencias de los asesores militares y diplomáticos, Biden se equivocó al juzgar la tenacidad de los talibanes y la capacidad de resistencia de las fuerzas de seguridad afganas, que habían visto desaparecer el crucial apoyo militar estadounidense. Luego culpó a los afganos de todo lo que salió mal. Millones de afganos se enfrentan a la amenaza de la hambruna en el primer invierno tras la toma del poder por los talibanes.

Todos los presidentes llegan al cargo más poderoso del mundo animados por su victoria, pero con el tiempo se enfrentan a sus limitaciones. En el caso de Biden, eso ocurrió antes que en el de la mayoría. Un público polarizado, el juicio de impugnación de Trump y un Senado dividido en partes iguales se encargaron de ello.

Mientras tanto, día tras día, evento tras evento, fue el virus el que comandó la atención de Biden. “Ese desafío proyecta una sombra sobre todo lo que hacemos”, dijo Klain. “Creo que hemos hecho un progreso histórico en ese aspecto, pero sigue siendo un reto”.