Tras el ciclón Freddy, persiste el riesgo de inundaciones en el sur de África
BLANTYRE, Malawi (AP) – Tras cuatro días de vientos y lluvias destructivos, las comunidades locales y los trabajadores de socorro se enfrentan ahora a las secuelas del ciclón Freddy, que ha matado a más de 250 personas y desplazado a decenas de miles en Malawi y Mozambique, y que aún puede causar más daños.
El ciclón Freddy se disipó sobre tierra a última hora del miércoles, pero los centros de vigilancia meteorológica advirtieron de que los países siguen siendo vulnerables a inundaciones y corrimientos de tierra.
Al menos 225 personas han muerto en el sur de Malawi, incluso dentro de la capital financiera de Blantyre, dijeron las autoridades. Unas 88.000 personas siguen desplazadas y algunas partes de la región permanecen inaccesibles. El presidente de Malawi, Lazarus Chakwera, ha declarado un periodo de luto nacional de 14 días. En Mozambique, según las autoridades, al menos 53 personas han muerto desde finales del sábado, y 50.000 más siguen desplazadas.
Se espera que el número de muertos aumente a medida que las autoridades descubran el alcance de los daños.
En Malawi, donde ya había un brote de cólera cuando el ciclón Freddy arrasó el país, también se espera que aumenten las muertes por esta enfermedad y otras enfermedades transmitidas por el agua.
“Llevamos cuatro días sin agua corriente y el agua se contaminará”, declaró Andrew Mavala, director ejecutivo de la Red de Personas Mayores de Malawi. “Es una gran preocupación”.
Cientos de personas han sido trasladadas a campamentos, pero aún escasean los alimentos y el agua potable, dijo Mavala, y hay docenas de ancianos que no saben cómo se recuperarán.
“Existe la sensación de que ya han vivido su vida y debemos dar prioridad a los jóvenes. Pero hay que ayudarles y tratarles con dignidad”, dijo.
Los científicos afirman que el cambio climático provocado por el hombre ha empeorado la actividad de los ciclones, haciéndolos más intensos y frecuentes. El reciente fenómeno de La Niña, que afecta al clima en todo el mundo, también ha aumentado la actividad ciclónica en la región en los últimos años.
El ciclón Freddy ha causado destrucción en el sur de África desde finales de febrero, cuando azotó Mozambique y las islas de Madagascar y Reunión.
Freddy se desarrolló por primera vez cerca de Australia a principios de febrero y recorrió todo el sur del Océano Índico antes de rebotar alrededor del Canal de Mozambique. La agencia meteorológica de la ONU ha convocado a un grupo de expertos para determinar si ha batido el récord del ciclón más largo de la historia, establecido por el huracán John en 1994, que duró 31 días.
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