TOKIO (AP) – Toru Takahashi, un editor fotográfico y fotógrafo de The Associated Press con sede en Tokio que dedicó su larga carrera a capturar imágenes meticulosamente y a compartir su riqueza de conocimientos con sus colegas, ha fallecido. Tenía 62 años.
Takahashi, que estaba siendo tratado de un cáncer de pulmón, falleció el viernes, pocos días después de volver a casa desde el hospital, según su esposa, Mieko Takahashi.
Originario de Kumamoto, en el sur de Japón, se incorporó a AP en Tokio como ayudante de redacción, haciendo recados para fotógrafos y reporteros. Aprendió inglés y fotografía de los miembros más veteranos del personal, y finalmente consiguió un puesto de trabajo editando y haciendo fotos.
Takahashi era conocido por su irónico sentido del humor y su implacable atención a los detalles, tanto en las misiones como en la preparación de las fotos de sus colegas para su publicación.
“Toru era el profesional por excelencia en la mesa de trabajo (de edición), nunca se andaba con rodeos, siempre te decía dónde y cuándo te equivocabas, pero siempre de forma amistosa”, dijo Mark Baker, editor fotográfico de AP para Australia y Nueva Zelanda. “Se preocupaba por el servicio fotográfico, y ha dejado un legado en la región de fotógrafos que saben cómo entonar y subtitular”.
Al principio de su carrera, Takahashi pidió a su jefa de entonces, Chikako Yatabe, que le enviara a cubrir una carrera de Fórmula 1 en el centro de Japón, diciendo que la AP no se arrepentiría.
“Y tal como prometió, demostró ser un excelente reportero gráfico en varios eventos deportivos, así como en la cobertura de noticias generales”, dijo Yatabe.
Durante sus 36 años de carrera en AP, Takahashi cubrió una serie de eventos importantes en el extranjero, como la reversión de Hong Kong a China en 1997 y las elecciones presidenciales de Corea del Sur en 2002, así como dos Juegos Olímpicos -los de Sydney en 2000 y los de Pekín en 2008- y siete carreras de F-1, tanto como editor como fotógrafo.
Yatabe dijo que inspiró a muchos de sus colegas, no sólo con su ética de trabajo, sino también por su ingenio. “La risa le rodeaba todo el tiempo”.
En un turno típico de edición, Takahashi se sentaba encorvado sobre el monitor del ordenador en su escritorio, con un querido donut cubierto de chocolate y una taza de café a su lado, mientras editaba cientos de fotos archivadas por fotógrafos de las oficinas de AP de todo el mundo.
También era un hábil fotógrafo.
En 2016, captó un momento memorable después de que el boxeador panameño Luis Concepción venciera al japonés Kohei Kono en un combate por el título mundial supermosca de la AMB en Tokio.
“Concepción corrió de repente hacia la esquina del ring y se subió a las cuerdas”, escribió Takahashi en un blog de AP. “Pensé que jugaría un poco con el público, así que le apunté con mi cámara, pero entonces saltó de la cuerda e hizo una voltereta. No esperaba que mostrara un júbilo tan acrobático sobre el cuadrilátero, pero tuve la suerte de captar un fotograma que muestra el contraste entre el campeón que celebraba y su personal de pie a un lado, casi sin emoción.”
Takahashi decidió volver a casa en lugar de permanecer en el hospital.
“Me envió un mensaje diciendo que iba a intentar ganar la batalla. Y añadió: ‘El hogar es cómodo’. No me sorprendió su mención al hogar. Hablaba a menudo de su familia, la mayoría de las veces con humor. Y con amor”, dijo Yirmiyan Arthur, editor fotográfico de AP en el sur de Asia.
En lugar de flores, los hijos de Takahashi llenaron su ataúd con algunas de sus cosas favoritas, incluyendo folletos de carreras de caballos, películas, fotos de béisbol y boxeo, y la bolsa de la cámara y los zapatos que utilizaba en los viajes de reportaje.
También tocaron “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin, y el tema de su drama samurái favorito, dijo su esposa.