Tom Cruise es la última gran estrella de cine de Hollywood, y aunque su cara de niño se está desvaneciendo, no ha dejado de luchar contra el Padre Tiempo, y sigue embarcándose en temerarios proyectos cinematográficos que reconfirman su eterna juventud.
Top Gun: Maverick (27 de mayo) es un intento evidente de aferrarse al pasado, una revisitación del éxito de 1986 que propulsó a Cruise a la estratosfera de la lista A -y que personificó el espíritu gung-ho hiperactivo de la década- mediante una combinación de enfrentamientos militares con un boom sónico, un romance difuso, los singles de la banda sonora de los 40 principales y una sudorosa postura homoerótica. Sin embargo, más que eso, la secuela del director Joseph Kosinski es una reafirmación del inigualable estrellato de su protagonista y, con ello, de los placeres a toda máquina de las superproducciones de antaño, que valoraban la personalidad de la marca y los efectos prácticos por encima del ingrávido espectáculo CGI. Un vehículo claramente nostálgico basado en la querida propiedad intelectual y en el carisma inagotable de su protagonista, es un espectáculo veraniego que demuestra que todavía hay vida en las viejas costumbres, a la vez que aviva y satisface esa conocida necesidad de velocidad.
La batalla de Cruise contra el envejecimiento llega a su ápice con Top Gun: Maverickque ha sido concebida como un santuario de su virilidad inmortal y de la acción de bricolaje que es ahora su especialidad. “El futuro se acerca, y tú no estás en él… El final es inevitable, Maverick. Tu clase se dirige a la extinción”, advierte el contralmirante (Ed Harris) al Pete “Maverick” Mitchell de Cruise, quien naturalmente responde: “Puede que sí, señor. Pero hoy no”. Más tarde, en relación con una peligrosa empresa, Maverick advierte a sus aprendices: “El tiempo es vuestro mayor enemigo”. El tiempo corre en contra de Maverick, que en treinta años de su distinguida carrera no ha superado el rango de capitán debido a su obstinada negativa a seguir las reglas. Esa rebeldía es a la vez su don y su maldición, y eso se demuestra en una escena de introducción – “Un último viaje”, como Maverick lo llama de forma reveladora- en la que desobedece las órdenes y pilota un avión a Mach 10, un logro histórico que luego supera y, en el proceso, ensucia con un accidente catastrófico.
Por su última infracción, Maverick es enviado de nuevo a la academia Top Gun de San Diego, donde es obligado por el infeliz vicealmirante “Cyclone” (Jon Hamm) a entrenar a un escuadrón de novatos para una peligrosa misión: infiltrarse en territorio enemigo y volar un centro de enriquecimiento de uranio no autorizado. La identidad de estos adversarios se mantiene deliberadamente imprecisa en el guión de Ehren Kruger, Eric Warren Singer y Christopher McQuarrie; al igual que en su predecesora, la película mantiene su política abstracta, para centrarse en la vertiginosa euforia de sus combates de perros y en la difícil situación emocional de su protagonista. El regreso de Maverick a Top Gun se complica por el hecho de que uno de sus reclutas es Bradley “Rooster” Bradshaw (Miles Teller), hijo de su querido compañero Goose (Anthony Edwards), cuyo fallecimiento aún le persigue, y que aparentemente le ha obligado a obstaculizar el progreso de la carrera de Rooster en un esfuerzo por protegerle de correr el mismo destino que su padre.
Top Gun: Maverick abraza con entusiasmo su naturaleza retroactiva, comenzando con una secuencia de amaneceres anaranjados con siluetas de oficiales de la Armada que se ocupan de sus asuntos de portaaviones al son de “Danger Zone” de Kenny Loggins. A partir de ahí, los guiños sentimentales no hacen más que aumentar, ya sea a través de una canción de Jerry Lee Lewis en el bar local, las oportunas notas de la partitura original de Harold Faltermeyer, un respetuoso cameo de Val Kilmer (cuyas dolencias en el mundo real se incorporan a la historia) o un partido de fútbol playa sin camiseta jugado por una colección de Adonis de torso brillante. Esta competición está dirigida, por supuesto, por Cruise, de 59 años, quien, como en una escena posterior en la que se cuela por la ventana de la habitación de su nueva amante Penny (Jennifer Connelly), se asegura de poner en primer plano su propia y firme virilidad. No hay nada sutil en ninguno de estos gestos, ni tampoco nada que se parezca a un guiño irónico, ya que Cruise y la franquicia declaran sincera y vigorosamente su perdurable relevancia.
Eso puede hacer que Top Gun: Maverick suene a chorrada y ensimismamiento, pero Cruise y el director Kosinski (Tron: Legacy, Oblivion) lo consiguen de forma asombrosa. El magnetismo de Cruise sigue siendo inigualable, y Kosinski rinde un reverente homenaje visual a Tony Scott a la vez que pone su propio sello en el material rah-rah. Kosinski da prioridad a los primeros planos, manteniendo el foco en sus atractivos personajes y, en consecuencia, convirtiendo la película en una celebración de la belleza estética. Suson igualmente impresionantes, gracias tanto a la fotografía de Claudio Miranda (que oscila entre las estremecedoras vistas de la cabina de los pilotos y las grandiosas vistas de los aviones empequeñecidos por el extenso cielo) como al hecho de que Cruise y compañía están pilotando realmente estas máquinas de guerra. Hay un realismo pesado y propulsivo en las piezas centrales de Kosinski que, al igual que la actuación de Cruise, se presenta como un exultante reproche a la plantilla digital de todo el tiempo que rige los tentpoles contemporáneos.
“Hay un realismo pesado y propulsivo en las piezas centrales de Kosinski que, al igual que la actuación de Cruise, se presenta como un exultante reproche a la plantilla totalmente digital y a todas horas que rige los tentpoles contemporáneos.”
No hay peso narrativo en Top Gun: MaverickLo que está en juego es simplemente si la infatigable voluntad de Maverick -y la creencia en su ethos (y, por extensión, en el de Cruise) de ir más allá de los límites- puede finalmente ganarse a Rooster y ayudarles a salvar sus diferencias. Todo el mundo interpreta a un tipo, desde Hamm como el jefe que frunce el ceño y desaprueba, pasando por Connelly como la comprensiva y enamorada madre soltera que sabe que tiene que dejar que Maverick sea Maverick, hasta Teller como el neófito cuyo conservadurismo es un subproducto de su dolor por la muerte de su padre, y que tiene que aprender a aceptar finalmente a Maverick como su padre sustituto. No se trata de una película subestimada, y sin embargo hay una seriedad descarada en este compromiso de regreso que es difícil de resistir, especialmente dado que Kosinski escenifica cada escaramuza de aviones de combate con un suspenso creciente y una intensidad atronadora.
Top Gun: Maverick es un homenaje eléctrico al clásico de Scott de 1986, al cine de los 80 en general, y a Cruise y su sonrisa de Dorian Gray. Como tal, es también algo así como un canto a una era política y artística estadounidense que ya está en el espejo retrovisor, y que sólo se mantiene visible y vibrante por aquellos que creen en su valor y vitalidad, especialmente frente a un universo cinematográfico moderno dominado por Marvel y definido por imágenes y figuras intangibles. Las numerosas barras y estrellas que se ven ondear al viento confieren a la continuación de Kosinski un patriotismo que, separado de detalles geopolíticos claramente definidos, parece en sí mismo melancólico. El hecho de que la película tenga tanto éxito como el que tiene, con más emoción en sus 131 minutos que la mayoría de las extravagancias recientes en los cines, habla de la excelencia de Cruise y Kosinski, así como de la fiabilidad del arte de la vieja escuela, incluso si ese triunfo, en última instancia, se siente como el último aliento de una época pasada.