MADISON, Wis. (AP) – El presidente interino de la Universidad de Wisconsin, Tommy Thompson, presentó el viernes su carta de renuncia con efecto en marzo, una medida que llega mientras el comité que trabaja para nombrar un líder permanente se prepara para seleccionar a los finalistas para el puesto.
Thompson, el ex gobernador de 80 años, asumió el trabajo como presidente interino del Sistema UW el 1 de julio de 2020. Llegó a bordo después de una búsqueda fallida para encontrar un reemplazo para Ray Cross.
Thompson, en su carta de renuncia presentada a la Junta de Regentes, dijo que se sentía honrado de ocupar el cargo “particularmente a través de lo que podría haber sido su momento más oscuro.” Su renuncia es efectiva el 18 de marzo.
“Aunque creo firmemente que la búsqueda de la excelencia nunca termina, estoy satisfecho de haber logrado lo que se me ha pedido y lo que el pueblo de este estado ha buscado”, escribió Thompson. “Estoy seguro de que nuestros cimientos son más fuertes que nunca. Es el momento de permitirle a usted y a la junta directiva la capacidad de preparar a un sucesor para liderar el Sistema UW en los años venideros.”
La carta llega mientras un comité de búsqueda se acerca a la selección de los finalistas para un presidente permanente. El comité espera llevar a cabo entrevistas este mes y nombrar a su elección en febrero. La decisión de contratación corresponderá a la Junta de Regentes en pleno.
Thompson, ex secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., abogó por la adopción de fuertes medidas COVID-19 en los campus universitarios, como la realización de pruebas frecuentes, la vacunación y la obligación de llevar mascarilla. También impulsó la vuelta a las clases presenciales en otoño de 2021.
Republicano, Thompson también trabajó para mejorar la relación, a menudo polémica, de la universidad con la Legislatura estatal, controlada por los republicanos. Cuando algunos republicanos amenazaron con demandar a Thompson por no buscar la aprobación legislativa de las políticas COVID-19 de la universidad, Thompson se negó a ceder.
“No me voy a dejar intimidar”, dijo en agosto.
Finalmente, los legisladores republicanos se echaron atrás.
Los legisladores republicanos y el gobernador demócrata Tony Evers también levantaron una congelación de ocho años en la matrícula estatal y devolvieron los poderes de fijación de tarifas a los regentes bajo la mirada de Thompson.
Los regentes finalmente decidieron no aumentar la matrícula estatal para el año académico 2021-22. Thompson dijo en su carta de renuncia que siente que ha restaurado la confianza de los funcionarios elegidos en el gasto del sistema.
“Tommy Thompson era el hombre adecuado en el momento adecuado”, dijo el presidente de la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Wisconsin, Edmund Manydeeds, en un comunicado. “Su liderazgo ha ayudado a llevarnos a través de una pandemia y a establecer el estándar de gestión durante una crisis”.
Thompson es la única persona que ha sido elegida para cuatro mandatos de cuatro años como gobernador. Dejó el cargo a mitad de su cuarto mandato en 2001 para ser secretario de Sanidad del entonces presidente George W. Bush.
Thompson se presentó brevemente como candidato a la presidencia en 2008 y también se presentó como candidato al Senado de EE.UU. en 2012, perdiendo ante la demócrata Tammy Baldwin. Fue miembro de la Asamblea estatal en 1971, cuando se votó la creación del Sistema UW.
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El escritor de Associated Press Todd Richmond en Madison contribuyó a este informe.