Tom Barrack, aliado de Trump, es absuelto de los cargos de agente extranjero
NUEVA YORK (AP) – El presidente del comité inaugural de Donald Trump, Tom Barrack, fue absuelto de todos los cargos el viernes en un juicio federal en el que se le acusaba de utilizar su acceso personal al ex presidente para promover secretamente los intereses de los Emiratos Árabes Unidos.
El jurado de Brooklyn deliberó durante tres días antes de declarar a Barrack no culpable de actuar como agente no registrado de un gobierno extranjero, de obstrucción a la justicia y de hacer declaraciones falsas. Barrack había negado vehementemente los cargos.
Barrack, multimillonario californiano de 75 años, es un viejo amigo de Trump y presidió el comité de investidura del republicano. Forma parte de una larga lista de asociados de Trump que se han enfrentado a diversos cargos penales.
El veredicto provocó una celebración llena de lágrimas entre Barrack y sus partidarios, que se hicieron fotos de grupo en la sala.
“Estoy muy agradecido por este sistema”, dijo Barrack, expresando su agradecimiento al jurado.
Uno de los asistentes de Barrack, Matthew Grimes, también fue absuelto.
La absolución de Barrack fue el último revés para el Departamento de Justicia, que en los últimos años ha intensificado la aplicación de las leyes que rigen los grupos de presión extranjeros.
El mes pasado, un juez desestimó una demanda que pretendía obligar al magnate de los casinos Steve Wynn a registrarse como agente extranjero por su presunta labor de lobby a instancias del gobierno chino durante la administración Trump.
En 2019, el abogado Greg Craig, demócrata, fue absuelto de hacer una declaración falsa al Departamento de Justicia sobre el trabajo que hizo para el gobierno de Ucrania.
Trump también indultó a dos aliados que habían sido condenados por hacer lobby en secreto para intereses extranjeros en Estados Unidos: el ex director de campaña Paul Manafort y un importante recaudador de fondos, Elliott Broidy.
En los argumentos finales del martes, el fiscal federal adjunto Ryan Harris dijo a los jurados que Barrack maquinó para convertirse en los “ojos, oídos y la voz” de los Emiratos como parte de una conspiración criminal para manipular la política exterior de Trump.
Al mismo tiempo, aprovechó sus conexiones de canal trasero para conseguir que los EAU canalizaran decenas de millones de dólares en un edificio de oficinas que estaba desarrollando y en uno de sus fondos de inversión, añadió Harris.
El fiscal señaló lo que caracterizó como un flujo constante de textos turbios y otras comunicaciones que demostraban que Barrack estaba bajo la dirección y el control de Rashid al Malik, un empresario de los EAU que actuaba como conducto para los gobernantes del estado del Golfo Pérsico, rico en petróleo.
Barrack “se presentó como alguien con conexiones políticas. Alguien que podía abrir puertas a los EAU. Alguien que podía ofrecer acceso a Donald Trump. … Él iba a ser su hombre en el interior”, dijo Harris.
Al Malik le pidió a Barrack “que hiciera cosas por los EAU una y otra vez”, dijo.
El abogado defensor Randall Jackson dijo que Barrack no intentó ocultar sus relaciones con Al Malik, alguien de una red de conexiones comerciales que había cultivado en todo Oriente Medio. También dijo que “no tiene sentido” que su cliente tratara de infiltrarse en la campaña de Trump en nombre de los Emiratos Árabes Unidos en un momento en que las posibilidades de Trump de ganar la presidencia se consideraban una posibilidad remota.
“Estuvo involucrado en la campaña porque es leal a sus amigos, tal vez hasta el extremo”, dijo el abogado.
La semana pasada, Barrack testificó que “docenas” de personas le pidieron ayuda para conseguir indultos del ex presidente. También dijo que nunca buscó un indulto para sí mismo, incluso después de saber que estaba bajo investigación.
Preguntado por qué, respondió: “Nunca hice nada malo”.
Barrack, un hablante de árabe de ascendencia libanesa, también describió los esfuerzos para organizar una reunión de Trump con el asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, y con otros funcionarios de gobiernos más moderados, en un esfuerzo por persuadir a Trump de que moderara su retórica antimusulmana.
“Estaba tratando de conseguir un terreno común, para intentar que se apartara de lo que no creía”, dijo.
La defensa llamó al ex secretario del Tesoro Steven Mnuchin para que testificara que no había nada sospechoso en sus interacciones con Barrack sobre la postura de Trump en las relaciones con los EAU. Mnuchin describió a Barrack como un amigo que estaba entre los cientos de empresarios que le ofrecían “pensamientos y consejos” mientras servía en el Gabinete. En esas discusiones, “nunca compartiría nada (…) que pensara que era confidencial”, testificó.
Antes de ser acusado, Barrack llamó la atención al recaudar 107 millones de dólares para la celebración de la toma de posesión del ex presidente tras las elecciones de 2016. El evento fueescudriñada tanto por sus lujosos gastos como por atraer a funcionarios y empresarios extranjeros que buscan presionar a la nueva administración.
___
El periodista de Associated Press Eric Tucker en Washington contribuyó a este informe.
