Todo lo que debes saber sobre Karl the Fog de San Francisco

Billy Cohen, un ex neoyorquino que vive en San Francisco desde 1990, se enamoró por primera vez de la niebla cuando reservaba clubes nocturnos a finales de los noventa y trabajaba hasta altas horas de la noche. “Era mucho más fácil comenzar un día después de una larga noche si había niebla”, dijo. “Me di cuenta de que si teníamos algunos días soleados seguidos, comenzaba a ponerme un poco nervioso. Cuando la niebla volvía a entrar, sentía un gran alivio”. Él le dice a SFGATE que la niebla se sintió como una “liberación, como una exhalación cuando has estado conteniendo la respiración”.

Entonces, ¿por qué hay tanta niebla en San Francisco y cómo llegó a llamarse Karl? Vamos a explicar.

¿Qué es la niebla?

Todo se reduce a la altitud. El Servicio Meteorológico Nacional define la niebla como humedad visible que comienza a una altura inferior a 50 pies. Las nubes, por su parte, están por encima de los 50 pies.

Con el equipo adecuado, es fácil diferenciar entre la niebla y otras nubes, según Alicia Torregrosa, científica ambiental del Servicio Geológico de EE. UU. “Las nubes de niebla son muy cálidas y muy húmedas. Los cúmulos más altos, e incluso los cirros más altos, son mucho más fríos, incluso helados, y también son mucho menos densos”.

La niebla puede variar mucho, según el Dr. Peter Weiss de la División de Ciencias Físicas y Biológicas de la Universidad de California, Santa Cruz. “Está nublado y seco, o hay niebla espesa, pero en realidad no está húmedo y no hay ningún viento asociado. Y luego hay otros eventos de niebla en los que es como si estuviera lloviendo”.

El Dr. Weiss debería saberlo. el y su “escuadrón de niebla”, un grupo de estudiantes de UC Santa Cruz, han utilizado colectores de niebla, hechos de malla, alambre y madera, para capturar la niebla en la granja de la ladera de la escuela, con vista al Océano Pacífico. (Su objetivo es demostrar cómo se puede recolectar la niebla como fuente de agua dulce, según Santa Cruz Sentinel). Si está interesado en capturar su propia niebla, un kit de niebla estándar se puede comprar por $1,800 ($2,500 con envío) a través de Bayside Fog Collectors, dirigido por uno de los colegas del Dr. Weiss en la Universidad Estatal de California, Monterey Bay.

¿Qué tipo de niebla tiene San Francisco?

resulta que hay muchos tipos diferentes de niebla. La niebla en San Francisco se llama niebla de advección, que se mueve horizontalmente, se mueve a baja altura y se forma cuando el aire cálido y húmedo pasa sobre una superficie más fría y se enfría. Esta niebla es diferente a la niebla de radiación, por ejemplo, que generalmente se forma por la noche y se disipa por la mañana, o la espesa niebla tule que se encuentra tierra adentro en el Valle Central de California.

¿Hay temporada de niebla en San Francisco?

La niebla puede aparecer en cualquier mes, pero la temporada de niebla en el Área de la Bahía suele ser de abril a octubre, siendo agosto (también conocido como Fogust) el punto álgido. “Tenemos niebla durante todo el año”, dijo Torregrosa del USGS. “Pero el momento en que realmente nos afecta es en el verano porque crea microclimas. Puedes estar en Half Moon Bay, y hace 50 grados, pero vas 30 millas al este y todos tienen pantalones cortos”.

¿Por qué San Francisco está nublado en el verano?

San Francisco es una anomalía climática. En el verano, cuando la mayor parte del hemisferio norte, particularmente California, se está horneando, el máximo promedio de julio para San Francisco es de 67 grados Fahrenheit, con temperaturas nocturnas que bajan a los 50. (Julio es uno de los meses con más niebla). Durante todo el año, el máximo diario anual promedio de la ciudad es relativamente frío. 70 grados Fahrenheit – el más bajo alto de cualquier ciudad importante en los Estados Unidos continentales.

Frente a la costa de San Francisco, el agua siempre está fría, pero en los meses de verano puede volverse aún más fría. Esto es causado por el afloramiento (agua más fría que sube desde debajo de la superficie debido a los vientos cambiantes). Las brisas marinas más cálidas soplan sobre el agua fría, formando pequeñas gotas líquidas, también conocidas como niebla. A medida que el aire cálido asciende hacia el interior, la niebla es absorbida por el Golden Gate y permanece inactiva sobre las ciudades costeras, como San Francisco y Point Reyes, con esta última promedio de 200 días de niebla por año.

¿Algo de verdad en los rumores de que San Francisco está perdiendo la niebla?

Solo el tiempo, y más investigación, lo dirán, según los expertos.

“Lo que está viendo es probablemente un declive lento”, dijo el Dr. Peter Weiss de UC Santa Cruz. “Pero la variabilidad de un año a otro es bastante grande, y no creo que tengamos un buen manejo de eso debido a la falta de mediciones”.

Torregrosa está de acuerdo en que la niebla no se ha estudiado lo suficiente como para dar una respuesta definitiva. “Creo que se necesita investigar más al respecto, sobre la meteorología de la niebla, la relación entre la dinámica global del clima y los sistemas meteorológicos, la dinámica local, lo que realmente sucede en esa interfaz entre la capa marina y las capas superiores, y especialmente la relación de la niebla con los escenarios climáticos y las previsiones climáticas”.

¿Cuál es el concepto erróneo más grande sobre la niebla?

La gente piensa erróneamente que hay una gran cantidad de agua en la niebla. “Es tenue, es denso, pero tiene mucho espacio entre las gotas”, explica Torregrosa. “Puedes atravesarlo con la mano. Sí, lloviznará los vellos de tu brazo, pero no será como nadar en el agua. Parece más denso de lo que es”.

Torregrosa se considera una auténtica aficionada a la niebla. “Adoro la niebla. Creo que es hermosa. Es fascinante”, dijo. “Me gusta especialmente estar en la cima de una montaña viendo la niebla en la que no estoy y hace frío y todo está velado, y no puedes ver muy lejos. Creo que es muy vivificante porque trae agua y conecta el océano a la tierra de una manera muy directa”.

¿Por qué la niebla en San Francisco se llama Karl?

Karl está de vuelta, pero permanece bastante solitario y hace todo lo posible para permanecer en el anonimato. Nos comunicamos varias veces para esta historia, pero no recibimos una respuesta. Karl también aparece en Instagram y Facebook; incluso hay Café Karl la Niebla.