(Nota del editor: Ann Meyers Drysdale fue la primera mujer en recibir una beca deportiva en la UCLA. La miembro del Salón de la Fama, analista de baloncesto de la televisión durante mucho tiempo y madre de tres hijos, comparte cómo el Título IX ha contribuido a moldear su vida y su carrera, y lo que hay que hacer en los próximos 50 años para que la ley siga teniendo un impacto positivo en las jóvenes y las mujeres).
Soy una de 11 hijos, con cinco hermanas y cinco hermanos. En 1972 era una estudiante de segundo año de secundaria en La Habra, California, y practicaba siete deportes cuando se aprobó el Título IX. Una ley de 37 palabras que se convirtió en la carta de presentación de las niñas y las mujeres en el deporte.
No sabía nada de lo que era el Título IX, ni de lo importante que sería para mi futuro.
Al llegar a 1973, estaba tan inmersa en las actividades escolares, pensando en los chicos, aprendiendo a conducir, oyendo hablar de la guerra de Vietnam, de la ERA, de los derechos civiles y viendo a mi hermana mayor Patty practicar deportes, que no entendía lo que el Título IX significaría para mí.
Pero en los 50 años de existencia del Título IX, me ha abierto las puertas a mí y a miles de otras mujeres, aunque un puñado de mujeres recorrió un camino más difícil para demostrar lo que era posible antes de que se aprobara la legislación.
Pude ver a las mujeres compitiendo a un nivel muy alto gracias a mi hermana. Ella practicó tres deportes en Cal State Fullerton y ganó el campeonato nacional de baloncesto de 1970 bajo la dirección del entrenador Billie Moore.
Recuerdo que Billie Jean King (BJK) venció a Bobby Riggs en un histórico partido de tenis televisado a nivel nacional, que ayudó a liberar a las mujeres de todo el país. BJK y Donna de Varona (nadadora olímpica de la UCLA y la más joven) crearían la Fundación Deportiva de la Mujer (WSF) cuando yo estaba en el último año de carrera, en 1974, y me entusiasmó que me pidieran que formara parte de ella.
También me entusiasmó ser la única jugadora de instituto que fue nombrada para el equipo nacional de baloncesto femenino de Estados Unidos.
Todo fue parte de un año que me cambió la vida gracias al Título IX.
Mi hermano David jugaba al baloncesto en la UCLA y vino a casa un fin de semana de verano de 1974 con su compañero de habitación Kenny Washington, que había vuelto a la UCLA para estudiar derecho antes de ser nombrado nuevo entrenador de baloncesto femenino de los Bruins. Me preguntaron si quería ir a la UCLA con una beca de baloncesto.
Con el Título IX, me convertí en la primera mujer en recibir una beca deportiva completa en la UCLA. También competiría en atletismo (mi primer amor) y en voleibol.
Tanto David como Kenny jugaron para “papá” (el entrenador John Wooden). Kenny en los primeros equipos campeones de la UCLA (1964, ’65), y David en su último año, con un título (1973).
Yo jugaba en el equipo nacional -que se convertiría en el primer equipo de baloncesto femenino de Estados Unidos que participaría en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal- cuando pude ver a los Bruins y a mi hermano ganar el campeonato de la NCAA de 1975. Quería tener la misma sensación de emoción.
Hasta el día de hoy, creo que si no hubiera ido a la UCLA, ni yo ni el baloncesto femenino habríamos recibido la atención que recibimos en la década de 1970.
En aquella época, el baloncesto masculino de la UCLA estaba ganando campeonatos bajo la dirección de Wooden, (yo llegaría a ser una All-American como David, yo cuatro veces seleccionada). Nos convertimos en una historia de “interés humano” en los medios de comunicación.
Sí, mi hermano y yo éramos una buena historia, pero mis compañeros y yo éramos mucho más que una historia de interés humano: sabíamos jugar. Y el entrenador Wooden, que “validó” el juego femenino, dio credibilidad a nuestro programa.
En 1976, pude seguir los pasos de grandes olímpicas como Babe Diedrickson, Wilma Rudolf y Wyomia Tyus. Gané una plata en los Juegos de Montreal, jugando para el antiguo entrenador de mi hermana, Billie Moore. Ganamos el campeonato de la AIAW en mi último año en el Pabellón Pauley con Moore como mi nuevo entrenador universitario.
En el partido por el título de Maryland, anoté 20 puntos, con 11 rebotes, 9 asistencias y 8 robos. Tenía 12 de los 13 récords de la escuela cuando me gradué en sociología, y había ganado campeonatos tanto de atletismo como de baloncesto.
Me convertiría en la número 1 de la Liga Femenina de Baloncesto (WBL), la primera liga profesional femenina. Seguiría siendo amateur para jugar en los Juegos Olímpicos de 1980, pero luego me invitaron a hacer una prueba en la NBA con los Indiana Pacers. Dave jugaba entonces en los Milwaukee Bucks.
¡Qué oportunidad de la vida!
Y una que no habría sido posible sin el Título IX.
Pasé por las pruebas, no entré en el equipo, pero se me abrieron muchas puertas, incluida la de ser el MVP de la WBL cuando jugaba.
Pero el Título IX no se refiere sólo a los deportes, sino a la igualdad de educación y de oportunidades, prohibiendo la discriminación por razón de sexo.discriminación.
Después de jugar, empecé una carrera de locutor deportivo que ha durado casi 45 años, incluyendo la retransmisión de seis Juegos Olímpicos (1984, 2000, 2004, 2008, 2012, 2016). También cubrí las Final Four masculinas y femeninas, además de voleibol, sóftbol y otros deportes. Fui invitado a competir en cuatro concursos de Superestrellas Femeninas de ABC-TV (gané 3 seguidos) y en uno de Superestrellas Masculinas.
Conocí a mi futuro marido Don Drysdale y tuve 3 hijos (nuestros dos hijos, DJ y Darren, más nuestra hija Drew). Nuestra hija competiría en el equipo de atletismo de la UCLA.
Estoy en 20 Salones de la Fama, soy conferenciante nacional sobre deportes femeninos y sigo trabajando en el juego que amo. En 2007, me contrató el Phoenix Mercury de la WNBA para ser su directora general. El equipo ganaría dos títulos y un tercero cuando yo era vicepresidenta del Mercury, al tiempo que trabajaba con los Phoenix Suns de la NBA.
En la actualidad, transmito para ambos equipos.
Tengo mucho que agradecer al Título IX y, gracias a la ley, muchas más chicas y mujeres jóvenes tienen ahora la oportunidad de seguir una educación y practicar los deportes que les gustan, además de tener voz gracias a la legislación. Hoy en día hay más mujeres de éxito en las empresas de Estados Unidos que empezaron como atletas universitarias.
Creo que para que el Título IX continúe durante otros 50 años, los padres y entrenadores deben educar a sus hijas e hijos sobre lo que significa esta ley y la importancia de su existencia para su futuro.
La lucha por la igualdad en el deporte femenino continúa hoy en día, ya que muchos colegios y universidades aún no cumplen con el Título IX.
¡No ignores su importancia!
___
Ann Meyers Drysdale fue la primera mujer en recibir una beca de atletismo en la UCLA en 1974, ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1976 y está en 20 Salones de la Fama.
___
Para saber más sobre el impacto del Título IX, lea el informe completo de AP: https://apnews.com/hub/title-ix Vídeo de la línea de tiempo: https://www.youtube.com/watch?v=NdgNI6BZpw0