BUFFALO, N.Y. (AP) – El sábado por la tarde, un pistolero blanco vestido con ropa militar atacó a los compradores y trabajadores de un supermercado en Buffalo, Nueva York, matando a 10 personas e hiriendo a otras tres. La mayoría de las víctimas eran negras. Las autoridades dijeron que están investigando el tiroteo como un crimen de odio racial.
¿QUÉ PASÓ?
Un joven blanco de 18 años que llevaba ropa militar y transmitía en directo con una cámara de casco abrió fuego el sábado por la tarde en Tops Friendly Market. Ese es un supermercado en un barrio predominantemente negro de Buffalo, Nueva York.
El pistolero transmitió en vivo el tiroteo a una pequeña audiencia en Twitch durante varios minutos antes de que la plataforma cortara su alimentación.
Según la policía, el pistolero comenzó a disparar en el estacionamiento y luego se trasladó al interior de la tienda. El guardia de seguridad Aaron Salter realizó múltiples disparos pero ninguno penetró en el blindaje del pistolero. El pistolero mató a Salter y luego acechó por los pasillos, disparando a los compradores.
Cuando la policía se enfrentó al pistolero en el vestíbulo de la tienda, éste se puso el rifle en el cuello, pero se rindió y dejó caer el arma con la coacción de los agentes.
¿QUIÉN ES EL PRESUNTO PISTOLERO?
La policía ha identificado al pistolero como Payton Gendron, de Conklin, Nueva York. Conklin es un pequeño pueblo a unas 200 millas (320 kilómetros) al sureste de Buffalo, no muy lejos de la frontera del estado de Pensilvania.
Las autoridades dijeron que el rifle que Gendron utilizó en el ataque fue comprado legalmente, pero que los cargadores que utilizó para la munición no estaban autorizados a ser vendidos en Nueva York.
Tras el tiroteo, Gedron compareció ante el juez con una bata médica de papel y fue acusado de asesinato.
Un documento que circula ampliamente en Internet parece describir las creencias racistas, antiinmigrantes y antisemitas de Gedron. Entre ellas, el deseo de expulsar a todas las personas que no sean de ascendencia europea de los EE.UU. El documento parecía inspirarse en el pistolero que mató a 51 personas en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, en 2019.
Un funcionario de las fuerzas del orden dijo el domingo a The Associated Press que Gedron había amenazado con llevar a cabo un tiroteo el año pasado en la escuela secundaria Susquehanna Valley en torno a la graduación. Tenía 17 años en ese momento y fue enviado para recibir tratamiento de salud mental. El funcionario de las fuerzas del orden no estaba autorizado a hablar públicamente sobre la investigación y lo hizo bajo la condición de anonimato.
¿QUIÉNES SON LAS VÍCTIMAS?
La policía no ha revelado los nombres de la mayoría de las víctimas. Han dicho que, incluidos los heridos, 11 víctimas eran negras y dos blancas.
Entre los muertos se encuentra Aaron Salter, un policía retirado de Buffalo que trabajaba como guardia de seguridad en la tienda. Salter disparó múltiples veces contra el asaltante, alcanzándolo al menos una vez. Las autoridades dijeron que era un héroe que salvó vidas al correr hacia el peligro. Un residente local dijo que se preocupaba por la comunidad y cuidaba de la tienda.
Ruth Whitfield, de 86 años, estaba recogiendo víveres después de visitar a su marido en una residencia de ancianos, como hacía todos los días. Era la madre del comisario de bomberos jubilado de Búfalo, Garnell Whitfield, quien dijo a The Buffalo News que era “una madre para los huérfanos” y “una bendición para todos nosotros.” Whitfield atribuyó la fuerza de su madre y su compromiso con la familia a su fuerte fe religiosa.
Andre Ellicott era alguien que siempre estaba ahí para su familia. Estaba de visita desde fuera de la ciudad y había ido a Tops a recoger una tarta como sorpresa de cumpleaños para su nieto, según su prima, Clarissa Alston-McCutcheon. Katherine Massey era “un alma hermosa” que fue asesinada mientras compraba, dijo su hermana Barbara Massey. Otra víctima era un diácono de la iglesia que trabajaba como conductor.
Entre los heridos estaba Zaire Goodman, hijo de un empleado del senador estatal Tim Kennedy. El joven de 20 años recibió un disparo en el cuello pero se está recuperando, dijo Kennedy.
¿QUÉ DICEN LAS AUTORIDADES SOBRE EL MOTIVO?
En una sesión informativa el sábado, el sheriff del condado de Erie, John García, calificó el tiroteo como un crimen de odio.
“Esto fue pura maldad. Fue directamente un crimen de odio racial de alguien fuera de nuestra comunidad, fuera de la ciudad de los buenos vecinos … viniendo a nuestra comunidad y tratando de infligir ese mal sobre nosotros”, dijo García.
El FBI está investigando el tiroteo como un crimen de odio y como extremismo violento por motivos raciales.
Las autoridades se han negado a comentar el documento que supuestamente muestra las creencias racistas, antiinmigrantes y antisemitas de los atacantes.