Tiroteo en desfile del 4 de julio deja 6 muertos y 30 heridos; hombre detenido

El tiroteo del 4 de julio ha sido el último que ha hecho añicos los rituales de la vida estadounidense. En los últimos meses, las escuelas, las iglesias, las tiendas de comestibles y ahora los desfiles comunitarios se han convertido en campos de exterminio. Esta vez, el derramamiento de sangre se produjo cuando la nación intentaba encontrar un motivo para celebrar su fundación y los lazos que aún la mantienen unida.

“Definitivamente es mucho más duro cuando no sólo se trata de tu ciudad natal, sino que además está justo delante de ti”, dijo el residente Ron Tuazon mientras él y un amigo volvían a la ruta del desfile el lunes por la noche para recuperar sillas, mantas y la bicicleta de un niño que él y su familia abandonaron cuando comenzó el tiroteo.

“Ahora es algo habitual”, dijo Tuazon. “Ya no parpadeamos. Hasta que no cambien las leyes, va a ser más de lo mismo”.

El tiroteo se produjo en un punto de la ruta del desfile en el que muchos residentes habían apostado puntos de observación privilegiados a primera hora del día para la celebración anual.

Entre ellos estaba Nicolás Toledo, que estaba visitando a su familia en Illinois desde México. Su nieta, Xochil Toledo, dijo al Chicago Sun-Times que le dispararon y murió en el lugar de los hechos. También murió Jacki Sundheim, una feligresa de toda la vida y “querida” miembro del personal de la cercana Congregación Israel de la Costa Norte, que anunció su muerte en su página web.

Decenas de balas disparadas hicieron huir a cientos de asistentes al desfile, algunos visiblemente ensangrentados. Dejaron un rastro de objetos abandonados que mostraban la vida cotidiana interrumpida de forma repentina y violenta: una caja de galletas de chocolate derramada sobre el césped; una gorra de los Chicago Cubs de un niño; carritos de bebé, algunos con banderas estadounidenses.

“No hay ningún lugar seguro”, dijo la residente de Highland Park Barbara Harte, de 73 años, que se había mantenido alejada del desfile por temor a un tiroteo masivo, pero que más tarde se aventuró a salir de su casa.

El jefe de la policía de Highland Park, Lou Jogmen, dijo que un agente detuvo a Robert E. Crimo III a unos 8 kilómetros (5 millas) al norte del lugar del tiroteo, varias horas después de que la policía publicara la foto del hombre y advirtiera que probablemente estaba armado y era peligroso. Las autoridades dijeron inicialmente que tenía 22 años, pero un boletín del FBI y las redes sociales de Crimo dijeron que tenía 21 años.

La policía se negó a identificar inmediatamente a Crimo como sospechoso, pero dijo que identificarlo como persona de interés, compartir su nombre y otra información públicamente era un paso serio.

El portavoz de la Fuerza de Tareas de Delitos Mayores del Condado de Lake, Christopher Covelli, dijo en una conferencia de prensa que “varias de las víctimas fallecidas” murieron en el lugar de los hechos y una murió en un hospital. La forense del condado de Lake, Jennifer Banek, dijo que las cinco personas muertas en el desfile eran adultos, pero no tenía información sobre el sexto.

La policía no ha dado detalles sobre las víctimas, pero la nieta de Toledo dijo al Sun-Times que Toledo había pasado la mayor parte de su vida en Morelos, México. Xochil Toledo dijo que recuerda haber mirado a su abuelo, que tenía más de 70 años, cuando una banda pasó junto a ellos.

“Estaba tan feliz”, dijo. “Feliz de estar viviendo el momento”.

Xochil Toledo dijo que su padre trató de proteger a su abuelo y recibió un disparo en el brazo; su novio también recibió un disparo en la espalda y fue llevado por alguien al hospital cercano porque no estaban seguros de que hubiera suficientes ambulancias para todas las víctimas.

Roberto Velasco, director de México para Asuntos de América del Norte, dijo en Twitter que dos mexicanos también resultaron heridos.

Sundheim había pasado décadas en el personal de la Congregación Israel de North Shore, al principio enseñando en el preescolar de la congregación y más tarde sirviendo como Coordinadora de Eventos y B’nei Mitzvah, “todo esto con una dedicación incansable”, dijo la congregación en su declaración anunciando su muerte.

“El trabajo, la amabilidad y la calidez de Jacki nos conmovieron a todos”, decía el comunicado.

El Centro de Salud de la Universidad de NorthShore recibió a 26 pacientes tras el ataque. Todos menos uno tenían heridas de bala, dijo el Dr. Brigham Temple, director médico de preparación para emergencias. Sus edades oscilaban entre los 8 y los 85 años, y Temple estimó que cuatro o cinco eranniños.

“Es devastador que una celebración de Estados Unidos haya sido desgarrada por nuestra plaga exclusivamente americana”, dijo el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, en una conferencia de prensa.

“Mientras celebramos el 4 de julio sólo una vez al año, los tiroteos masivos se han convertido en una tradición americana semanal -sí, semanal-“.

Desde el comienzo del año, ha habido 15 tiroteos en los que han muerto cuatro o más personas, incluido el de Highland Park, según la base de datos de asesinatos en masa de The Associated Press/USA TODAY/Northeastern University.

El tirador abrió fuego alrededor de las 10:15 de la mañana, cuando el desfile estaba a punto de terminar, dijeron las autoridades.

El comandante de la policía de Highland Park, Chris O’Neill, el comandante del incidente en la escena, dijo que el pistolero aparentemente utilizó un “rifle de alta potencia” para disparar desde un lugar en lo alto de un edificio comercial donde era “muy difícil de ver.” Dijo que el rifle fue recuperado en el lugar de los hechos. La policía también encontró una escalera de mano adosada al edificio.

La alcaldesa de Highland Park, Nancy Rotering, dijo al programa “Today” de la NBC que no sabía de dónde procedía el arma, pero que fue “obtenida legalmente.”

El presidente Joe Biden dijo el lunes que él y la primera dama Jill Biden estaban “conmocionados por la violencia armada sin sentido que ha traído de nuevo el dolor a una comunidad estadounidense en este Día de la Independencia.”

En los últimos días, Biden firmó el proyecto de ley más amplio sobre la violencia con armas de fuego aprobado por el Congreso en décadas, un compromiso que reflejaba a la vez el progreso en un tema largamente intratable y la profunda división partidista que persiste.

Crimo, que se hace llamar Bobby, era un aspirante a rapero con el nombre artístico de Awake the Rapper, que publicaba en las redes sociales decenas de vídeos y canciones, algunas siniestras y violentas.

En un vídeo animado, retirado desde entonces de YouTube, Crimo rapea sobre ejércitos “caminando en la oscuridad” mientras aparece un dibujo de un hombre apuntando con un rifle, un cuerpo en el suelo y otra figura con las manos en alto en la distancia.

El padre de Crimo, Bob, propietario de una tienda de delicatessen desde hace mucho tiempo, se presentó sin éxito a la alcaldía de Highland Park en 2019, llamándose a sí mismo “una persona para el pueblo.”

Highland Park es una comunidad muy unida a orillas del lago Michigan, con mansiones y extensas fincas junto al lago que han atraído durante mucho tiempo a los ricos y a veces a los famosos, incluida la leyenda de la NBA Michael Jordan, que vivió en la ciudad durante años cuando jugaba en los Chicago Bulls. John Hughes rodó partes de varias películas en la ciudad, como “Ferris Bueller’s Day Off”, “Sixteen Candles” y “Weird Science”.

Gina Troiani y su hijo estaban en fila con su clase de la guardería listos para entrar en la ruta del desfile cuando escuchó un fuerte sonido que creyó que eran fuegos artificiales – hasta que escuchó a la gente gritar sobre un tirador.

“Empezamos a correr en dirección contraria”, dijo a The Associated Press.

Troiani dijo que empujó la bicicleta de su hijo de 5 años, corriendo por el barrio para volver a su coche.

“Fue una especie de caos”, dijo. “Había gente que se separó de sus familias, buscándolas. Otros simplemente dejaron sus carros, cogieron a sus hijos y empezaron a correr”.

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Foody contribuyó desde Chicago. Los escritores de Associated Press Martha Irvine y Mike Householder en Highland Park; Mike Balsamo y Bernard Condon en Nueva York; David Koenig en Dallas; Jeff Martin en Woodstock, Georgia; Fabiola Sánchez en Monterrey, México; y Jim Mustian en Nueva Orleans contribuyeron con reportes.