¿Recuerdas la primera vez que comiste un helado Ghirardelli? Tal vez tenías 9 años, ojos tan grandes como platos mientras esperabas impacientemente en la fila por una monstruosidad empapada en chocolate caliente. Tal vez tenías 17 años en tu primer viaje a San Francisco, considerando si querías mudarte aquí para ir a la universidad entre bocados de chocolate (ese sería yo, el helado sin duda selló el trato).
Pero una vez que has vivido aquí por un tiempo, hay una tendencia a dejar Ghirardelli a los turistas. Después de todo, es un helado de $ 15 de una corporación masiva, y no es que San Francisco tenga escasez de excelentes heladerías locales.
Sin embargo, hay una razón por la que los turistas acuden en masa a Ghirardelli Square para tomar un helado, incluso en los días más nublados de San Francisco. Así que un jueves por la tarde reciente, me uní a ellos.
Era un día de semana nublado y ventoso, pero la fila aún salía serpenteando por la puerta de la “entrada de la fuente de soda” en la plaza. Apreté los dientes y pagué los $15.76 (después de impuestos) por mi “helado con chocolate caliente de fama mundial”, agarré una cómoda mesa en la esquina junto a la ventana y comencé a observar a la gente.
Turistas, lugareños y amantes de los helados hacen cola en la “Entrada de la fuente de soda” en Ghirardelli para comprar helados y chocolates, el jueves 24 de marzo. (Foto de Charles Russo/SFGATE)
Una mujer a mi lado sacudió la cabeza con furia cuando un servidor con una gorra de papel intentó pasarle una cuchara de plástico.
“La cuchara larga es mejor”, declaró.
Cuando me sumergí en mi helado, que llegó segundos después, me di cuenta de que no podía estar más de acuerdo: la larga cuchara de postre de acero inoxidable. es mucho mejor.
Si vas a Ghirardelli, simplemente debes pedir el sundae “para aquí”, porque luego viene en una copa de vidrio, lo que hace que se vea más como algo que debería costar $15 (para ser justos, es lo suficientemente grande como para alimentar a dos personas ). Su presentación es simple, pero gloriosa: dos capas de chocolate caliente y helado de vainilla, cubiertas con un pico de crema batida esponjosa, almendras picadas y una cereza marrasquino atrevida.
Instantáneamente, comer el sundae me transportó de regreso a la infancia: a los sundaes de cumpleaños para niños pequeños en la popular cadena de restaurantes en mi ciudad natal suburbana y a los banana splits de adolescentes en el autocine retro.
De niño, no había nada más estimulante que hacer que tus padres se derrocharan en un helado. Un sundae no es su cono de helado todos los días. Un helado es una extravagancia. Un sundae es una fiesta de cumpleaños cubierta de cerezas en un vaso.
Mientras comía, mis instintos más juveniles tomaron el control: lamí la crema batida de mi cuchara; Guardé la cereza marrasquino para el final. No había forma de que pudiera terminar todo, pero como un niño decidido, seguí adelante hasta que me sentí enferma.
El helado Ghirardelli no es una experiencia culinaria innovadora. No ofrece nada de la sofisticación de las heladerías más modernas de San Francisco, que atraen a los clientes con sabrosos sabores para adultos como miel, lavanda y fresa balsámica. A veces, me gusta pretender que tengo un paladar extremadamente refinado cuando escojo un sabor de helado, pero a veces, mis papilas gustativas solo quieren calmarse. Después de todo, nunca he visto a mis padres de mediana edad más confundidos que cuando los llevé a Humphry Slocombe.
“¿Qué diablos es un ‘desayuno secreto’?” mi mamá le preguntó a la persona indefensa detrás del mostrador.
Un helado Ghirardelli, por otro lado, sabe exactamente como lo esperarías. Sin nombres irónicos ni combinaciones extravagantes de ingredientes. Es helado de vainilla y chocolate caliente, simple y llanamente. ¿Y sabes qué? Es jodidamente delicioso. $ 15 sigue siendo una sorpresa, pero tal vez los turistas estén en lo cierto.