The Weeknd crece en ‘Dawn FM’, su álbum más iluminado hasta ahora

El arte que habla de nuestro estado de COVID puede ser un éxito o un fracaso, ya sea capturando nuestro aislamiento de una manera que es empática y reconfortante o haciendo que nuestra pesadilla actual se sienta interminable. En su recién estrenado álbum Amanecer FMThe Weeknd, también conocido como Abel Tesfaye, junto con su nuevo amigo Jim Carrey, permite a los oyentes imaginar otra etapa después de la oscuridad, ofreciendo melodías hipnóticas y bailables para tranquilizarnos mientras esperamos.

Explicando el concepto radiofónico del álbum en una reciente Billboard entrevista, Tesfaye imaginó a los oyentes “atrapados en el tráfico esperando llegar a la luz al final del túnel” con un “conductor de radio [them] hasta la luz y ayudándoles a pasar al otro lado”. Carrey es nuestro acompañante incorpóreo y casi espiritual en este viaje, en una aparición que recuerda al cameo sorpresa de Robyn en “Secrets From A Girl (Who’s Seen It All)” de Lorde, del álbum del año pasado Solar Power. Por muy trilladas que estén, estas ideas de transición, purgatorio, limpieza y conversión de la oscuridad en luz se prestan a nuestro actual momento de estancamiento, tanto si se busca algo temporalmente reconfortante como si se busca una sensación de esperanza más duradera. Más que nada, la innovadora utilización de estos temas indica la búsqueda de The Weeknd por crecer y transformarse como artista -y quizás incluso como persona- en su proyecto más iluminado hasta la fecha.

Después de su éxito en las listas de éxitos y aclamado por la crítica After Hours parecía que The Weeknd no podía ir a ningún otro sitio; al menos, para la versión maníaca y vestida de rojo de sí mismo a la que vimos correr salvajemente por Las Vegas, recibir palizas, cometer asesinatos y someterse a la cirugía plástica. Ahora, con una prótesis de vejez en su Amanecer FM presenta las secuelas de una vida acelerada de una manera que parece lamentable y melancólica, pero también indica un nuevo nivel de conciencia.

En el año 2020, el cantante de Toronto se jactó cruelmente de ser “Heartless” y se etiquetó apáticamente como “Hardest To Love”, pero Amanecer FM ilustra un nivel de trabajo personal y de reconocimiento del dolor infligido que parece no tener precedentes en su obra solipsista. Tesfaye no es un hombre totalmente rehabilitado -ni probablemente sus fans quieran que lo sea-, pero su tono en este álbum es notablemente menos egoísta.

En concreto, el séptimo tema del álbum, “Out of Time”, que toma prestada la canción “Midnight Pretenders” de Tomoko Aran, parece una corrección del último éxito de The Weeknd, el número 1 de After Hours, “Save Your Tears”, en el que exige con arrogancia el amor de una mujer a la que sabe que volverá a hacer daño. En el tema más destacado, “Sacrifice”, el cantante se lamenta del miedo al tiempo perdido y a la libertad que le hace inadecuado para una relación comprometida, perfectamente contrastado por el bucle de guitarra del alegre single de R&B de 1981 de Alicia Myers, “I Want To Thank You”. También está la sublime “Less Than Zero”, el último tema cantado del álbum, que suena arrancado del álbum de debut de The Killers Hot Fuss. Hay una cualidad purificadora en las voces de Tesafye, que suenan como un coro, cuando el álbum llega a su fin y después de haber confesado todos sus pecados. Esa canción, junto con la pista final -un soliloquio interpretado por Carrey llamado “Phantom Regret by Jim”- proporcionan un satisfactorio resultado emocional.

También hay un interludio personal de Quincy Jones, “A Tale By Quincy”, que parece otro intento de presentar un nuevo tipo de vulnerabilidad, aunque tal vez sea igualmente revelador que lo transmita otra persona además de The Weeknd. La presencia del 28 veces ganador del Grammy es muy significativa, teniendo en cuenta las comparaciones que Tesfaye se ha ganado con el colaborador más famoso de Jones, Michael Jackson. Aparte del prestigio que supone contar con la colaboración de un genio de la música (y, a su vez, cofirmante) en tu álbum, Jones, de 88 años, también se ha forjado a lo largo de su carrera una reputación de playboy y, por lo tanto, reflexiona adecuadamente sobre el modo en que su educación dio lugar a problemas de intimidad y su dificultad para ser padre.

Pero a pesar de su tono confesional, Amanecer FM no es totalmente autodestructivo. Tesfaye sigue siendo un hombre de placer y disfruta dejándose llevar por el torbellino de un encuentro romántico -mayoritariamente sexual- en los primeros temas del álbum, “Take My Breath” y “Gasoline”. Y “Here We Go… Again”, con un verso bastante olvidable de Tyler, the Creator, relata la emoción de una relación predestinada con una estrella de cine. Si Tesfaye se toma libertades poéticas enexpresar un deseo humano sano o seguir llevando estos comportamientos a niveles destructivos es una de Amanecer FMde Dawn FM. En general, el álbum coquetea con la ambigüedad y las posibilidades desconocidas, concretamente en lo que respecta a lo que le espera a nuestro torturado protagonista en el “Después de la vida”, como anuncia Carrey al final de “Every Angel is Terrifying”.

Tanto narrativa como sonoramente, Amanecer FM parece el trabajo más seguro que Tesfaye ha producido después de su aclamada serie de mixtapes que lo puso en el mapa. El synth-pop de los 80 y las ambiciones new-wave de la producción de Daft Punk Starboy y partes de After Hours están totalmente realizadas y son sorprendentemente menos difíciles con la ayuda de los colaboradores anteriores Max Martin y Daniel Lopatin, alias Oneohtrix Point Never. Una estrella del pop menos hábil que intentara capturar este periodo concreto de la música, jugando con el acento inglés e intentando imitar a David Byrne, normalmente incitaría a la burla. Pero estas elecciones son más bien económicas y bien concebidas.

Conociendo la afinidad de Tesfaye con el cine -y por el aspecto de los vídeos promocionales del álbum- es probable que en las próximas semanas conozcamos más detalles de su transformación en Rip Van Winkle, revelando más de lo que supone este hipnótico nuevo viaje. Si las redes sociales sirven de indicación hasta ahora, a The Weeknd le espera otra época de éxitos de taquilla.