A medida que Netflix sigue produciendo en masa películas originales, es más fácil detectar los elementos y las salvaguardias que se ponen en marcha para garantizar el mayor número posible de ojos para que el streamer pueda anunciar alegremente en Twitter que una de sus películas ha batido un nuevo récord de audiencia (sin aportar ninguna prueba).
Los consumidores habituales de estas películas -a diferencia de las compradas y distribuidas por Netflix- saben que son relativamente cortas, a menudo de menos de dos horas. Las tramas son sencillas y fáciles de seguir. El ritmo es tal que a cada momento ocurre algo que mantiene la atención del espectador. Apenas hay experimentos con el sonido o la fotografía. Y en caso de que estés doblando la ropa o limpiando tu habitación mientras la ves, los personajes anuncian de vez en cuando lo que están haciendo para mantenerte al día, como en una telemovie estándar o en un programa de máxima audiencia. Lo más significativo es que, al estar confinadas a un plan específico, impulsado por los beneficios, que implica pruebas rigurosas, estas películas no suelen ser buenas.
En ese sentido, no es totalmente sorprendente que The Weekend Away, la última película original de Netflix, que se estrena el jueves, parezca más un recado que una obra de arte. El tráiler del nuevo thriller -basado en la novela homónima de Sarah Alderson, autora del guion- mostraba un thriller psicológico más complejo y desconcertante gracias a un astuto montaje. Y aunque el escenario extranjero de la película y su tema, que se asemeja en cierta medida a la historia real de Amanda Knox, parecían demasiado familiares, una historia criminal sobre la amistad femenina, el sexo, las drogas y los recuerdos dispersos parecía que podía dar algunos giros divertidos y emocionantes.
Y luego está el hecho de que The Weekend Away es un vehículo estelar poco común para Leighton Meester, cuyo papel icónico como Blair Waldorf en Gossip Girl a mediados y finales de la década de los ochenta no llegó a convertirse en la carrera de actriz de primera fila que merecía, a pesar de haber aparecido en innumerables proyectos de primera línea en los años posteriores. El lema de la nueva película incluso evoca el thriller de 2011 El compañero de piso, en la que ofrece una actuación temáticamente retrógrada pero cautivadora como una estudiante universitaria mentalmente inestable que alimenta una aterradora obsesión con una amiga.
Por desgracia, aunque una nueva película de Netflix seguramente ofrecerá a Meester más visibilidad y generará algo de nostalgia, no le hace ningún favor como intérprete de talento.
Es fácil ver cómo The Weekend AwayDirigida por Kim Farrant, funciona como una atractiva lectura de playa, ya que nos permite echar un vistazo a la vida personal de los personajes y a sus complicadas y malsanas relaciones entre ellos. Pero la lenta construcción de la trama y el misterio central de la novela no se traduce bien en la adaptación a la pantalla, que en cambio se siente ansiosa por terminar.
“Aunque una nueva película de Netflix seguramente ofrecerá a Meester más visibilidad y generará algo de nostalgia, no le hace ningún favor como intérprete de talento.”
Meester interpreta a Beth, una joven madre en una relación insatisfactoria con un hombre inglés llamado Rob (Luke Norris), que tiene un aire sutilmente desconfiado que captamos al principio de la película. Beth vuela de su casa en Londres a Croacia para pasar un fin de semana con su mejor amiga Kate (Christina Wolfe), de espíritu libre y que es capaz de esnifar cocaína, recientemente divorciada y que vive de forma extravagante con el dinero de su ex. Cuando las dos salen de fiesta, Kate presenta a Beth a un grupo de hombres y la anima a tener una aventura de una noche para recargar su casta relación. Después de aceptar mezclarse con los chicos, Beth se despierta a la mañana siguiente con sólo algunos recuerdos sorprendentes de la noche anterior. La sangre está salpicada en el suelo y Kate no aparece por ningún lado.
Beth no tarda en denunciar un caso de desaparición a la policía croata, que muestra el nivel de indiferencia que cabría esperar de una mujer que se droga y lleva a los hombres a casa desde los clubes. A partir de ahí, nos enteramos de algunas novedades y revelaciones sorprendentes sobre la relación de Kate y Beth y de algunos misteriosos personajes secundarios. Sin embargo, la película mantiene un ritmo constante y formulista a lo largo de todo el metraje que no permite ningún tipo de suspense ni de acumulación emocional antes de que Beth descubra algo nuevo. Del mismo modo, llegamos a diferentes lugares y obtenemos nueva información del mismo modo que se mueve una pieza en un juego de mesa hasta llegar al inevitable final.
En relación con el ritmo de la película, uno de El fin de semanaFuera de casaEl problema más evidente de Beth es que su viaje para resolver la desaparición de Kate no resulta especialmente difícil, a pesar de la situación realmente estresante y abrumadora en la que se encuentra. Es una detective y justiciera sorprendentemente rápida con oportunidades directas de tomar fotos, colarse en zonas prohibidas y analizar las pruebas. Además, gran parte de su misión cuenta con la ayuda de un apuesto taxista sirio llamado Zain (Ziad Bakri), cuyas apariciones inmaculadas y contribuciones desinteresadas al caso de Kate provocan un perpetuo regocijo.
La película no hace ningún esfuerzo por contrarrestar los estereotipos y clichés que surgen cuando un hombre de la etnia y la condición de inmigrante de Zain actúa como chófer no remunerado y guardia de seguridad de una mujer blanca al azar envuelta en un grave drama legal que amenaza su propio sustento. Hay un enfoque concertado en su generosidad y bondad que irónicamente subraya el hecho de que no debería hacer ningún favor a Beth. Además, su caracterización se inclina hacia un trillado tropo que justifica la existencia de un inmigrante basándose en su moralidad y servicio. En general, el uso de él en esta historia se siente como una fantasía extraña y problemática de una mujer blanca que debería haberse dejado en los borradores e, idealmente, no haberse escrito nunca.
El aspecto más prometedor pero no realizado de The Weekend Away es la desconcertante amistad que hay en su núcleo y que apenas recibe tiempo en pantalla o introspección. En una breve conversación durante la cena al principio de la película, vemos que los intereses y la forma de moverse por la vida de Kate y Beth están claramente en desacuerdo. Al mismo tiempo, Kate parece admirar y anhelar la audacia de su amiga y su desprecio por las normas sociales tradicionales, al tiempo que encuentra su comportamiento extremadamente incómodo. En última instancia, la película de 90 minutos no tiene suficiente tiempo para profundizar en su dinámica o en su historia, lo que sin duda mejoraría el aspecto psicológico de la película y haría que la posible criminalidad de Beth fuera un interrogante legítimo.
En resumen, The Weekend Away es un desperdicio del tiempo y el talento de Meester, aunque ella es realmente buena con el material que se le da. Durante mi proyección, no dejaba de pensar en lo mucho mejor que podría haber sido la película con Meester encarnando a la Kate más vivaz y, obviamente, con la oportunidad de conocerla como algo más que una trágica chica de fiesta. Aunque es probable que esta película acabe en la lista de las 10 mejores de Netflix durante el fin de semana y quizá incluso se convierta en trending topic en Internet, le debe mucho más a su brillante estrella.