‘The People’s Joker’ es una película triposa que convierte al Joker en una historia de origen trans
Batman es uno de los mitos más queridos de la cultura pop moderna y, por extensión, también lo es el Joker, el reverso maniáticamente villano del melancólico y heroico Cruzado de la Capa. El hecho de que dos actores diferentes (Heath Ledger y Joaquin Phoenix) hayan ganado premios de la Academia por interpretar al Príncipe Payaso del Crimen habla de la condición del personaje como reflejo y expresión de una miríada de fuerzas sociopolíticas contemporáneas. Es el loco anárquico de nuestras pesadillas alimentadas por los cómics, que anuncia la destrucción nihilista con una sonrisa vertiginosa, aunque para Vera Drew también es algo más: un vehículo vivaz para procesar su identidad trans.
Dirigida y coescrita (con Bri LeRose) por Drew, que también la protagoniza, The People’s Joker es una historia satírica de madurez queer que se filtra a través de una lente deformada del Caballero Oscuro y se construye con un destartalado brío de bricolaje. Estrenada en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 10 de septiembre, el primer largometraje de Drew tiene el mismo espíritu gonzo que sus anteriores colaboraciones con Tim Heidecker y Eric Wareheim en Nuestros Cuerpos, Sobre el cine y I Love Davidque combinan rudimentarios efectos de pantalla verde, animaciones muy divergentes y absurdas parodias de anuncios de televisión para crear una saga disparatada sobre el accidentado camino del autodescubrimiento. Realizada con la ayuda de más de 100 artistas (entre ellos Bob Odenkirk y Scott Aukerman) que crearon sus piezas de este rompecabezas disperso de forma independiente durante la cuarentena de COVID-19, es un asunto libre y alocado que resultará familiar a los fans de Tim y Eric ¡Increíble programa, gran trabajo! (y su descendencia), aunque si esa influyente serie se hubiera consumido con todo lo superheroico.
Drew conoce claramente su lore de Batman, ya que El Joker del Pueblo cita y rifa sin cesar una amplia gama de elementos notables de la historia multimedia del personaje. La película, que se inicia en Smallville, se centra primero en Drew como una joven biológicamente masculina, que molesta y confunde a su madre (Lynn Downey) al preguntarle: “¿He nacido en el cuerpo equivocado?”. Esta pregunta hace que Drew sea enviada al Asilo Arkham para ver al Dr. Crane (Christian Calloway), alias el Espantapájaros, que le receta un medicamento diseñado para aplastar cualquier molesta disforia de género: Smylex, un gas inhalado que pone una gran sonrisa en la cara de sus usuarios. Sin embargo, esto no hace el truco previsto, y ciertamente no apaga el deseo de Drew de triunfar como comediante en UCB Live, a Saturday Night Live un programa de sketches dirigido por Lorne Michaels en Gotham en el que los hombres hacen de bufones groseros y las mujeres de arlequines sexualizados, y que sólo contrata a aquellos que han completado un curso educativo financiado por Empresas Wayne.
“Desde que tengo uso de razón, siempre quise ser un Joker”, dice el Joker el Arlequín de Drew en un camerino del estudio, haciendo así referencia simultánea a la película de Martin Scorsese Goodfellas y a la película de Todd Phillips Joker. Los guiños a películas, programas de televisión y clichés de la industria del entretenimiento no hacen más que aumentar a partir de ahí, todos ellos transformados en nuevas y sorprendentes formas por Drew, que al llegar a Gotham fracasa inmediatamente en su audición para el UCB, pero se hace amiga del Pingüino (Nathan Faustyn), que la inspira a crear su propia compañía anticomedia en un almacén abandonado de un parque de atracciones. En poco tiempo, ha reunido una colección de inadaptados que son todos conocidos adversarios de Batman. Y lo que es más importante, comienza a extraer sus experiencias para su rutina, algo que es mucho más honesto y productivo que la insincera y horrible broma sobre el sexo y el holocausto que intenta con el Pingüino.
Drew pronto se enamora de Jason Todd (Kane Distler), un antiguo Robin que ahora se parece al de Jared Leto Escuadrón Suicida y aunque su romance es tóxico, resulta un paso necesario en el viaje de nuestra heroína para descubrir quién es y qué quiere. El disfraz que finalmente adopta es el de Joker el Arlequín, un cruce entre el payaso malvado y su novia codependiente que se presenta como una manifestación de la continua lucha interior de Drew. Drew encarna a su protagonista como una sabelotodo autobiográfica apenas velada que es a la vez torpe, vulnerable, herida y desquiciada, y narra su historia con una franqueza emocional y un ingenio sarcástico que ayuda a compensar las secuencias ocasionales que no van a ninguna parte o que recurren a impartir lecciones sobre la vida trans a través de la exposición más que a través de un drama inventivo.
La odisea de Joker, el arlequín, conduce al conflictocon Batman (Phil Braun), aquí imaginado como un señor corporativo fascista, aspirante a candidato político (ahora que el presidente Lex Luthor, parecido a un Donald Trump calvo, ha muerto), y peluquero pedófilo con gusto por los jóvenes trans. Ninguna de esas caracterizaciones críticas es especialmente novedosa, pero El comodín del pueblo se nutre menos de una originalidad singular que de la fusión de varios aspectos de las leyendas de Batman y del Joker en una saga idiosincrásica de espejos de feria sobre la autodefinición. Novios malsanos, madres desaprobadoras, figuras paternas explotadoras (o ausentes) y familias improvisadas son todos factores que intervienen en la película, que ofrece un flujo constante de chistes sobre la relación entre el capitalismo y el autoritarismo, la tensa dinámica entre las emociones internas y las apariencias externas, y la dificultad de ver todo (el mundo, los conflictos y las personas) en términos estrictamente binarios.
“The People’s Joker” se nutre menos de una originalidad singular que de la fusión de varios aspectos de las leyendas de Batman y del Joker en una saga idiosincrática, como un espejo de feria, sobre la autodefinición.”
Después de muchas locuras, Joker el Arlequín consigue un innovador puesto de invitado como anfitrión del UCB Live y es entrenado para esa trascendental actuación por su ídolo Ra’s Al Ghul (frecuente cómplice de Tim y Eric, David Liebe Hart), un legendario gracioso que ensalza las virtudes del caos humorístico. El Joker del Pueblo es en sí misma una demostración de ese ethos, tirando la cautela al viento al permitirse una desinhibida tontería relacionada con Batman. Cuando el Pingüino reprende a su amigo por predicar la iconoclasia y venderse a la primera oportunidad, es una crítica que Drew (y su representante en la pantalla) se toma a pecho. El resultado es un final que cae en picado en reinos cada vez más frágiles, todo explosiones animadas de luz, color y fluidos, segmentos de dibujos animados de televisión al estilo de los sábados por la mañana, variaciones sobre el Joker número de baile, y asideros aleatorios sobre cómo Pixar es “emocionalmente manipuladora y John Lasseter es una violación de límites andante con camisa hawaiana”.
Para cuando El Guasón del Pueblo celebra el nacimiento de Rick Moranis (porque, bueno, es genial), Drew hace tiempo que ha convertido su película en un collage de crisis personales, encaprichamientos y gonzo non sequiturs. Probablemente no sea la historia de origen trans que quería DC Comics, pero es, sin embargo, una que probablemente necesiten muchos otros.
