¿’The Bachelor’ quiere hablar de la imagen corporal? ¿En serio?

El lunes por la noche, The Bachelor escenificó otra cita grupal impregnada de conversaciones vulnerables. Como hemos visto cada vez más en los últimos años en Bachelor/ette, los productores volvieron a poner algunas sillas en un círculo para que Clayton Echard y sus concursantes tuvieran una conversación sincera. Y aunque varios concursantes compartieron relatos sinceros de momentos en los que se han disgustado a sí mismos, fue el Bachelor cuya revelación podría causar el mayor impacto.

Después de que varios concursantes compartieran sus experiencias con problemas de imagen corporal, el ex jugador de la NFL compartió su propia experiencia con la dismorfia corporal cuando era adolescente. Teniendo en cuenta lo poco que se habla de los trastornos alimentarios masculinos y la dismorfia corporal, esta conversación podría considerarse un paso adelante, al menos si hubiera ocurrido en cualquier otro programa.

Es difícil no poner los ojos en blanco cuando uno recuerda el entorno en el que todo esto está teniendo lugar: una franquicia tan fóbica con la gordura que sólo ha contado con un concursante de talla grande en 20 años. (Y para que no lo olvidemos, ese único concursante, Bo Stanley, se fue a casa en la primera noche durante la temporada de Chris Soules en 2015, una salida considerada tan poco memorable que nunca la vimos en pantalla).

Kaitlyn Bristowe, que conoció a Clayton cuando concursó en la temporada de Michelle Young Bachelorette temporada, moderó el debate del lunes. Se pidió a los concursantes que se pusieran de pie si había cosas de ellos mismos que no les gustaban; todos se levantaron de sus asientos y pronto se pusieron a analizar los detalles.

Una de las revelaciones más desgarradoras fue la de Hunter Haag, que recordó una relación tóxica en la que se tiñó el pelo y compró lentillas de colores para complacer a un novio controlador que también comparaba su cuerpo con el de otras mujeres. Recordó que iba al gimnasio “para conseguir ese cuerpo que me era imposible”. Otra concursante, Serene Russell, se sinceró acerca de haber sido “anoréxica” en su juventud, lo que la llevó a comer en exceso en un intento de ganar peso.

Muy pronto, Clayton compartió su propia experiencia. “Cuando era más joven”, dijo, “odiaba lo que era con sólo despertarme cada día y ver a alguien que deseaba no ver”.

En séptimo grado, dijo Clayton, perdió 15 libras en un momento en que debería haber estado creciendo. Comía menos, dijo, “porque odiaba el aspecto de mi estómago… Me miraba en el espejo y me pellizcaba el estómago”.

“Estoy orgulloso de dónde he llegado”, concluyó el soltero. “Creo que he convertido mi mayor debilidad en una fortaleza. Ahora que me quiero a mí misma y a quien soy, puedo verter eso a todos los que me rodean.”

Corte a una entrevista en el momento con la concursante Susie Evans, que señaló lo raro que se sentía el momento. “Creo que nunca he oído a un hombre hablar de ese tipo de sentimiento hacia ellos mismos”, dijo.

Los trastornos alimentarios y la dismorfia corporal en los hombres son un tema de conversación menos frecuente que los de las mujeres, lo que podría ser parte de la razón por la que los problemas corporales masculinos están infradiagnosticados. En este sentido, los comentarios de Clayton son un poco innovadores para una serie que a menudo pretende que los hombres sin six-packs simplemente no existen en este planeta. Al mismo tiempo, ¿no es ese… exactamente el problema?

Para ser justos The Bachelorcasi todos los programas de citas pretenden que los gordos no formen parte del público. Pero como abuelo de gran parte del género de las citas reales, uno desearía que hubiera tomado un papel más activo en el cambio de ese paradigma. (Por otra parte, también tardó 18 años y 25 temporadas en conseguir nuestro primer soltero negro, así que….)

La gordofobia y la vergüenza corporal siempre han sido endémicas en este programa, tanto dentro como fuera de la pantalla. Durante su temporada, Matt James se vio obligado a disculparse después de que uno de sus amigos avergonzara a una de sus concursantes. El concursante Leo Dottavio -cuyos preocupantes antecedentes salieron a la luz durante su participación en la temporada de Becca Kufrin- se rió una vez en un podcast mientras el presentador decía que las mujeres gordas “deberían ser fusiladas como el ganado”. Taylor Nolan se metió en problemas por una serie de horribles tuits antiguos el año pasado, que incluían varios posts gordofóbicos. Periódicamente han surgido debates en la comunidad online del programa para abordar la gordofobia que impregna también esos espacios.

Pero quizás nada ejemplifique The Bachelorhacia cualquier persona con más de un 8 por ciento de grasa corporal que los comentarios del antiguo presentador y actual persona non grata Chris Harrison.

Cuando se le preguntó si la franquicia podría presentar algún día “un soltero menos fornido, tal vez un gordito”, durante un New York Times entrevista en 2014, Harrison no se anduvo con rodeos: “No”.

“¿Sabes por qué?”, continuó. “Porque eso no es atractivo, y la televisión es un medio muy visual, y sé que suena horrible decirlo, pero sé que a los 42 años, a los ojos de la televisión, soy viejo y poco atractivo. Claro que puedo ponerme un traje y una corbata, pero tengo pelo en el pecho y no tengo un paquete de 12. Llevo una vida sana, pero no hago ocho horas de gimnasio, ni quiero hacerlo. Y no me como 50.000 claras de huevo”.

The Bachelor los productores probablemente preferirían que no se les asociara más con el tipo al que despidieron por defender el derecho de una mujer a tirarse al suelo en una fiesta temática de Antebellum South en 2018. Pero las palabras de Harrison van directamente a las tóxicas y completamente arbitrarias leyes de “atracción” por las que el programa todavía parece vivir y morir.

Sí, estos estándares de belleza y del cuerpo siguen impregnando nuestra sociedad, pero las personas gordas no están aquí echando un polvo todos los días para que se mienta de esta manera. Mientras que algunos imbéciles inmaduros pueden seguir adscribiéndose a ideas anticuadas sobre el sexo y la atracción, muchos son capaces de detectar la belleza independientemente de la talla del pantalón. Sugerir lo contrario es ignorante, miope y, lo peor de todo, terriblemente aburrido.

Es agradable ver The Bachelor mostrar al menos algún interés pasajero en promover conversaciones genuinamente vulnerables, incluidas las relativas a la imagen corporal. Pero si los productores quieren algo más que un guiño y una risa irónica, deberían considerar el papel que ellos mismos han desempeñado en hacer que la gente se sienta tan mal por los sacos de piel en los que han nacido.