Textos: El ex-gobernador de Mississippi sabía del dinero de la beneficencia de Favre
JACKSON, Mississippi (AP) – Los mensajes de texto revelados recientemente muestran hasta qué punto un gobernador de Mississippi estaba involucrado en el pago de más de un millón de dólares en dinero de asistencia social a Brett Favre para ayudar a financiar uno de los proyectos favoritos del retirado quarterback de la NFL.
En lugar de que el dinero se destinara a ayudar a las familias de bajos ingresos en uno de los estados más pobres del país, como se pretendía, se canalizó a través de un grupo sin ánimo de lucro y se gastó en una nueva instalación de voleibol de 5 millones de dólares en una universidad a la que asistieron tanto la estrella del fútbol americano como el gobernador.
Uno de los textos de 2017 mostraba que el gobernador republicano Phil Bryant, que dejó el cargo en 2020, estaba “de acuerdo” con el acuerdo. El estado está demandando a Favre y a otros, alegando que malgastaron millones de dólares en dinero de asistencia social. El director de la organización sin ánimo de lucro se ha declarado culpable de cargos penales en el mayor caso de corrupción pública de Misisipi en décadas.
Los textos estaban en los documentos presentados el lunes en el tribunal estatal por un abogado de la organización sin fines de lucro, conocida como el Centro de Educación de la Comunidad de Mississippi. Los mensajes entre Favre y la directora ejecutiva del centro, Nancy New, incluían referencias a Bryant. Los documentos también incluyen mensajes entre Bryant y Favre y Bryant y New.
New se declaró culpable en abril de cargos de malversación de dinero de la asistencia social, al igual que su hijo Zachary New, que ayudó a dirigir la organización sin ánimo de lucro. Están a la espera de la sentencia y han accedido a testificar contra otros. Favre no ha sido acusado de ningún delito.
“Acabo de dejar a Brett Farve”, envió Bryant un mensaje de texto a New el 16 de julio de 2019, escribiendo mal el apellido del deportista. “¿Podemos ayudarle con su proyecto. Deberíamos reunirnos pronto para ver cómo puedo asegurarme de que mantenemos sus proyectos en marcha.”
New respondió: “Agradecería tener la oportunidad de seguir con todas las cosas buenas en las que estamos trabajando, especialmente proyectos como el de Brett”.
Más tarde, ese mismo día, New envió un mensaje de texto a Favre para informarle de que se iba a reunir con el gobernador.
“Quiero mucho a John. Y a ti también”, respondió Favre a New, refiriéndose al director del Departamento de Servicios Humanos de Mississippi en ese momento, John Davis.
Los textos también mostraban una discusión entre Favre y New sobre la organización del pago del Departamento de Servicios Humanos a través de la organización sin ánimo de lucro a Favre por sus compromisos de hablar, y Favre dijo entonces que dirigiría el dinero a las instalaciones de voleibol de la Universidad del Sur de Mississippi.
Favre jugó al fútbol americano en la universidad, situada en Hattiesburg, antes de pasar a la NFL en 1991. Su hija comenzó a jugar en el equipo de voleibol de la escuela en 2017.
Según los documentos judiciales, Favre envió un mensaje de texto a New el 3 de agosto de 2017: “Si me pagaras, ¿hay alguna manera de que los medios de comunicación puedan averiguar de dónde vino y cuánto?”.
New respondió: “No, nunca hemos hecho pública esa información. Sin embargo, comprendo que estés inquieto por ello. Vamos a ver qué pasa el lunes con la conversación con algunos de los compañeros de Southern. Tal vez les haga falta. Ojalá”.
Favre respondió: “De acuerdo, gracias”.
Al día siguiente, New envió un mensaje de texto a Favre: “¡Vaya, acabo de hablar por teléfono con Phil Bryant! Está de acuerdo con nosotros. Vamos a conseguirlo”.
Favre respondió: “Impresionante, necesitaba escuchar eso con seguridad”.
Según una presentación judicial anterior, la organización sin ánimo de lucro de New hizo dos pagos de dinero de asistencia social a Favre Enterprises, la empresa del deportista: 500.000 dólares en diciembre de 2017 y 600.000 dólares en junio de 2018.
El 27 de diciembre de 2017, Favre envió un mensaje de texto a New: “Nancy Santa vino hoy y dejó algo de dinero (dos emojis sonrientes) gracias mi Dios gracias.”
“Sí lo hizo”, respondió New. “¡Sintió que te habías portado muy bien este año!”.
Los abogados de Favre no respondieron inmediatamente a un mensaje telefónico el miércoles de The Associated Press.
En una presentación judicial del 11 de julio, el abogado de New escribió que Bryant le ordenó que pagara 1,1 millones de dólares en dinero de asistencia social a Favre a través del centro de educación para “hablar en eventos, conferencias magistrales, eventos de radio y promoción, y desarrollo de socios comerciales.”
En julio, un portavoz de Bryant dijo que las acusaciones de que el gobernador gastó indebidamente el dinero son falsas y que Bryant había pedido al auditor estatal que investigara un posible fraude en la asistencia social.
Billy Quinn, un abogado que representa a Bryant, dijo a la AP el miércoles que Bryant no ordenó a New que hiciera el pago de 1,1 millones de dólares a Favre. Quinn dijo que un examen minucioso de los registros judiciales mostrará que “no hay pruebas de que eso ocurriera”. Y eso es porque no ocurrió”.
Bryant sirvió dos términos como gobernador y no pudo postularse de nuevo en 2019 debido a los límites del mandato. Obtuvo su licenciaturade la Universidad del Sur de Mississippi.
En mayo, el Departamento de Servicios Humanos de Misisipi presentó una demanda civil contra Favre, tres ex luchadores profesionales y varias otras personas y empresas para intentar recuperar millones de dólares de asistencia social malgastados. La demanda decía que los acusados “despilfarraron” más de 20 millones de dólares del programa de asistencia temporal para familias necesitadas contra la pobreza.
Unos 1.800 hogares de Mississippi recibieron pagos del programa en 2021, según el Departamento de Servicios Humanos. Una familia de tres personas debe tener unos ingresos mensuales inferiores a 680 dólares para poder acogerse al programa, y la prestación mensual actual para esa familia es de 260 dólares. Los pagos se permiten durante un máximo de cinco años.
Al declararse culpables, Nancy y Zachary New reconocieron haber participado en el gasto de 4 millones de dólares del dinero de la asistencia social para las instalaciones de voleibol.
La madre y el hijo también reconocieron haber dirigido el dinero de la beneficencia a Prevacus Inc, una empresa con sede en Florida que estaba tratando de desarrollar un medicamento para la conmoción cerebral. Favre ha dicho en entrevistas que apoyaba a Prevacus.
El auditor de Mississippi, Shad White, dijo que a Favre se le pagó por los discursos, pero que no se presentó. Favre ha devuelto el dinero, pero White dijo en octubre que todavía debía 228.000 dólares en intereses.
En un post de Facebook cuando devolvió los primeros 500.000 dólares, Favre dijo que no sabía que el dinero procedía de fondos de la beneficencia. También dijo que su organización benéfica había proporcionado millones de dólares a niños pobres de Mississippi y Wisconsin.
