DETROIT (AP) – Los reguladores de seguridad automotriz de Estados Unidos han iniciado otra investigación sobre Tesla, esta vez relacionada con las quejas de que sus coches pueden detenerse en las carreteras sin razón aparente.
El gobierno dice que tiene 354 quejas de los propietarios durante los últimos nueve meses sobre el “frenado fantasma” en los modelos 3 e Y de Tesla. La sonda cubre un estimado de 416.000 vehículos de los años modelo 2021 y 2022.
No se reportaron choques o lesiones.
Los vehículos están equipados con funciones de asistencia al conductor parcialmente automatizadas, como el control de crucero adaptativo y el “Autopilot”, que les permite frenar y dirigir automáticamente dentro de sus carriles.
Los documentos publicados el jueves por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dicen que los vehículos pueden frenar inesperadamente a velocidades de autopista.
“Los denunciantes informan que la desaceleración rápida puede ocurrir sin previo aviso, y a menudo repetidamente durante un solo ciclo de conducción”, dice la agencia.
Muchos propietarios en las quejas dicen que temían un choque por detrás en una autopista.
La sonda es otra en una serie de esfuerzos de aplicación de la agencia que incluyen el software Autopilot y “Full Self-Driving”. A pesar de sus nombres, ninguna de las dos características puede conducir los vehículos sin la supervisión de personas.
Se dejó un mensaje a primera hora del jueves en busca de comentarios de Tesla.
Es la cuarta investigación formal del fabricante de automóviles de Texas en los últimos tres años, y la NHTSA está supervisando 15 retiros de Tesla desde enero de 2021. Además, la agencia ha enviado investigadores a al menos 33 choques que involucran a Teslas con sistemas de asistencia al conductor desde 2016 en los que murieron 11 personas.
En una de las quejas, un propietario de Tesla de Austin, Texas, informó de que un Modelo Y en Autopilot frena repetidamente sin razón en carreteras de dos carriles y autopistas.
“El frenado fantasma varía desde una respuesta menor del acelerador para disminuir la velocidad hasta un frenado de emergencia completo que reduce drásticamente la velocidad a un ritmo rápido, lo que resulta en condiciones de conducción inseguras para los ocupantes de mi vehículo, así como para aquellos que podrían estar siguiendo detrás de mí”, escribió el propietario en una queja presentada el 2 de febrero. Las personas que presentan quejas no se identifican en la base de datos pública de la NHTSA.
Michael Brooks, director ejecutivo en funciones de la organización sin ánimo de lucro Center for Auto Safety, dijo que es alentador ver las acciones de aplicación de la NHTSA “después de años de hacer la vista gorda”, con Tesla. Pero dijo que la compañía sigue liberando software en las carreteras de Estados Unidos que no se ha probado para asegurarse de que es seguro. “Un enfoque de investigación poco sistemático para cada problema que se plantea no aborda la cuestión más amplia en la cultura de seguridad de Tesla – la voluntad continua de la empresa para probar su tecnología en el público estadounidense, mientras que tergiversar las capacidades de sus vehículos”, escribió Brooks en un correo electrónico el jueves.
El Washington Post informó sobre un aumento de las quejas de frenado fantasma de los propietarios de Tesla el 2 de febrero.
Justo la semana pasada, la agencia hizo que Tesla llamara a revisión a casi 579.000 vehículos en Estados Unidos porque una función “Boombox” puede reproducir sonidos a través de un altavoz externo y oscurecer las advertencias audibles para los peatones de un vehículo que se acerca. Elon Musk, consejero delegado de Tesla, al ser preguntado en Twitter por qué la compañía accedió a la llamada a revisión, respondió: “La policía de la diversión nos obligó a hacerlo (suspiro)”.
Otras retiradas recientes de Tesla fueron las de vehículos equipados con “conducción autónoma completa” que estaban programados para saltarse las señales de stop a baja velocidad, sistemas de calefacción que no despejan los parabrisas con la suficiente rapidez, timbres de los cinturones de seguridad que no suenan para avisar a los conductores que no se abrochan el cinturón y para arreglar una función que permite reproducir películas en las pantallas táctiles mientras los coches están en marcha. Estos problemas debían solucionarse con actualizaciones de software en línea.
En agosto, la NHTSA anunció una investigación sobre los Teslas con Autopilot que no se detienen ante los vehículos de emergencia estacionados en las carreteras. Esa investigación abarca una docena de choques que mataron a una persona e hirieron a otras 17.
La investigación del jueves se produce después de que Tesla retirara casi 12.000 vehículos en octubre por un problema similar de frenado fantasma. La compañía envió una actualización de software en línea para arreglar un fallo en su software más sofisticado de “autoconducción completa”.
Tesla realizó una actualización de software a finales de septiembre que pretendía mejorar la detección de las luces de los vehículos de emergencia en condiciones de poca luz.
Algunos conductores de Tesla han probado la versión beta del software “Full Self-Driving” en carreteras públicas. La NHTSA también ha pedido a la empresa información sobre las pruebas, incluido el requisito de Tesla de que los probadores no revelen información.