‘Te quiero, me odias’ revela el lado oscuro de Barney

Odiar a Barney era, y sigue siendo, bastante fácil, y en Te quiero, me odias-una nueva docuserie de Peacock de dos partes (12 de octubre) sobre el famoso dinosaurio púrpura- es Blue’s Clues Steve Burns, el presentador de Blue’s Clues, es quien diagnostica acertadamente nuestro impulso de aborrecer al personaje. En su opinión, los humanos sienten un placer instintivo al destrozar las cosas que son irremediablemente felices, y en este caso, eso se vio exacerbado por el hecho de que Barney -a diferencia de, por ejemplo, los habitantes de Barrio Sésamo-era perpetua y sobrenaturalmente alegre, sana y optimista. En lugar de luchar contra las emociones complicadas, Barney era una gran figura de sol radiante que imaginaba un mundo en el que el amor y la aceptación estaban por todas partes, y la familia era una unidad con la que siempre se podía contar. Estas lecciones calaron hondo en los niños más jóvenes e impresionables. Sin embargo, para los adultos cínicos que viven en el mundo real, eran una papilla de sacarina insoportable.

Dirigida por Tommy Avallone, Te quiero, me odias no te hará sentirte mal por haberte vuelto loco por Barney, pero sí sitúa esos sentimientos en su contexto adecuado y, en consecuencia, hace que los verdaderos “Barney Bashers” parezcan más que patéticos. El vídeo de un evento de la Universidad de Nebraska de los años 90 en el que los universitarios destrozaron muñecos y organizaron una pelea en la que Barney fue golpeado por Big Bird (el favorito de la infancia del organizador) es testigo de la masculinidad frágil en su máxima expresión, y da crédito a la idea de que parte de lo que hacía que Barney fuera desagradable era que representaba una suavidad que estaba en desacuerdo con el machismo agresivo de la década. De ahí a teorizar que Barney -una gigantesca y mimosa criatura púrpura que predicaba la tolerancia y el afecto- resultaba amenazante porque parecía gay sólo hay un paso, aunque, como en la mayoría de los casos, la docuserie deja entrever esta idea pero no la investiga en profundidad.

Te quiero, me odias presenta entrevistas con un amplio abanico de hombres y mujeres relacionados con Barney & AmigosLa sensación de la televisión preescolar que se emitió entre 1992 y 2010, pero las dos personas de las que más se habla y que, sin embargo, brillan por su ausencia son la creadora Sheryl Leach y su hijo Patrick. Inspirada en la idea de crear un entretenimiento que atrajera a su hijo, que entonces tenía 2 años, Sheryl ideó a Barney, que rápidamente se convirtió en un éxito en VHS y luego en PBS. En las décadas de 1990 y 2000, Barney era una presencia omnipresente, conocida por su voz bobalicona (manejada por Bob West), su alegre lenguaje corporal (a través del intérprete David Joyner) y sus mensajes de bienestar. Numerosas personas relatan sus experiencias con el programa, incluidas algunas de sus estrellas adolescentes (Pia Hamilton, Leah Montes, Hope Cervantes, Rickey Carter), así como el superfan de toda la vida Andrew Olsen, que narra gran parte de la historia de Sheryl en su ausencia, y cuyos comentarios sobre la normalidad de seguir amando a Barney de adulto probablemente parecerán a algunos poco convincentes en el mejor de los casos, y extraños en el peor.

Te quiero, me odias se regodea en la antipatía que muchos sentían -y aún sienten- por Barney, y junto a la broma Saturday Night Live y Animaniacs bits, el director Avallone habla con algunos de los principales culpables. Rob Curran creó un boletín informativo llamado “The I Hate Barney Secret Society” para unir a algunos de sus compañeros anti-Barney, y Sean Breen fue miembro, y a la postre líder, de un primer colectivo de juegos de rol en Internet conocido como “The Jihad to Destroy Barney”. Aunque, en el caso del primero, este comportamiento le llevó a Donahue, ninguno de los dos se acerca a justificar su ira, y los clips de archivo de gente calumniando a Barney son más tristes que divertidos. Al menos Breen reconoce que la hostilidad en línea que propaló contra Barney fue probablemente un precursor de 4chan y QAnon, una noción que está relacionada con los comentarios de un ex neonazi convertido en activista contra el odio que dice que aborrecer a Barney es sólo otra forma de despreciar “al otro”.

También hay una buena dosis de escándalo en Te quiero, me odias. Numerosos entrevistados hablan de los estragos que la popularidad de Barney causó en Patrick, llegando a su punto álgido cuando disparó a su vecino en el pecho el 9 de enero de 2013, por una disputa de allanamiento, y recibiendo 15 años entre rejas (cumplió cinco). Todo el mundo está de acuerdo en que Patrick lo pasó mal por ser el niño responsable indirecto de Barney (con el que tenía que competir por la atención en casa), así como por un susto de tumor cerebral benigno, el divorcio de sus padres y el suicidio de su padre. Esto no es tan salaz como doloroso,Sin embargo, no es de extrañar que ni Patrick ni Sheryl quieran revisar las trágicas consecuencias del éxito de Barney para los espectadores.

Quizás el momento más extraño de Te quiero, me odias es la revelación de que el actor original de Barney, Joyner, es un “sanador de energía tántrica” que comenzó a estudiar la práctica en 1990, y que ahora ayuda a las “diosas a reconectar con su energía sexual en un nivel espiritual”. Aunque Joyner dice que la energía sexual sirve tanto para la gratificación física como para la elevación espiritual, admite que tiene relaciones sexuales con algunos de sus clientes, un hilo conductor un tanto revelador que podría haberse explorado más. Sin embargo, como es su costumbre, el director Avallone pasa de largo con la misma rapidez que lo hace con casi todos los demás ángulos intrigantes, manteniendo el material de forma rápida pero superficial, y apoyándose en una gran cantidad de material de archivo (imágenes de los bastidores y de los ensayos, primeros dibujos conceptuales, clips de actuaciones, fotos, emisiones de noticias) para mantener una energía boyante.

Por lo demás, Te quiero, me odias ofrece un resumen incompleto del ascenso y la caída de Barney & Friends, sin ningún detalle real sobre el motivo por el que el programa siguió su curso. Se asume que los niños simplemente se cansaron de los trucos de Barney, a pesar de que todos los implicados hablan incesantemente de su increíble tirón entre los más jóvenes, a los que se dirigía de una forma mágica que pocos personajes de ficción modernos pueden igualar. Lo único que se puede extraer de la docuserie de Avallone es que mucha gente tenía buenas razones para que Barney no le gustara, pero sólo en un grado menor, momento en el que su ira decía mucho más sobre ellos que sobre el personaje y su ética de paz y amor. Por otra parte, dado que el odio a la compasión de mente abierta es ahora la norma en muchos rincones de la América contemporánea, tal vez la saga de Barney sea menos una nota cultural a pie de página que un prólogo para hoy.