Steven Sadri a menudo recuerda un problema recurrente de hace años cuando vivía en Nob Hill. Siempre que necesitaba productos mexicanos de alta calidad, a menudo le costaba encontrarlos cerca. Una vez que Sadri y su esposa, Emily Sadri, comenzaron a pensar en el paisaje urbano de San Francisco, se dieron cuenta de que carecía de una tienda especializada en comida mexicana.
“¿Por qué no hay un lugar para comprar masa reliquia fresca hecha en Oaxaca? ¿Por qué no hay un lugar para recoger tortillas de harina prensadas a mano? Estas eran preguntas que queríamos responder”, dijo Steven.
Así que crearon su propia tienda. La pareja fundó Mercado Tahona en la esquina de las calles Leavenworth y Sacramento en agosto pasado. Desde que abrió Mexicatessen, Tahona Mercado se ha mantenido fiel a su espíritu de presentar una lista seleccionada de alimentos mexicanos elaborados por pequeñas empresas locales del Área de la Bahía, así como productos importados del sur de la frontera.
Una selección de bocadillos y bebidas artesanales dentro de la tienda especializada, Tahona Mercado. (Douglas Zimmerman/SFGATE)
Bocadillos artesanales y botellas raras
Al entrar en la pequeña tienda, los clientes se encuentran con un tesoro de productos artesanales de los fabricantes del Área de la Bahía que incluye la popular salsa picante macha de Oakland. Kualigrillos de Don Bugitochips de tortilla cortados a mano del vendedor de La Cocina Bocadillos de Estrellitay tortillas de harina por Xulo.
Un refrigerador para llevar está lleno de queso cotija salado, rico mole y masa fresca hecha con maíz azul y morado heredado por Bolita. Tahona Mercado no tiene cocina, pero su mostrador de delicatessen ofrece un menú pequeño pero poderoso de sabrosos tacos, quesadillas y tortas. Este último se prepara con carnitas del pilar de San Francisco La Palma Mexicatessen y bolillos de Norte 54.
“Nos encanta almacenar y apoyar a los locales para poder mostrar todos los productos increíbles que están disponibles en el Área de la Bahía”, dijo Emily Sadri.
Sin embargo, Tahona Mercado es mejor conocido por su selección de tequila, ron, ginebra, whisky y exclusivas botellas de mezcal, que en su mayoría provienen de los estados mexicanos de Oaxaca y Durango. Este mes, Steven dijo que Tahona Mercado tiene mezcal de 5 Sentidos, que se produce en el estado de Puebla. Describió el mezcal especial como un lote hecho de una rara planta de agave que ayuda a brindar un sabor que él compara con las barras de helado de pastel de fresas.
También hay un estante dedicado a vinos mexicanos difíciles de encontrar de Guanajuato, San Luis Potosí, Coahuila y México. región vinícola, Valle de Guadalupe. Steven, que viaja a México al menos dos veces al año, es el experto detrás de la variedad de vinos que ofrece Tahona Mercado y, con frecuencia, guía a los clientes a través de las raras selecciones de botellas. Entre las opciones está una de las favoritas de Sadri: Bruma vino de la enóloga Lourdes “Lulu” Martínez Ojeda, quien produce vinos en la misma propiedad que la reconocida restaurante fauna en BajaCalifornia.
La apertura de Tahona Mercado ha creado un escenario adicional para que muchas marcas del Área de la Bahía tengan una red más amplia, especialmente porque varios de los artículos antes mencionados solo están disponibles en línea, en mercados de agricultores semanales o en eventos temporales esporádicos. Pero albergar esta selección curada de productos mexicanos funciona doblemente, dijo Emily.
“Hemos estado buscando muchos de estos proveedores desde que tuvimos la idea de crear esta tienda”, dijo. “Los he seguido en Instagram desde sus inicios. pienso [Tahona Mercado] es una plataforma, pero también, la increíble popularidad y hermosos perfiles de sabor [of these brands] traer gente a nosotros. Es un flujo mutuo”.
Una devoción por el oficio.
Dirigir una tienda como Tahona Mercado no ha estado exento de obstáculos, particularmente en lo que respecta a los precios. No es raro que algunos clientes visiten la tienda y tengan una expectativa equivocada de lo que debería costar un producto. Viene con el territorio de administrar la tienda, admitió Steven.
“Creo que ha habido cierta dificultad con los conceptos erróneos de la gente sobre cuál debería ser el precio de la comida mexicana o el precio de crear comida mexicana”, dijo. “Si pensamos en cuánto tiempo le toma a alguien hacer pasta casera y lo comparamos con el trabajo que toma hacer tortillas caseras desde cero, incluyendo moler el maíz, no debería haber diferencia en el precio. Ambos son productos hermosos a su manera”.
Y si espera encontrar tequila propiedad de celebridades como E. Cuarenta Tequila, Casamigos o 818, simplemente dé la vuelta. No los encontrarás aquí. Steven dijo que Tahona Mercado nunca venderá esas marcas porque se producen en masa. Pero, lo que es más importante, carecen de la “amplia diversidad y gama de sabores” que él y Emily han trabajado diligentemente para exhibir a través de las marcas que comercializan.
“Lo que realmente estamos tratando de hacer es crear una plataforma para estos productores más pequeños que están haciendo las recetas de su familia de la misma manera que lo han hecho durante generaciones”, agregó Steven. “Muchas de estas familias no tienen grandes plataformas de marketing de inversión o celebridades asociadas con sus marcas para ayudar a vender sus productos. Entonces, para nosotros, es importante ser la voz de estos productores más pequeños”.
Cuando un cliente pregunta sobre una marca vinculada a una celebridad, Emily o Steven simplemente recomiendan la variedad internacional más cercana que creen que destaca notas de sabor similares, aunque con “mejores métodos de producción”.
¿Por qué no un Tahona Mercado en Nob Hill?
El Área de la Bahía tiene muchas tiendas de abarrotes mexicanas establecidas, como la mini cadena Chavez Supermarket, La Hacienda Market y Mi Tierra Foods, entre otras, que llenan sus estantes con marcas nacionales gigantes. Y aunque no hay nada innatamente malo con esas opciones, no es un objetivo compartido en Tahona Mercado. En cambio, los Sadris esperan que el enfoque de Tahona Mercado en los productos artesanales de pequeños productores ayude a mostrar una devoción por la artesanía.
Antes de abrir Tahona Mercado, Steven y Emily tuvieron un breve período de trabajo en el restaurante Cala de la chef Gabriela Camara, que ahora está cerrado, en Hayes Valley. Un año después, en 2018, la pareja se mudó a San Diego, donde se asoció con el dueño de un moderno restaurante mexicano, Tahona. Steven, que era cantinero en Cala, dirigió las catas de mezcal, y Emily, que era gerente en Cala, ayudó a administrar el frente de la casa. Desde entonces, el restaurante Tahona ha abierto más ubicaciones en las ciudades mexicanas de Ensenada y Tijuana.
Cuando llegó la pandemia en 2020, Steven dijo que la ubicación insignia de Tahona tuvo que reconfigurar su estrategia comercial para mantener sus luces encendidas. El restaurante comenzó a ofrecer kits de cócteles para llevar y degustaciones virtuales de mezcal que, según los Sadris, finalmente cobraron fuerza. Para cuando llegó 2021, la pareja tenía la mente puesta en abrir un negocio minorista donde pudieran continuar vinculando y educando a los clientes sobre los espíritus de agave de calidad, al mismo tiempo que encontraban una solución a la escasez de tiendas mexicanas especializadas que molestaron a los dos años. más temprano. Y están trabajando para abrir un segundo Tahona Mercado en National City, California.
De vez en cuando, los clientes preguntan a los Sadris por qué no abrieron Tahona Mercado en un vecindario diferente de San Francisco como Mission en lugar de Nob Hill. Steven sonríe y les dice: “¿Por qué no un Tahona Mercado en Nob Hill?”.
“La excelente comida mexicana puede existir en cualquier vecindario”, dijo. “La comida china no tiene que quedar relegada solo a Chinatown o la comida coreana a Koreatown. Encontramos un hermoso lugar. Lo aceptamos por completo porque la gente debería saber acerca de estos especialesingredientes.”
Mercado Tahona, 1168 Leavenworth Street, San Francisco. Abierto de martes a viernes de 12 a 20 h y los sábados de 11 a 19 h