Suu Kyi condenada de nuevo, el economista australiano recibe 3 años

Tres miembros de su gabinete también fueron declarados culpables, recibiendo cada uno penas de tres años.

Turnell, de 58 años, profesor asociado de economía en la Universidad Macquarie de Sidney, había sido asesor de Suu Kyi, que fue detenida en la capital, Naypyitaw, cuando su gobierno electo fue derrocado por el ejército el 1 de febrero de 2021.

Ha estado detenido durante casi 20 meses. No quedó claro de inmediato si ese tiempo se descontará de su condena.

Familiares y amigos expresaron su esperanza de que pronto sea liberado y deportado, como ha ocurrido con otros extranjeros en Myanmar condenados por delitos políticos.

“Es desgarrador para mí, para nuestra hija, para el padre de Sean, de 85 años, y para el resto de nuestra familia, escuchar que mi marido, el profesor Sean Turnell, ha sido declarado culpable y condenado a 3 años de prisión, dijo su esposa Ha Vu, también economista, en su página de Facebook. “Sean ha sido uno de los mayores defensores de Myanmar durante más de 20 años y ha trabajado incansablemente para fortalecer la economía de Myanmar”.

“Mi marido ya ha estado en una prisión de Myanmar durante casi 2/3 de su condena. Por favor, consideren las contribuciones que ha hecho a Myanmar, y deportenlo ahora!”

La oficina de la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, rechazó el fallo del tribunal y pidió la liberación inmediata de Turnell. Denunciando que había sido “injustamente detenido”, su oficina dijo que a los diplomáticos australianos se les había negado el acceso a la audiencia del tribunal por el veredicto.

“Seguiremos aprovechando todas las oportunidades para abogar firmemente por el profesor Turnell hasta que haya regresado con su familia en Australia”, dijo en un comunicado. “El profesor Turnell es respetado internacionalmente por su trabajo de apoyo al pueblo de Myanmar y a su desarrollo económico”.

“Es un gran economista, un buen tipo y un gran ser humano. Su principal causa en la vida es reducir la pobreza en todo el mundo y había desarrollado una experiencia particular en Myanmar”, dijo de Turnell Tim Harcourt, profesor de la Universidad Tecnológica de Sidney y viejo amigo. “Esperemos que el sentido común y la justicia puedan prevalecer y que Sean pueda volver pronto con su mujer y su familia en Australia”.

Turnell fue detenido cinco días después de la toma de posesión militar por las fuerzas de seguridad en un hotel de Yangon, la mayor ciudad del país. Había llegado a Myanmar desde Australia menos de un mes antes para ocupar un nuevo puesto como asesor especial de Suu Kyi. Como director del Instituto de Desarrollo de Myanmar, ya había vivido en Naypyitaw durante varios años.

Al día siguiente de la toma de posesión de los militares, publicó en Twitter: “A salvo por ahora, pero con el corazón roto por lo que todo esto significa para el pueblo de Myanmar. La gente más valiente y amable que conozco. Se merecen algo mucho mejor”.

Los cinco coacusados fueron acusados sobre la base de los documentos incautados a Turnell. Los detalles exactos de su delito no se han hecho públicos, aunque la televisión estatal dijo el año pasado que Turnell tenía acceso a “información financiera secreta del Estado” y que había intentado huir del país.

Turnell y Suu Kyi negaron las acusaciones cuando declararon en su defensa en el juicio en agosto.

Turnell también fue acusado de violar la ley de inmigración, pero no quedó claro de inmediato qué sentencia recibió por ello.

La ley de secretos oficiales de la época colonial de Myanmar tipifica como delito la posesión, la recopilación, la grabación, la publicación o el intercambio de información estatal que sea “directa o indirectamente, útil para un enemigo”. El cargo conlleva una pena máxima de 14 años de prisión.

El juicio, al igual que los demás en los que está implicada Suu Kyi, se celebró en una sala de la prisión construida a tal efecto y estuvo cerrado a los medios de comunicación y al público. Los abogados de la defensa tenían prohibido, por una orden de silencio, revelar detalles del proceso.

Las múltiples causas penales abiertas contra Suu Kyi, de 77 años, se consideran un esfuerzo por desacreditarla e impedir su regreso a la política.

Ya había sido condenada a 20 años de prisión tras ser declarada culpable de importar y poseer ilegalmente walkie-talkies, violar las restricciones sobre el coronavirus, sedición, fraude electoral y cincocargos de corrupción.

Suu Kyi sigue siendo juzgada por siete cargos en virtud de la ley anticorrupción del país, cada uno de los cuales puede ser castigado con hasta 15 años de prisión y una multa.

Se espera que los abogados defensores presenten en los próximos días recursos en el caso de los secretos de Turnell, Suu Kyi y tres ex ministros: Soe Win y Kyaw Win, ambos ex ministros de Planificación y Finanzas, y Set Aung, ex viceministro del mismo ministerio, dijo el funcionario judicial.

Australia ha exigido repetidamente la liberación de Turnell. El año pasado, suspendió su cooperación en materia de defensa con Myanmar y comenzó a redirigir la ayuda humanitaria debido a la toma del poder por parte de los militares y a la actual detención de Turnell.

El primer ministro camboyano Hun Sen, cuando visitó Myanmar en enero de este año, pidió la liberación de Turnell en una reunión con el líder del consejo militar gobernante. El general superior Min Aung Hlaing respondió que “lo consideraría positivamente”.

La enviada especial de la ONU para Myanmar, Noeleen Heyzer, dijo que transmitió una petición específica de Australia para la liberación de Turnell cuando se reunió con Min Aung Hlaing en agosto. El gobierno de Myanmar dijo que el general respondió que, si el gobierno australiano tomaba medidas positivas, “no necesitaríamos tomar medidas severas”.

Según la Asociación de Asistencia a los Presos Políticos, una organización de vigilancia de los derechos, 15.683 personas han sido detenidas por cargos políticos en Myanmar desde la toma del poder por parte del ejército, y 12.540 de ellas permanecen detenidas. Al menos 2.324 civiles han sido asesinados por las fuerzas de seguridad en el mismo periodo, según el grupo, aunque se cree que la cifra es mucho mayor.

Myanmar está sumida en la confusión desde la toma del poder, que dio lugar a protestas en todo el país que el gobierno militar reprimió con fuerza letal, desencadenando una resistencia armada que algunos expertos de la ONU califican ahora de guerra civil.

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El escritor de Associated Press Rod McGuirk en Canberra, Australia, contribuyó a este informe.