Sundance Doc ‘Sirens’ te enamorará de la única banda femenina de Thrash Metal del Líbano

El nuevo documental de Rita Baghdadi Sirenas trata de la única banda de thrash metal femenina de Oriente Medio, pero su esencia se encuentra en la relación entre sus dos protagonistas: las guitarristas Lilas Mayassi y Shery Bechara. Las dos se conocieron en un motín, recuerda Mayassi en la película, y la electricidad entre ellas fue instantánea. Enseguida se unieron en torno a la música.

Sirenas, que se estrenó esta semana en el Festival de Cine de Sundance virtual, capta una banda en pleno cambio. Después de que Mayassi y Bechara fundaran Slaves to Sirens, al principio mantuvieron su relación en secreto ante sus compañeros de banda. Cuando nos encontramos con ellas, los restos de su romance han empezado a erosionar la cohesión del grupo, un problema importante si tenemos en cuenta, como señala un hombre más adelante en el documento, que una banda de metal formada únicamente por mujeres en el Líbano no tiene muchas opciones de reemplazo cuando alguien abandona.

La tensión entre los sueños y la realidad, el espíritu y la sociedad, impregna cada capa de la impresionista película de Baghdadi. La narrativa personal y géneros como los documentales de carretera y de guerra se entremezclan mientras Mayassi, Bechara y sus compañeros de banda luchan por encontrar su definición de éxito en una sociedad que no está hecha para apreciar su trabajo. Pero no se equivoquen: Esta no es otra obra estereotipada que presenta a las mujeres árabes como mansas víctimas de la represión. Es un grito de guerra (bueno, grito) para la autodeterminación y la rebelión.

Otra paradoja que subyace Sirenases la experiencia de la opresión a manos de un régimen que se hunde. En múltiples momentos, observamos conversaciones (a menudo en las noticias) sobre la criminalización de la homosexualidad. Un programador llama a Slaves to Sirens para disculparse por haber cancelado su actuación porque no se les permitía programar grupos de metal. La madre de Mayassi mira a su hijo con una mezcla de asombro y preocupación -miedos nacidos de un trauma intergeneracional que proporciona gran parte del telón de fondo emocional de la película. Necesita saber en todo momento adónde va su hija de 25 años y si ha llegado sana y salva.

Baghdadi ambienta algunas de las imágenes más intensas de la película con la música de Sirens, desde las protestas en la calle hasta la devastadora explosión de 2020 en Beirut. La banda ensaya con frecuencia durante los cortes de electricidad y, en un momento dado, un banco sólo permite a la madre de Mayassi retirar 100 dólares. Mayassi dice que su país está “jodido” desde la generación de sus abuelos. Pero insiste: “No quiero vivir con miedo”. La banda, dice, es la “única salida para ser quienes queremos ser sin límites”. Pero eso no impide que los trolls etiqueten a los músicos como “zorras” y “putas”, y a la propia banda como “una abominación”.

Los espectadores probablemente se encontrarán deseando Sirenas incluyera más información contextual sobre algunos de los momentos que vemos. El concierto de la banda en el Festival de Glastonbury de Inglaterra, inicialmente enmarcado como una fuente de emoción, va y viene; Mayassi parece decepcionada con el resultado del espectáculo, tal vez porque asistió muy poca gente. Pero al no saber lo que ella y sus compañeros de banda esperaban de la actuación, la desilusión de la malhumorada guitarrista resulta opaca. Observamos brevemente a Mayassi enseñando música a los niños en su trabajo diario, pero la importancia (o tal vez la insignificancia) de ese trabajo para la propia artista nunca se percibe realmente.

Sin embargo, en un momento dado, la historia de la banda da paso a la historia humana más amplia que subyace, especialmente cuando el objetivo se desplaza hacia Bechara.

Mayassi describe a Bechara como su contraparte más “melódica”, una distinción que Baghdadi subraya ocasionalmente al capturar a su sujeto más soñador en ráfagas de luz solar. En un momento dado, Bechara regala a Mayassi un juego de incienso por su cumpleaños, junto con una nota manuscrita que dice: “Una flor especial creció junto a mí en la tierra, la llamo Lils. Crecimos una al lado de la otra, nuestras raíces se enredaron, y eso me hizo más feliz. Que encuentre serenidad con cada luz, humo y aroma”.

Ninguna de las Sirenas parece tener mucho uso de la religión -a no ser que sea cantando “¡Salve, Satanás!” entre risas-, pero hay un lado espiritual en Bechara que complementa los tumultuosos estados de ánimo de Mayassi. (Aunque ella, al igual que sus compañeros de banda, a menudo se sienta incomprendida y no sepa muy bien lo que quiere, ni para la banda ni para sí misma).

Baghdadi cuenta aquí dos historias: una políticamente específica y otra universal. El trasfondo revolucionario del Líbano influye claramente en el trabajo de estos músicos y en las relaciones que han establecido con él. Pero su angustia también esemblemática de la cacofonía emocional que muchos de nosotros sentimos a mediados de la veintena, cuando empezamos a descubrir quiénes somos y qué podemos hacer en un mundo empeñado en limitar nuestra autorrealización y expresión.

Cuando Bechara decide abandonar el grupo, su razonamiento es más personal que práctico, resultado de las desavenencias que todos los amigos y, ciertamente, los antiguos amantes experimentan de vez en cuando. Sin embargo, en última instancia, el reencuentro parece inevitable, aunque sólo sea por la rara sensación de poder que estos músicos han encontrado en el otro.

El viaje de Mayassi hacia la autoaceptación como mujer homosexual constituye la columna vertebral de la película. Ella y Bechara mantuvieron su romance en secreto en parte, parece, porque ella no se sentía cómoda hablando de ello. Mayassi describe su relación con una mujer siria con un pesimismo similar: “Todo son fantasías”, dice. “De todos modos, ella no podrá salir de Siria”. Al final, sin embargo, ella y Bechara son capaces de volver a conectar con honestidad, una conversación sobre las citas en la que Mayassi, habiendo interiorizado algunas lecciones de su ruptura con su mejor amiga, parece haber ganado un nuevo sentido de amor propio y optimismo.

Hacia el final del documental, Mayassi reflexiona sobre el hecho de que todos estamos esclavizados de alguna manera: al dinero, a la guerra, a la sociedad. “El hogar no es seguro”, dice Mayassi después de la explosión en Beirut. “La amistad no se siente segura; el amor no se siente seguro”. Pero Slaves to Sirens se siente como una respuesta a esa agitación y subyugación, una encapsulación gritona de los sueños y la rebeldía de estas jóvenes. Y Sirenas, a pesar de las secuencias de los conciertos, parece más una historia de amor que otra cosa. No el tipo de amor ficticio y heroico que “lo conquista todo”, sino el que crece con el tiempo por uno mismo y por quienes son capaces de vernos y apreciarnos por lo que realmente somos.