Después de una de las carreras más largas y prolíficas de cualquier fotógrafo del siglo XX, Fred Lyon ha muerto. Tenía 97.
Con logros en una variedad de géneros, desde la moda, la comida y el vino hasta los deportes, los viajes, la publicidad y la arquitectura, Lyon, quien murió de cáncer de pulmón en su casa de Cow Hollow el lunes 22 de agosto, a menudo era conocido como el Brassai de San Francisco.
“Él era de una era que ya no existe”, dice el galerista Peter Fetterman.
Si bien se compara a Lyon con grandes fotógrafos callejeros y fotoperiodistas como Brassai, Henri Cartier-Bresson y Alfred Eisenstaedt, Fetterman dice que la personalidad y el optimismo de Lyon se parecían más al actor Cary Grant: “Era el más encantador, afable, lleno de vida, positivo”. , amable ser humano que he conocido.”
La Galería Peter Fetterman en Santa Mónica representa a Lyon, y cuando los dos hombres se conocieron hace 20 años, Fetterman dice que quedó boquiabierto con el trabajo de Lyon. “Estaba tan impresionado y asombrado de no haber conectado con él antes. Era una especie de tesoro viviente sin descubrir”.
El estilo fortuito de muchos de los éxitos de Lyon es especialmente evidente en la forma en que evolucionó un proyecto reciente, cuando el autor y estratega de negocios Philip Meza se acercó a Lyon para escribir una biografía. Incluso antes de que se escribiera una propuesta o se alineara un editor, Lyon accedió a ser entrevistado. Tenía 95 años y no quería esperar, dice Meza, quien, dos veces por semana durante seis meses en 2020, caminó desde su casa en la Marina hasta el estudio de Lyon. Meza se quedaba durante dos horas o más escuchando a Lyon describir un vertiginoso calendario de asignaciones, aventuras en California y en el extranjero, trabajando para destacados medios y editores exigentes.
“Trabajó para todas las principales publicaciones del momento y confiaron en él. Si había algo interesante en el Oeste, Fred fue la primera llamada que hicieron”, dice Fetterman. “Sabían que entregaría algo realmente especial, a menudo con poca antelación”.
El registro de trabajos de Lyon estaba repleto de citas para fotografiar apartamentos de lujo, diseñadores destacados (Frances Elkins, Michael Taylor, John Dickinson, por nombrar algunos), mansiones en South Bay, resorts en Wine Country (Sonoma Mission Inn y Auberge du Soleil) y puntos de referencia locales como el Tienda de Frank Lloyd Wright en Maiden Lane. Su lista de revistas de moda incluía Holiday, House & Garden, Glamour, Vogue, Fortune, Time y Architectural Digest. Dos fotografías de Lyon formaron parte de la exposición del Museo de Arte Moderno de San Francisco 2018-2019 “The Sea Ranch: Architecture, Environment, Idealism”. También ha expuesto en la Legión de Honor y el Instituto de Arte de Chicago.
Rizzoli Publications eligió el capítulo de diseño de interiores de la vida de Lyon para “Inventing the California Look: Through the Lens of Fred Lyon” de Meza, un hermoso libro de mesa de café que se publicó en abril. Meza dice que colaborar con Lyon fue como “una clase magistral sobre cómo vivir bien la vida”, y que el talentoso fotógrafo y escritor también era un buen conversador. (En el Fall Show de San Francisco, Meza tiene previsto hablar sobre el libro de Rizzoli y el diseño de California pasado y presente, seguido de un homenaje a Lyon, el 14 de octubre).
Otro lanzamiento de primavera que presenta las imágenes de Lyon es la historia súper gruesa y meticulosamente curada de Taschen, “San Francisco: Retrato de una ciudad”, de Reuel Golden y Richie Unterberger. La tienda Leica en Bush Street, cerca de Union Square en San Francisco, tiene copias a la venta recientemente firmadas por Lyon; El director de la galería, Alex Ramos, dice que también se están enviando ediciones de arte de $ 1,500 (que incluyen dos impresiones de Lyon).
Desde la izquierda, “Powell y Market Street con Woolworth’s, San Francisco, 1952” y “Seagull over Golden Gate Bridge, c. 1950’s” (© The Estate Of Fred Lyon / Cortesía de Peter Fetterman Gallery)
Lyon nació el 27 de septiembre de 1924 en San Francisco. Más tarde, su familia se mudó a Burlingame, donde asistió a la escuela secundaria.
Se centró en la fotografía cuando era adolescente, inscribiéndose en el Centro de Arte de Los Ángeles. Un verano estudió con Ansel Adams y se dio cuenta de que su propio camino sería diferente al del fotógrafo de paisajes.
Los planes de carrera se vieron parcialmente interrumpidos cuando se alistó en la Marina de los EE. UU. después del ataque a Pearl Harbor. Como fotógrafo militar en Washington, DC, Lyon fue testigo del primer día de Harry S. Truman en la Oficina Oval tras la muerte del presidente Franklin D. Roosevelt.
La ciudad de Nueva York fue la siguiente. Autodidacta en fotografía de moda, Lyon no tardó en fotografiar modelos y pasarelas, after-hours y escenas callejeras cotidianas. Se fichó con el agente Charles Rado, quien, según Meza, le aconsejó sabiamente que “salga y tome fotografías usted mismo, haga algo para satisfacerse”.
Fetterman dice que el talento de Lyon es la forma humanista en que capturó esos momentos personales. Eso es lo que era. Le importaba la gente, le gustaba la gente, disfrutaba estar rodeado de gente. No era una especie de alma angustiada y torturada”.
Eventualmente, Lyon regresó a su amada Área de la Bahía. Su primera esposa, la modelo Anne Murray, está al frente y al centro en algunas de las imágenes más buscadas de Lyon; ella murió en 1989. Le encantaba deleitar a los periodistas y amigos con la historia detrás de la famosa fotografía, “Noche de niebla en el fin del mundo”, con Murray y su casero en Sausalito.
En 2003, Lyon se casó con la diseñadora de interiores Penelope Rozis, quien dice que “se convirtieron en una sola persona, en un verdadero equipo”, y agregó que su hogar en San Francisco era muy propicio para los días difíciles de Lyon: cuatro horas de trabajo por la mañana en el estudio, arriba. para el almuerzo, luego cuatro horas más en el estudio.
Conocido por sus tomas cambiantes del puente Golden Gate cubierto de niebla, la torre Coit, los hoteles y paisajes urbanos de Nob Hill, Lyon estaba tan convencido de escapar de los veranos frescos y brumosos de San Francisco que compró una propiedad en el valle de Napa a principios de la década de 1970 y finalmente construyó una casa. plantando un viñedo y dando rienda suelta a su obsesión por la vinificación. “Tenía un romance con las uvas”, dice Rozis.
Princeton Architectural Press publicó “Vineyards” en 2019, en el que Lyon documentó a los viticultores, las vistas aéreas, los aplastamientos, las degustaciones y los trabajadores agrícolas tanto en California como en todo el mundo. Con humor, Lyon comparó su incursión en la elaboración del vino en “Vineyards” como “The Marx Brothers Make Wine”, que involucra una “lavadora desechada que usé como centrífuga en su ciclo de centrifugado”. Funcionó, pero se corrió la voz, y tomamos tal broma que adquirimos una verdadera prensa de canasta para la próxima cosecha”. “San Francisco: Retrato de una ciudad 1940-1960” de Lyon (2014) y “San Francisco Noir” (2017) también fueron comunicados de prensa de Princeton Architectural.
Desde la izquierda, “Mark Hopkins Hotel, San Francisco, CA, 1950” y “San Francisco, Sunset District, Ocean at Top, c. 1950’s” (© The Estate Of Fred Lyon / Cortesía de Peter Fetterman Gallery)
“Su ADN estaba en San Francisco y su espíritu estaba allí”, dice Fetterman. “Y creo que quería preservar el espíritu de una ciudad que creo que sabía en el fondo de su corazón que iba a cambiar, como cambian todas las ciudades, a través del desarrollo inmobiliario. … Al igual que Noel Coward, es el final de una era, y por eso creo que la gente se siente atraída por el trabajo. Porque evoca tantos buenos recuerdos”.
Sin intención de jubilarse, Lyon se encontraba en medio de la elaboración de sus queridos cuadros parisinos. Aunque los editores le dijeron que ya había demasiados libros sobre París, Rozis dice que sabe que su esposo habría perseverado. También estaba trabajando en una colección de fotografías del Oeste cuando murió. Además de su esposa, a Lyon le sobreviven sus hijos Michael y Gordon. Los planes de servicio están pendientes.
