Sri Lanka espera llegar a un acuerdo inicial de ayuda con el FMI
COLOMBO, Sri Lanka (AP) – El jefe del banco central de Sri Lanka dijo el jueves que tiene la esperanza de que la nación isleña asolada por la crisis pueda alcanzar un acuerdo preliminar que podría conducir a un paquete de rescate con el Fondo Monetario Internacional cuando los funcionarios de la institución financiera visiten Sri Lanka a finales de este mes.
El país del océano Índico se enfrenta a su peor crisis económica y ha estado negociando con el FMI mientras los líderes del gobierno en Colombo han dicho que Sri Lanka está efectivamente en bancarrota.
Nandalal Weerasinghe, el gobernador del banco central de Sri Lanka, dijo que esperaba que los funcionarios del FMI y el gobierno de Sri Lanka pudieran “finalizar y llegar a un acuerdo a nivel de personal” sobre el paquete de políticas durante sus reuniones.
Sri Lanka anunció en abril que suspendía la devolución de los préstamos extranjeros. Su deuda externa total es de 51.000 millones de dólares, de los cuales debe pagar 28.000 millones antes de 2027. El país ha dicho que necesita reestructurar toda su deuda.
Weerasinghe dijo a los periodistas el jueves que el acuerdo que se busca con el FMI les daría “una imagen clara sobre la sostenibilidad de la deuda y los objetivos de deuda que debemos alcanzar en los próximos 10 años.”
Una vez que se alcance un acuerdo, dijo Weerasinghe, Sri Lanka se dirigirá a los tenedores de bonos soberanos y a otros acreedores externos.
“Esperamos que todos nuestros acreedores apoyen a Sri Lanka una vez que vean el sólido programa macro respaldado por el FMI”, dijo.
El colapso económico de Sri Lanka ha desencadenado una crisis política, con protestas generalizadas contra el gobierno en todo el país. Las masivas protestas públicas destituyeron al presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, el mes pasado.
Rajapaksa huyó del país después de que miles de manifestantes asaltaran su residencia oficial y dimitió en el exilio. Primero huyó a las Maldivas, luego a Singapur y ahora se encuentra en Tailandia.
Los manifestantes culparon a Rajapakasa y a su poderosa familia de años de mala gestión y corrupción que han llevado a la nación a la bancarrota y han provocado una escasez sin precedentes de importaciones esenciales como el combustible, los medicamentos y el gas de cocina.
El nuevo presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, declaró hace dos semanas que su gobierno había iniciado las negociaciones con el FMI sobre un plan de rescate de cuatro años y había comenzado a ultimar un plan de reestructuración de la deuda.
Sin embargo, Wickremesinghe también dijo que las negociaciones con el FMI han sido difíciles debido a la bancarrota de Sri Lanka y que el objetivo previsto para principios de agosto de llegar a un acuerdo con el organismo no era posible. Ahora se espera que sea en septiembre debido a los disturbios sociales en el país.
Wickremesinghe fue elegido presidente el mes pasado para completar el resto del mandato de cinco años de Rajapaksa, que termina en 2024.
El gobierno de Wickremesinghe está preparando una hoja de ruta de política nacional para los próximos 25 años que pretende recortar la deuda pública y convertir el país en una economía de exportación competitiva.
Wickremesinghe ha subrayado que Sri Lanka necesita soluciones a largo plazo y una base sólida para evitar que se repitan las crisis económicas.
Hace dos semanas, dijo que las dificultades se habían aliviado un poco con la reducción de los cortes de electricidad, la introducción de fertilizantes para el cultivo y la mejora de la distribución de gas para cocinar.
Pero muchas personas se quejan de que las subidas de precios de la mayoría de los artículos de primera necesidad son insoportables.
Los precios de la mayoría de los artículos de primera necesidad se han triplicado en los últimos meses y la mayoría de la gente tiene dificultades para pagar las necesidades básicas. Alrededor del 70% de los hogares de Sri Lanka encuestados por UNICEF en mayo declararon haber reducido el consumo de alimentos. Muchas familias dependen de las limosnas de arroz del gobierno y de las donaciones de caridad.
