Spiderhead’ plantea la pregunta: ¿Puede Chris Hemsworth llevar una película que no sea de Marvel?

El director Joseph Kosinski volvió a confirmar el poder inigualable del superestrellato cinematográfico con la película del mes pasado Top Gun: Maverickuna secuela cuyo improbable triunfo puede atribuirse, en primer lugar, al inigualable carisma de Tom Cruise. Kosinski hace ahora lo mismo, en una línea totalmente opuesta, con Spiderhead (16 de junio), una adaptación de Netflix del cuento de George Saunders “Escape from Spiderhead” (de su colección Diez de diciembre: Relatos) que demuestra el valor del magnetismo de megavatios al carecer en gran medida de él. Dirigida por Miles Teller y Chris Hemsworth, este último en un papel que exige bastante más locura de la que el actor ofrece, este esfuerzo de ciencia ficción aspirante es tan anodino como predecible y sugiere que Marvel sigue fabricando éxitos pero no, al parecer, cabezas de cartel fiables capaces de prosperar fuera de su entorno de cómic.

Esto no quiere decir que Hemsworth, o Chris Evans, o Jeremy Renner, o sus muchos compañeros del MCU no sean presencias atractivas y talentosas en la gran pantalla; en cambio, es para señalar que pocos han demostrado definitivamente su buena fe en la lista A en aventuras no relacionadas con los superhéroes, y esa tendencia continúa con Spiderhead. Hemsworth es Steve Abnesti, que dirige una gran instalación gris e imponente en una isla virgen en medio del océano. El Centro Penitenciario y de Investigación Cabeza de Araña de Steve es una estación científica en la que los criminales condenados han elegido residir, ya que les permite escapar del terror de la vida carcelaria de la población general y tener una cómoda existencia holgazaneando en las salas de juego, las cafeterías y los pasillos que mezclan hormigón, paneles de madera y una decoración colorida y elegante sacada de una película de ciencia ficción de los años 70. Para los condenados a pasar años entre rejas, es un enorme paso adelante.

Sin embargo, este lujo tiene un precio: pruebas rutinarias de drogas administradas a través de una caja colocada en la base de sus espaldas y controlada por una aplicación de smartphone manejada por Steve y su mano derecha Verlaine (Mark Paguio). Los narcóticos que Steve y Verlaine prueban en estas almas impotentes son de una variedad que altera el estado de ánimo, y tienen designaciones de letras y números, así como nombres divertidos que denotan su efecto en los usuarios. Laffodil, por ejemplo, hace que los pacientes se rían incontroladamente incluso de horribles atrocidades, como demuestra una escena introductoria en la que Ray (Stephen Tongun) se ríe a carcajadas cuando se le cuentan chistes cursis y, también, cuando se le confrontan con estadísticas sobre el genocidio de Ruanda. Es la manipulación y el control emocional a través de viales de líquido, y el objetivo de Steve es tan claro como el día: Vivir mejor a través de los productos químicos.

Escrito de forma plana por Deadpool guionistas Rhett Reese y Paul Wernick, Spiderhead no pone inmediatamente todas las cartas sobre la mesa. Sin embargo, es muy fácil adivinar lo que está sucediendo aquí, y el hecho de que todas las suposiciones lógicas se cumplan inevitablemente resta suspense y sorpresa al proceso. Mientras Steve dopa a todos sus conejillos de indias, su favorito es Jeff (Teller), que sabemos por los flashbacks que está en Spiderhead gracias a un accidente de conducción en estado de embriaguez que acabó en tragedia. Está enamorado de Lizzy (Jurnee Smollett), que trabaja en la cocina preparando los bocadillos diarios para sus compañeros encarcelados, aunque Jeff decide distanciarse de ella tras las pruebas de Luvactin, que crea un amor y un deseo sexual abrumadores por los demás, ya sea por la bella Heather (Tess Haubrich) o por la sórdida Sarah (Angie Milliken).

Steve afirma que su trabajo está supervisado por un comité de protocolo y, durante un tiempo, Jeff se cree esa idea, sobre todo porque Steve se presenta como un guardián decente y jovial que trata a sus pupilos con respeto y cuidado, si no como iguales. Sin embargo, las cosas empiezan a cambiar cuando Steve obliga a Jeff a participar en la distribución de Darkenfloxx, una droga que infunde un miedo y un pánico aplastantes a sus consumidores. El diario guardado de Steve contiene la clave de sus secretos, pero la mayoría de los espectadores no necesitarán leer su revelador contenido para saber que Steve es un tipo malo. Pocas veces las bombas se desvanecen tan drásticamente como en Spiderheadcuyas eventuales revelaciones se presentan como puntos de la trama meramente lógicos que ya se han dado por ciertos.

Kosinski adorna este material con una partitura de clásicos del Yacht Rock (¡qué descaro!) y algunas de sus florituras características, incluyendo composiciones marcadas por líneas visuales diagonales, recintos de ciencia ficción remotos y llamativos, y vistas aéreas de aviones que atraviesan enormes cielos azules (y, en este caso, barcos que surcan vastos océanos de color aguamarina). Formalmente hablando, Cabeza de araña es preciosa. Sus intentos de humor satírico, por desgracia, fallan casi por completo. El guión de Reese y Wernick, que toma las decisiones más tontas en cada momento, desperdicia todo el potencial para hacer una crítica mordaz de la privatización de los sistemas penitenciarios. Es tan evidente que todo el mundo en Spiderhead está siendo explotado por Steve que, desde el principio, la película no tiene otro camino que el del conflicto previsible. Peor aún, se niega a embellecer su curso familiar con las florituras gonzo requeridas; lo mejor que puede reunir es un gag continuo sobre alguien apodado “dedo de mierda” que está untando heces en las paredes.

Sin mucha invención, Cabeza de araña debe confiar en el atractivo de sus protagonistas. Tanto Teller como Hemsworth son capaces de hacer estos movimientos, pero eso es todo lo que hacen; Teller, en particular, está tan apagado por un papel atormentado pero fundamentalmente bueno que apenas se registra. Hemsworth, por otro lado, tiene la oportunidad de permitirse un poco más de extravagancia, mostrando una serie de sonrisas ganadoras y haciendo todo tipo de afirmaciones amistosas que insinúan que es realmente un señor con un corazón de oro. Sin embargo, su actuación no es lo suficientemente descarada como para inyectar una auténtica extrañeza y volatilidad a esta saga anodina. Gran parte de ello se debe al guión, pero Hemsworth también se muestra como un genio malvado imposiblemente guapo, por no mencionar -como dejan claro sus últimas decisiones- que es bastante descuidado.

Como se ha demostrado en su papel de Thor, un personaje muy gracioso, Hemsworth puede ser una estrella muy divertida y simpática. Cabeza de arañaSin embargo, corrobora la impresión de que Marvel hace a sus hombres y no al revés. O eso, o tal vez es simplemente la prueba de que los únicos grandes papeles contemporáneos para los He-Men listos para el éxito de taquilla son la avalancha de esfuerzos impulsados por la IP que se han convertido en la propia droga de elección de los cinéfilos modernos.