SpaceX y la NASA investigan la lentitud de los paracaídas en los dos últimos vuelos
CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) – SpaceX y la NASA están investigando un problema de paracaídas que se produjo en los dos últimos vuelos de la cápsula.
Uno de los cuatro paracaídas principales tardó en inflarse durante el regreso de cuatro astronautas a la Tierra el pasado noviembre. Lo mismo ocurrió la semana pasada cuando una cápsula de carga Dragon traía experimentos científicos desde la Estación Espacial Internacional. En ambos casos, el lento paracaídas acabó abriéndose e inflándose -aunque con más de un minuto de retraso- y las cápsulas descendieron a salvo en la costa de Florida.
Funcionarios de SpaceX y la NASA dijeron el viernes que quieren entender mejor lo que está sucediendo, especialmente antes de lanzar otra tripulación en uno o dos meses. Están observando fotografías e inspeccionando los paracaídas en busca de pistas, tomando “precauciones adicionales con este sistema tan crítico”, dijo Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA.
“No estamos dando nada por sentado”, dijo a los periodistas William Gerstenmaier, de SpaceX, antiguo funcionario de la NASA.
El primer vuelo privado de SpaceX a la estación espacial, con tres empresarios compradores de billetes y su acompañante astronauta retirado, está previsto que despegue del Centro Espacial Kennedy de la NASA el 30 de marzo. El próximo vuelo de la NASA con un transbordador de astronautas se realizará el 15 de abril.
Los funcionarios dijeron que los paracaídas retrasados también se produjeron durante el desarrollo y en misiones de carga anteriores, y podrían ser simplemente una característica natural del diseño de paracaídas múltiples. A pesar de la lenta apertura de uno de los cuatro paracaídas grandes, las cápsulas descendieron a una velocidad segura, señalaron. Los datos de descenso fueron casi normales, dijo Gerstenmaier.
Sólo se necesitan tres de los cuatro paracaídas para un amerizaje seguro en la costa de Florida, según los funcionarios.
Se utilizan paracaídas similares en la cápsula de la tripulación Starliner de Boeing y en la cápsula lunar Orion de la NASA, ninguna de las cuales ha lanzado astronautas todavía. Estos también se retrasan a veces al inflarse, dijo Stich, por lo que se compartirán los resultados de la investigación de SpaceX.
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