Solicitantes de asilo atrapados en una batalla política en Nueva York y Washington

Ahora Maldonado y otros miles de solicitantes de asilo de toda América Latina y el Caribe están atrapados en la batalla política sobre la política de inmigración de Estados Unidos, después de que dos gobernadores republicanos empezaran a enviar autobuses cargados de migrantes a la ciudad de Nueva York y a Washington.

Las ciudades fronterizas, como San Diego, llevan mucho tiempo luchando contra la afluencia de solicitantes de asilo y han creado máquinas bien engrasadas para responder, pero la ciudad más grande del país y su capital fueron sorprendidas con los pies en la tierra. Eso creó una oportunidad para Greg Abbott de Texas y Doug Ducey de Arizona para explotar lo que consideran un liderazgo demócrata fallido.

Casi 8.000 migrantes han llegado en los viajes en autobús patrocinados por el estado, poniendo a prueba los recursos y los servicios humanitarios de ambas ciudades, que también han pedido ayuda al gobierno federal.

“Esto puede ser caótico. Pero queremos enviar un mensaje: Estamos aquí para ayudar y queremos dejar de lado la política”, dijo el comisionado de inmigración de la ciudad de Nueva York, Manuel Castro, mientras saludaba a los migrantes que llegaban en una mañana reciente.

Abbott comenzó la práctica en abril con Washington, y Doug Ducey siguió su ejemplo en mayo. Abbott también comenzó recientemente a enviar autobuses a Nueva York.

Para los inmigrantes, la política sólo se entiende de forma tenue, y es mucho menos relevante que encontrar un refugio temporal, un trabajo y un hogar a largo plazo en Estados Unidos.

“He oído que el gobernador de Texas es antiinmigrante”, dijo Maldonado a la salida de un refugio en Nueva York. “Es como una guerra entre el partido del gobernador de Texas y el partido de Biden”.

Un formulario de consentimiento voluntario para el transporte gratuito desde Texas dice a los migrantes que en Washington es donde el presidente y los miembros del Congreso “pueden ayudar más inmediatamente a atender las necesidades de los migrantes.”

A los migrantes que firman un formulario de consentimiento para un viaje gratuito a Nueva York se les dice que la ciudad se ha autodesignado como “santuario” para los migrantes, a los que se les proporciona comida y refugio.

Las autoridades estadounidenses detuvieron a los migrantes 1,43 millones de veces en la frontera con México de enero a julio, un 28% más que en el mismo periodo del año pasado. Muchos son liberados con libertad condicional humanitaria o con avisos de comparecencia ante el tribunal de inmigración.

La visión de ambas ciudades luchando por hacer frente a la afluencia atrajo la indisimulada schadenfreude de Abbott, que calificó a la ciudad de Nueva York como “el destino ideal para estos migrantes, que pueden recibir la abundancia de servicios de la ciudad y la vivienda que el alcalde Eric Adams ha presumido dentro de la ciudad santuario.”

En ambas ciudades, las organizaciones benéficas de servicios sociales y las iglesias se han movilizado para apoyar a los recién llegados, ofreciéndoles refugio temporal, atención médica y, a menudo, un billete para su próximo destino mientras esperan una cita en el tribunal de inmigración.

“Muchos huyen de la persecución y de otras circunstancias muy graves. Están confundidos. Y queremos asegurarnos de que los apoyamos al máximo y de que no se les utiliza como peones políticos”, dijo Castro.

En un reciente día de agosto, un autobús con 41 migrantes de Arizona llegó a una iglesia en el barrio de Capitol Hill de Washington, donde fueron recibidos por trabajadores de SAMU First Response, una agencia de ayuda internacional.

En pocos minutos, el grupo estaba disfrutando de una comida caliente dentro de la iglesia y rellenando formularios de llegada.

Los autobuses de Texas llegan de forma aleatoria, dijo Tatiana Laborde, directora general de la agencia. Sólo se enteran por los grupos de caridad de que un autobús que lleva un determinado número de personas ha partido. En algún momento, unas 48 horas después, ese autobús deja a los pasajeros en la estación Union de Washington.

Arizona proporciona manifiestos detallados de los pasajeros y sus nacionalidades, coordina las horas de llegada y dispone de personal médico a bordo de cada autobús.

“No quieren simplemente dejar a la gente aquí”, dijo Laborde.

Muchos de los que llegan a Washington no se quedan mucho tiempo. La alcaldesa Muriel Bowser, en su segunda solicitud de apoyo de la Guardia Nacional, dijo al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que la mayoría de los migrantes se quedan hasta tres días antes de dirigirse a sus destinos finales.

“No saben mucho sobre D.C., aparte de que el presidente está aquí”, dijo Laborde.

El Pentágono enEl lunes negó la petición de ayuda del alcalde, diciendo que el uso de la Guardia Nacional sería inapropiado y perjudicaría la preparación general de las tropas al obligar a algunas a cancelar o interrumpir el entrenamiento militar.

Kelin Enríquez, otra venezolana, estaba entre ellos. Ella y sus hijos llegaron primero a Washington y luego se encontraron en un centro familiar en el Bronx para planificar los próximos pasos de la familia.

“Nadie deja su tierra porque quiere. Nosotros queremos trabajar. Queremos una oportunidad mejor”, dijo Enríquez, que ayudó a cuidar a los enfermos de Alzheimer en su país natal.

Algunos migrantes ven en el billete gratuito de la frontera la mejor de las opciones.

Para Eduardo García, las principales prioridades eran encontrar un trabajo y un lugar para vivir y empezar la vida de nuevo.

Fue un viaje angustioso, aunque no se hubiera roto el tobillo izquierdo al intentar evitar que su mujer se cayera por el peligroso camino. Cojeó con dolor durante más de 1.000 millas.

“No me importaba porque me importaba más llegar hasta aquí”, dijo.

No le dijo a nadie que se había fracturado el miembro hasta que llegó a Nueva York, donde recibió atención médica, una escayola y muletas.

En Nueva York, muchos de los migrantes se dirigen a las oficinas de Catholic Charities. Funcionarios de Texas -no está claro quién- indicaron la oficina como dirección de los migrantes, lo que dejó perplejos a los funcionarios de la diócesis de Nueva York. La diócesis ha recibido ya más de 1.300 avisos judiciales en nombre de los migrantes.

“Creo que tal vez nos pilló desprevenidos, un poco decepcionados por los gobiernos de Texas y Arizona que simplemente ponen a los individuos en autobuses hacia D.C. sin ningún plan en el otro extremo”, dijo monseñor Kevin Sullivan, director ejecutivo de los servicios para migrantes de Caridades Católicas en Nueva York.

En los últimos dos meses, la procesión de venezolanos que buscan refugio en Estados Unidos ha crecido dramáticamente. En julio, los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a venezolanos 17.603 veces, un 34% más que en junio y casi el triple que en julio de 2021.

Estados Unidos no reconoce al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro debido a las denuncias de que las elecciones de 2018 en el país fueron una farsa. La falta de reconocimiento oficial complica la capacidad del país para acoger a los solicitantes de asilo. El gobierno mexicano también se niega a aceptar a los migrantes, lo que da a Estados Unidos pocas opciones para manejar a los venezolanos.

En un centro de acogida de Nueva York, los hermanos Leonardo Oviedo, de 22 años, y Ángel Mota, de 19, parecían estar contentos poco después de llegar a Nueva York. Tenían planes para reencontrarse con un conocido en Nueva Jersey.

Les esperan grandes planes. Oviedo quiere conseguir un trabajo. Mota quiere ir a la escuela. La forma en que cumplirán sus sueños era aún incierta mientras la pareja hojeaba las fotos de los familiares que dejaron atrás en Venezuela, entre ellos su madre, su abuela, su hermano y su hermana.

Por ahora, ninguno de los dos hermanos está especialmente preocupado por la política que los trajo aquí.

“No teníamos a dónde ir”, dijo Mota fuera de un refugio en una sofocante mañana de verano. “Aquí es donde nos recibirían”.

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Khalil informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Anita Snow en Phoenix, Claudia Torrens y Robert Bumsted en Nueva York, y Jacquelyn Martin y Nathan Ellgren en Washington contribuyeron a este informe.