KYIV, Ucrania (AP) – Un soldado ruso fue juzgado el viernes en Ucrania por el asesinato de un civil desarmado, marcando la primera vez que un miembro del ejército ruso ha sido procesado por un crimen de guerra durante el conflicto de 11 semanas.
Un joven de 21 años capturado por una unidad de tanques está acusado de disparar a un ucraniano de 62 años en la cabeza a través de la ventanilla abierta de un coche en el pueblo nororiental de Chupakhivka durante los primeros días de la guerra.
Decenas de periodistas y cámaras se agolparon en el interior de una pequeña sala del tribunal del distrito de Solomyanskyy, en Kiev, donde el sospechoso, el sargento Vadim Shyshimarin, estaba sentado en una zona acristalada con una sudadera con capucha azul y gris, pantalones de chándal y la cabeza rapada.
Se enfrenta a una pena de hasta cadena perpetua en virtud de una sección del código penal ucraniano que aborda las leyes y costumbres de la guerra. El fiscal superior de Ucrania, con la ayuda de expertos extranjeros, está investigando las acusaciones de que las tropas rusas violaron el derecho ucraniano e internacional al matar, torturar y abusar posiblemente de miles de civiles ucranianos.
El procedimiento inicial del viernes en el caso de Shyshimarin fue breve. Un juez le pidió que facilitara su nombre, dirección, estado civil y otros datos de identificación. También se le preguntó si entendía sus derechos, respondiendo tranquilamente que sí, y si quería un juicio con jurado, a lo que se negó.
Los jueces y los abogados discutieron cuestiones de procedimiento antes de que los jueces abandonaran la sala y luego regresaran para decir que el caso continuaría el 18 de mayo.
El abogado de la defensa, Victor Ovsyanikov, reconoció que el caso contra el soldado es sólido, pero dijo que el tribunal tomaría la decisión final sobre qué pruebas permitir. Ovsyanikov dijo el jueves que él y su cliente aún no habían decidido cómo se declarará.
Tras la vista del viernes, Ovsyannikov dijo que se le había asignado la defensa de Shishimarin como abogado del Centro de Asistencia Jurídica Gratuita. Su cliente “ciertamente conoce todos los detalles” de lo que se le acusa, dijo Ovsyannikov. El abogado no quiso detallar su estrategia de defensa.
Al ser el primer caso de crímenes de guerra en Ucrania, el proceso de Shyshimarin está siendo observado de cerca. Los investigadores han estado recopilando pruebas de posibles crímenes de guerra para presentarlas ante el Tribunal Penal Internacional de La Haya.
La oficina de la fiscal general Iryna Venediktova ha dicho que está investigando más de 10.700 posibles crímenes de guerra en los que están implicados más de 600 sospechosos, entre ellos soldados rusos y funcionarios del gobierno.
Muchas de las presuntas atrocidades salieron a la luz el mes pasado después de que las fuerzas de Moscú pusieran fin a su intento de capturar Kiev y se retiraran de los alrededores de la capital, dejando al descubierto fosas comunes y calles y patios sembrados de cadáveres en ciudades como Bucha.
Volodymyr Yavorskyy, coordinador del Centro de Libertades Civiles de Kiev, uno de los mayores grupos de derechos humanos de Ucrania, dijo que los activistas supervisarán el juicio del soldado ruso para garantizar la protección de sus derechos legales. Puede ser difícil, dijo, mantener la neutralidad de los procedimientos judiciales en tiempos de guerra.
El cumplimiento de las reglas y normas del juicio “determinará cómo se tratarán casos similares en el futuro”, dijo Yavorskyy.
“Es sorprendente que se haya encontrado a un sospechoso de crímenes de guerra y que se celebre el juicio por él. Las acusaciones de este tipo suelen hacerse en ausencia”, dijo. “Este es un caso raro cuando en poco tiempo logramos encontrar a un soldado que violó las reglas internacionales de la guerra”.
Se cree que Rusia está preparando juicios similares para los soldados ucranianos, dijo Yavorskyy.
Vadim Karasev, un analista político independiente con sede en Kiev, dijo que es importante que las autoridades ucranianas “demuestren que los crímenes de guerra serán resueltos y los responsables serán llevados ante la justicia de acuerdo con las normas internacionales.”
A lo largo de la semana pasada, Venediktova, su oficina y el Servicio de Seguridad de Ucrania, la agencia policial del país, han publicado en sus cuentas de las redes sociales algunos detalles de la investigación sobre las supuestas acciones de Shyshimarin.
El 28 de febrero, cuatro días después de que Rusia invadiera Ucrania, Shyshimarin se encontraba entre un grupo de tropas rusas que huyeron de las fuerzas ucranianas, según la cuenta de Facebook de Venediktova. Los rusos supuestamente dispararon contra un coche particular y se apoderaron del vehículo, y luego se dirigieron a Chupahivka, un pueblo a unos 320 kilómetros al este de Kiev.
En el camino, según el fiscal general, los soldados rusos vieron a un hombre que caminaba por la acera y hablaba por teléfono. Ordenaron a Shyshimarin que matara al hombre para que no pudiera denunciarlos a las autoridades militares ucranianas. Venediktova no identificó quién dio laorden.
Shyshimarin disparó su rifle Kalashnikov a través de la ventana abierta e hirió a la víctima en la cabeza.
“El hombre murió en el acto a pocas decenas de metros de su casa”, escribió Venediktova.
El Servicio de Seguridad de Ucrania, conocido como SBU, publicó el 4 de mayo un breve vídeo en el que Shyshimarin habla ante la cámara y describe brevemente cómo disparó al hombre. El SBU describió el vídeo como “una de las primeras confesiones de los invasores enemigos”.
“Me ordenaron disparar”, dijo Shyshimarin. “Le disparé una (bala). Cayó. Y seguimos adelante”.
Preguntado el viernes sobre el juicio, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo: “No tengo ninguna información sobre este juicio y este incidente.”
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Lardner informó desde Washington.
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