Siete años de abusos sexuales: Cómo los funcionarios mormones lo permitieron

Pero la llamada ofreció poca ayuda a MJ. Los abogados de la iglesia, ampliamente conocida como la iglesia mormona, que atienden la línea de ayuda las 24 horas del día, le dijeron al obispo John Herrod que no llamara a la policía ni a los funcionarios de bienestar infantil. En su lugar, mantuvo el abuso en secreto.

“Me dijeron: ‘No puedes hacer absolutamente nada'”, dijo Herrod en una entrevista grabada con las fuerzas del orden.

Herrod siguió asesorando al padre de MJ, Paul Douglas Adams, durante un año más, y trajo a la esposa de Adams, Leizza Adams, con la esperanza de que hiciera algo para proteger a los niños. No lo hizo. Herrod se lo comunicó más tarde a un segundo obispo, que también mantuvo el asunto en secreto tras consultar con funcionarios de la Iglesia que sostienen que los obispos estaban exentos de denunciar los abusos a la policía en virtud del llamado privilegio del clero-penitente del Estado.

Adams siguió violando a MJ durante siete años más, hasta su adolescencia, y también abusó de su hermana pequeña, que nació durante ese tiempo. A menudo grababa los abusos en vídeo y los publicaba en Internet.

Adams fue finalmente detenido por agentes de Seguridad Nacional en 2017, sin ayuda de la Iglesia, después de que las fuerzas del orden de Nueva Zelanda descubrieran uno de los vídeos. Murió por suicidio bajo custodia antes de poder ser juzgado.

The Associated Press ha obtenido casi 12.000 páginas de registros sellados de una demanda de abuso sexual infantil no relacionada contra la iglesia mormona en Virginia Occidental. Los documentos ofrecen la mirada más detallada y completa hasta ahora sobre la llamada línea de ayuda que Herrod llamó. Las familias de los sobrevivientes que presentaron la demanda dijeron que muestran que es parte de un sistema que puede ser fácilmente mal utilizado por los líderes de la iglesia para desviar las acusaciones de abuso lejos de la aplicación de la ley y en su lugar a los abogados de la iglesia que pueden enterrar el problema, dejando a las víctimas en peligro.

La línea de ayuda ha sido criticada por las víctimas de abusos y sus abogados por ser inadecuada para detener rápidamente los abusos y proteger a las víctimas. Sin embargo, la fe de Utah se ha mantenido en el sistema a pesar de las críticas y del creciente escrutinio de los abogados y fiscales, incluidos los del caso Adams.

“‘Sólo creo que la iglesia mormona realmente apesta. Apesta en serio”, dijo MJ, que ahora tiene 16 años, durante una entrevista con la AP. “Son simplemente el peor tipo de personas, por lo que he experimentado y lo que otras personas también han experimentado”.

MJ y su madre adoptiva pidieron a la AP que utilizara sólo sus iniciales, en parte porque los vídeos de sus abusos publicados por su padre siguen circulando por Internet. La AP no publica los nombres de los supervivientes de abusos sexuales sin su consentimiento.

William Maledon, un abogado de Arizona que representa a los obispos y a la iglesia en una demanda presentada por tres de los seis hijos de los Adams, dijo a la AP el mes pasado que los obispos no estaban obligados a informar de los abusos.

“Estos obispos no hicieron nada malo. No violaron la ley, y por lo tanto no pueden ser considerados responsables”, dijo. Maledon se refirió a la demanda como “un robo de dinero”.

En su entrevista con AP, Maledon también insistió en que Herrod no sabía que Adams seguía agrediendo sexualmente a su hija después de enterarse de los abusos en una única sesión de asesoramiento.

Pero en la entrevista grabada con el agente obtenida por la AP, Herrod dijo que preguntó a Leizza Adams en múltiples sesiones si el abuso estaba en curso y le preguntó: “¿Qué vamos a hacer para detenerlo?”

“Al menos durante un período de tiempo asumí que habían parado las cosas, pero – y luego nunca pregunté si se retomaron”.

‘EL ESTILO DE VIDA PERFECTO’

La familia Adams vivía en un solitario camino de tierra a unas 8 millas del centro de Bisbee, una antigua ciudad minera de cobre en el sureste de Arizona conocida hoy en día por sus tiendas de antigüedades y su actitud relajada. Lejos de las miradas indiscretas, la casa de los Adams – un asunto de tres habitaciones, de concepto abierto y rodeado por el desierto – a menudo estaba llena de montones de ropa y contenedores de lubricante que Adams utilizaba para abusar sexualmente de sus hijos, según los documentos legales revisados por la AP.

La esposa de Paul, Leizza, asumió la mayor parte de las responsabilidades de la crianza de los niños, incluyendo llevar a sus seis hijos a la escuela y llevarlos a la iglesia.e instrucción religiosa los domingos. Paul, que trabajaba para la Patrulla Fronteriza de EE.UU., pasaba gran parte de su tiempo en línea mirando porno, a menudo con sus hijos mirando, o paseando por la casa desnudo o en nada más que su ropa interior.

Tenía una mecha corta y a menudo lanzaba cosas, gritaba a su mujer y pegaba a sus hijos. “Tenía una personalidad explosiva”, dijo Shaunice Warr, una agente de la Patrulla Fronteriza y mormona que trabajaba con Paul y se describió como la mejor amiga de Leizza. “Tenía un carácter horrible”.

Paul estaba más relajado mientras engatusaba a su hija mayor para que sostuviera la cámara de un smartphone y le grabara mientras abusaba sexualmente de ella. También parecía deleitarse con el abuso en las salas de chat en línea, donde una vez se jactó de que tenía “el estilo de vida perfecto” porque podía tener relaciones sexuales con sus hijas siempre que quisiera, mientras que su esposa lo sabía y “no le importaba.”

Más tarde diría a los investigadores que el abuso era una compulsión que no podía parar. “Me metí en algo demasiado profundo de lo que no podía salir”, dijo. “No pretendo decir que el diablo me obligó a hacerlo”.

La familia Adams estaba profundamente involucrada en la comunidad mormona, y los domingos asistían a los servicios en Bisbee. Así que Adams se dirigió a su iglesia, y al obispo Herrod, cuando buscó ayuda y reveló su abuso de MJ.

Herrod dijo más tarde al agente de Seguridad Nacional Robert Edwards que sabía desde el principio que era poco probable que Leizza Adams detuviera a su marido, después de que él la llamara a las sesiones de asesoramiento. El obispo, que también era el médico personal de Leizza, dijo que ella parecía “bastante muerta emocionalmente” cuando su marido le relataba los abusos cometidos contra su hija. El obispo también reconoció el daño que se estaba haciendo a MJ. “Dudo que (ella) se recupere”, dijo en su entrevista grabada con los agentes de Seguridad Nacional.

Herrod también le dijo a Edwards que cuando llamó a la línea de ayuda, los funcionarios de la iglesia le dijeron que el privilegio estatal del clero-penitente le obligaba a mantener la confidencialidad de los abusos de Adams.

Pero la ley no exigía tal cosa.

La ley de Arizona sobre el abuso sexual de niños, y leyes similares en más de 20 estados que requieren que el clero informe sobre el abuso sexual de niños y la negligencia, dice que el clero, los médicos, las enfermeras o cualquier persona que cuide de un niño que “razonablemente cree” que un niño ha sido abusado o descuidado tiene la obligación legal de informar a la policía o al Departamento de Seguridad Infantil del estado. Pero también dice que los clérigos que reciban información sobre negligencia infantil o abuso sexual durante las confesiones espirituales “pueden retener” esa información de las autoridades si el clero determina que es “razonable y necesario” bajo la doctrina de la iglesia.

En 2012, cuando Herrod dejó su cargo de obispo del barrio de Bisbee -una jurisdicción mormona similar a una parroquia católica- le contó al obispo entrante Robert “Kim” Mauzy sobre el abuso en el hogar de los Adams. En lugar de rescatar a MJ denunciando el abuso a las autoridades, Mauzy también mantuvo la información dentro de la iglesia.

En una entrevista grabada por separado con agentes federales obtenida por la AP, Mauzy dijo que los funcionarios de la iglesia le dijeron que debía convocar una audiencia disciplinaria confidencial para Adams, después de lo cual Adams fue excomulgado en 2013. Mauzy y otros líderes de la iglesia siguieron sin denunciar a Adams a la policía.

Dos años después, en 2015, Leizza Adams dio a luz a una segunda hija. Su marido tardó solo seis semanas en empezar a agredirla sexualmente, grabar los abusos y subir los vídeos a Internet.

La revelación de que los funcionarios mormones pueden haber dirigido un esfuerzo para ocultar años de abuso en el hogar de Adams provocó una investigación criminal de la iglesia por el fiscal del condado de Cochise, Brian McIntyre, y la demanda civil de tres de los niños Adams.

“¿Quién es el verdadero responsable de que Herrod no haya revelado nada?” preguntó McIntyre en una entrevista con AP. “¿Es Herrod”, que dice que siguió las instrucciones de los abogados de la iglesia de no denunciar los abusos a las autoridades? “¿O es la gente que le dio ese consejo?”.

‘LA LLAMADA LLEGA A MI MÓVIL’

Cuando se trata de abuso sexual infantil, la iglesia mormona dice que “la primera responsabilidad de la iglesia en los casos de abuso es ayudar a los que han sido abusados y proteger a los que pueden ser vulnerables a futuros abusos”, según su manual de 2010 para los líderes de la iglesia. El manual también dice: “El abuso no puede ser tolerado en ninguna forma”.

Pero los funcionarios de la iglesia, desde los obispos del barrio de Bisbee hasta los funcionarios de Salt Lake City, toleraron el abuso en la familia Adams durante años.

“Simplemente dejaron que siguiera ocurriendo”, dijo MJ, en su entrevista con AP. “Simplemente dijeron: ‘Oye, excomulguemos a su padre’. No se detuvo.’Hagamos que hagan terapia’. No se detuvo. ‘Oye, perdonemos y olvidemos y todo esto desaparecerá’. No desapareció”.

Una dinámica similar se produjo en Virginia Occidental, donde los líderes de la iglesia fueron acusados de encubrir los crímenes cometidos por un joven abusador de una prominente familia mormona, incluso después de haber sido condenado por cargos de abuso sexual infantil en Utah. El abusador, Michael Jensen, cumple hoy una condena de 35 a 75 años de prisión por abusar de dos niños en Virginia Occidental. Su familia, junto con otras, demandó a la iglesia y llegó a un acuerdo extrajudicial por una suma no revelada.

“El abuso infantil se encona y crece en el secreto”, dijo Lynne Cadigan, abogada de los niños Adams que presentaron la demanda. “Por eso entró en vigor la denuncia obligatoria. Es lo más importante del mundo informar inmediatamente a la policía”.

La demanda presentada por los tres niños Adams acusa a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y a varios miembros, entre ellos los obispos Herrod y Mauzy, de negligencia y de conspirar para encubrir los abusos sexuales a menores para evitar “costosas demandas” y proteger la reputación de la iglesia, que se basa en el proselitismo y el diezmo para atraer nuevos miembros y recaudar dinero. En 2020, la iglesia afirmaba tener aproximadamente 16 millones de miembros en todo el mundo, la mayoría de los cuales viven fuera de los Estados Unidos.

“El hecho de no prevenir o denunciar los abusos formaba parte de la política de los acusados, que consistía en bloquear la divulgación pública para evitar escándalos, evitar la revelación de su tolerancia de los abusos y agresiones sexuales a menores, preservar una falsa apariencia de corrección y evitar la investigación y la acción de la autoridad pública, incluida la aplicación de la ley”, alega la demanda. “Los demandantes están informados y creen que tales acciones fueron motivadas por el deseo de proteger la reputación de los demandados”.

Muy pocas de las decenas de demandas contra la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días mencionan la línea de ayuda, en parte porque los detalles de sus operaciones han sido un secreto muy bien guardado. Los documentos de los registros judiciales sellados muestran cómo funciona.

“La línea de ayuda está ciertamente allí para ayudar – para ayudar a la iglesia a mantener sus secretos y encubrir el abuso”, dijo Craig Vernon, un abogado de Idaho que ha presentado varias demandas por abuso sexual contra la iglesia.

Vernon, un antiguo miembro, exige habitualmente a la iglesia que exija a los obispos que denuncien los abusos sexuales a la policía o a las autoridades estatales en lugar de a la línea de ayuda.

Los registros sellados dicen que las llamadas a la línea de ayuda son contestadas por trabajadores sociales o consejeros profesionales que determinan si la información que reciben es lo suficientemente seria como para ser referida a un abogado de Kirton McConkie, una firma de Salt Lake City que representa a la iglesia.

Un documento con el título “Protocolo para las llamadas a la línea de ayuda contra el abuso”, que estaba entre los registros sellados obtenidos por la AP, establecía las preguntas que los trabajadores sociales debían hacer antes de determinar si las llamadas debían ser remitidas a los abogados.

Los funcionarios mormones en el caso de Virginia Occidental dijeron que no reconocían el Protocolo y que no podían autentificarlo. Pero un alto funcionario de la iglesia en otro juicio por abuso sexual en Oregón confirmó que quienes respondían a la línea de ayuda utilizaban un “protocolo escrito” para guiarse.

“Había una página que contenía varios temas para discutir y manejar”, dijo Harold C. Brown, entonces director del Departamento de Servicios de Bienestar de la iglesia.

El protocolo indica a los que atienden la línea de ayuda que digan a los que llaman que deben usar sólo el nombre de pila. “No se debe dar ninguna información de identificación”. Bajo el título “Casos de alto riesgo”, también instruye a los empleados a hacer una serie de preguntas, incluyendo si las llamadas se referían a un posible abuso por parte de un líder de la iglesia, un empleado, o el abuso en “una actividad patrocinada por la iglesia.”

El protocolo aconseja a los que atienden las llamadas que instruyan a un “líder del sacerdocio”, lo que incluye a obispos y presidentes de estaca, para que animen al autor, a la víctima o a otras personas que conozcan el abuso a denunciarlo. Pero también dice, en letras mayúsculas, que los que toman las llamadas “nunca deben aconsejar a un líder del sacerdocio que denuncie el abuso. Los consejos de esta naturaleza deben provenir sólo de un asesor legal”.

Ese consejo viene de los abogados de Kirton McConkie, que representa a la iglesia.

Joseph Osmond, uno de los abogados de Kirton McConkie asignados para atender las llamadas de la línea de ayuda, dijo en una declaración sellada que siempre está dispuesto a atender las denuncias de abuso sexual.

“Esté donde esté. La llamada llega a mi teléfono móvil”, dijo. A continuación, reconoció que no derivaba las llamadas a un trabajador social y que no sabría cómo hacerlo.

Osmond declinó hacer comentarios a través de la iglesiafuncionarios. Peter Schofield, un abogado de Kirton McConkie asociado desde hace tiempo a la línea de ayuda, también declinó responder a las preguntas de la AP.

Maledon, el abogado de la iglesia en la demanda de Adams, dijo que el clero de la iglesia o los abogados de la iglesia han hecho “cientos de informes” de abuso infantil a las autoridades civiles en Arizona durante un número no especificado de años. Pero no pudo decir cuántas llamadas a la línea de ayuda no fueron remitidas a la policía o a funcionarios de bienestar infantil y no pudo proporcionar una tasa de remisión.

Dos prácticas eclesiásticas, identificadas en los registros sellados, actúan conjuntamente para garantizar la confidencialidad del contenido de todas las llamadas a las líneas de ayuda. En primer lugar, todos los registros de las llamadas a la línea de ayuda se destruyen de forma rutinaria. “Esas notas se destruyen al final de cada día”, dijo Roger Van Komen, director de Servicios Familiares de la iglesia, en una declaración jurada incluida en los registros sellados.

En segundo lugar, los funcionarios de la iglesia dicen que todas las llamadas referidas a los abogados de Kirton McConkie están cubiertas por el privilegio abogado-cliente y permanecen fuera del alcance de los fiscales y los abogados de las víctimas. “La iglesia siempre ha considerado esas comunicaciones entre sus abogados y los líderes locales como privilegiadas entre abogado y cliente”, dijo Paul Rytting, el director de Gestión de Riesgos, en una declaración jurada sellada.

UN TIEMPO SINIESTRO

Los líderes mormones establecieron la línea de ayuda en 1995 y no funcionaba dentro de su Departamento de Servicios Familiares, sino en su Oficina de Gestión de Riesgos, cuya función es proteger a la iglesia y a los miembros de lesiones y responsabilidades en una serie de circunstancias, como incendios, explosiones, derrames de productos químicos peligrosos y condiciones meteorológicas adversas. El departamento depende en última instancia de la Primera Presidencia, los tres funcionarios que se encuentran en la cima de la jerarquía de la iglesia, según los registros de los documentos sellados.

La gestión de riesgos también hace un seguimiento de todas las demandas por abuso sexual contra la iglesia, según una declaración jurada sellada de Dwayne Liddell, un antiguo director del departamento que ayudó a establecer la línea de ayuda. Dijo que los miembros de la Primera Presidencia de la iglesia conocían los detalles de la línea de ayuda.

“He estado en ese tipo de reuniones en las que … se ha discutido la formación de líderes eclesiásticos (y) el establecimiento de una línea de ayuda”, dijo Liddell. Cuando se le preguntó quiénes asistían a las reuniones, respondió: “Los miembros de la Primera Presidencia y del obispado presidente”, es decir, los máximos dirigentes de la iglesia.

Antes de establecer la línea de ayuda en 1995, la iglesia mormona se limitaba a dar instrucciones a los obispos para que cumplieran con las leyes locales de denuncia de abusos sexuales a menores.

En ese momento, las demandas por abuso sexual de menores estaban en aumento y los jurados estaban otorgando a las víctimas millones de dólares. La iglesia mormona está en gran medida autoasegurada, lo que la hace especialmente vulnerable a las costosas demandas.

“No hay nada incoherente entre la identificación de casos que puedan suponer riesgos de litigio para la iglesia y el cumplimiento de las obligaciones de información”, dijeron los abogados de la iglesia en una presentación legal sellada.

Pero una declaración jurada en los registros sellados que dice repetidamente que la iglesia condena el abuso sexual infantil, también sugiere que la iglesia está más preocupada por el bienestar espiritual de los perpetradores que por el bienestar físico y emocional de las jóvenes víctimas, que también pueden ser miembros de la fe.

“Los procedimientos disciplinarios están sujetos a la mayor confidencialidad posible”, dijo Rytting. “Si los miembros tuvieran alguna preocupación de que sus expedientes disciplinarios pudieran ser leídos por un juez o abogados seculares o ser presentados a un jurado como prueba en un juicio público, su voluntad de confesar y arrepentirse y de que sus almas se salven se vería seriamente comprometida”.

UNA INVESTIGACIÓN GLOBAL

En 2016 la policía de Nueva Zelanda detuvo a un trabajador agrícola de 47 años por cargos de pornografía infantil y encontró en su teléfono móvil un vídeo de nueve minutos, descargado de internet, en el que se veía a un hombre de unos 30 años violando a una niña de 10 años.

Se inició una búsqueda mundial del violador y su víctima. Comenzó con la Interpol y condujo al Departamento de Estado de EE.UU., donde los investigadores, utilizando tecnología de reconocimiento facial, compararon al violador con la foto de una tarjeta de pasaporte de un empleado de la Patrulla Fronteriza de EE.UU. que vive en Bisbee, Arizona, según un resumen de Seguridad Nacional obtenido por la AP.

Los agentes se apresuraron a ir a la estación fronteriza de Naco, Arizona, y arrestaron a Adams, entonces un espigado y barbudo especialista en apoyo de misiones de la Patrulla Fronteriza. Después de un poco de persuasión, Adams admitió haber violado a MJ y haber agredido sexualmente a su hermana menor, y haber colgado un vídeo de las agresiones en Internet. Cuando los agentes allanaron su casa, se incautaron de teléfonos y ordenadores que contenían más de 4.000 fotos y casi 1.000 vídeos de abusos sexuales a menores, muchos de ellos protagonizados por las hijas de Adams.

Pero el vídeo de nueve minutosdestacó. “Este vídeo es uno de los peores que he visto nunca”, declaró más tarde el agente de Seguridad Nacional Edwards, quien añadió que el inquietante diálogo entre Adams y su hija mayor contribuyó a que el vídeo “destacara en mi mente y siguiera destacando en mi mente.”

Ese vídeo representó nueve minutos y 14 segundos en siete años de traumas continuos e innecesarios para MJ -y toda una vida de abusos para su pequeña hermana- mientras los obispos Herrod y Mauzy y los representantes de la iglesia en Salt Lake City se mantenían al margen.

Tras la muerte de Paul Adams por suicidio, Leizza Adams se declaró inocente de los cargos de abuso sexual de menores y cumplió dos años y medio en la prisión estatal. Tres de los niños Adams fueron a vivir con miembros de la familia extensa de Leizza en California. Los otros tres fueron acogidos por familias locales.

LOS SUPERVIVIENTES

La hermana pequeña de MJ sólo tenía dos años cuando conoció a su madre adoptiva por primera vez. La niña rodeó con sus brazos y piernas la cabeza de Miranda Whitworth, enterró su cara en su cuello y se negó a levantar la vista para despedirse de los miembros de la familia de Leizza. “Fue una locura”, dijo Whitworth, quien, junto con su marido, Matthew, acogió a la niña en su familia. “Fue como cuando ves a un bebé mono o a un bebé gorila aferrarse a su madre, y no lo sueltan”.

Durante los siguientes días y semanas, los Whitworth verían más señales del insondable abuso que la niña sufrió a manos de su padre, en gran parte grabado en vídeo. La niña aullaba de terror cuando cualquier hombre intentaba tocarla, ya fuera Matthew o el médico de la familia. “La enfermera estaba bien, pero en cuanto entraba el médico se subía encima de mí y empezaba a gritar como una loca”, cuenta Miranda.

A la niña de 2 años también le aterrorizaba el agua, lo que convertía el baño en un calvario para los oídos. No toleraba que le pusieran nada en las muñecas. Y en la iglesia, corría y se escondía detrás de Miranda cada vez que alguien la saludaba por un viejo apodo familiar.

Cuando acogieron a la niña, ni Miranda ni Matthew sabían mucho sobre lo que le había ocurrido. Pero cuando asistieron a la vista de la sentencia de Leizza Adams, se enteraron de las repetidas violaciones, de los vídeos y del hecho de que los obispos de la iglesia conocían los abusos de la hija mayor y no hicieron nada para impedirlos.

Los Whitworth eran conversos a la fe mormona y, como muchos nuevos seguidores de una religión, estaban especialmente entusiasmados con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En particular, apreciaban los esfuerzos que hacían los mormones para ayudar a sus compañeros de iglesia en tiempos de necesidad a través de las organizaciones eclesiásticas establecidas para prestar especial atención a las mujeres, los adolescentes y los niños.

“Todo tiene que ver con la familia”, dijo Miranda. “Esa es una de las cosas que amamos absolutamente”.

Pero tras conocer lo que Adams le hizo a su nueva hija, y el fracaso de la iglesia para detenerlo, se les cayó la venda de los ojos. “Decidimos retirar nuestros registros de la iglesia”, dijo Matthew Whitworth. “Personalmente no podía seguir aportando el dinero del diezmo a una iglesia que permitía que se abusara de niños pequeños y no hacía nada para evitarlo”.

A diferencia de los Whitworth, Nancy Salminen nunca ha sido miembro de la iglesia mormona. Pero como profesora de educación especial y víctima de una violación, tiene una afinidad especial con MJ y otras personas como ella. En los últimos cinco años, ha abierto su casa a 17 chicas y chicos que necesitaban un lugar seguro donde quedarse. Su casa es una modesta estructura tipo rancho que compró tras una ejecución hipotecaria.

“Todo está un poco roto aquí y eso es perfecto porque nosotros también lo estamos”, dijo.

Salminen dijo que conoció a MJ tras recibir una llamada urgente un viernes por la noche para rescatar a una niña de 12 años de otra familia. “Estaba bastante asustada y bastante confundida cuando la recogí”, recordó Salminen. “Pasó mucho tiempo en el armario de su habitación cuando llegamos a casa, pero llegamos a conocernos y a gustarnos”.

Al igual que los Whitworth, Salminen sabía muy poco sobre lo que había sufrido MJ hasta la vista de la sentencia de Leizza Adams.

“Lo que escuché me dio ganas de vomitar”, dijo. “Y cuanto más aprendía, más quería ayudarla en esta lucha que ni siquiera conocía”.

Instalada a salvo en el hogar de Salminen -que hoy incluye a una niña de acogida que Salminen también planea adoptar-, MJ ha pasado de ser una víctima de un abuso inimaginable a una burbujeante joven de 16 años que toca en la banda del instituto y se pone con orgullo un uniforme nuevo y reluciente para su trabajo en un restaurante de comida rápida.

“Tenía todas las excusas para fracasar y para replegarse sobre sí misma y huir”, dijo Salminen.”Pero en cambio, volvió más fuerte que nadie que haya conocido”.

Tan fuerte que parece deseosa de desempeñar un papel activo en la batalla que ella y sus dos hermanos están librando contra La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Sólo quiero que hagan lo que se supone que deben hacer y denuncien a la policía”, dijo MJ.

Los padres adoptivos del tercer niño Adams que ha presentado una demanda se negaron a hablar con la AP sobre el caso. Al igual que MJ, Miranda y Matthew Whitworth dijeron que se unieron a la demanda contra la iglesia en nombre de su joven hija no con la esperanza de un día de pago, sino para cambiar la política de la iglesia para que cualquier caso de abuso sexual infantil se informe inmediatamente a las autoridades civiles. “Simplemente no entendemos por qué están pagando a todos estos abogados para luchar contra esto”, dijo Matthew Whitworth. “Sólo hay que cambiar la política”.

EL PRIVILEGIO

Esa política es la clave de la defensa de la iglesia. En una presentación reciente en la que se pide a un juez del Tribunal Superior que desestime el caso, Maledon y otros abogados de la iglesia dijeron que el caso “depende enteramente de si el estatuto de Arizona sobre la denuncia de abusos a menores exigía a dos obispos de la iglesia… que informaran a las autoridades de las confesiones confidenciales que les había hecho el padre de los demandantes.”

Cualesquiera que sean los argumentos morales o de política pública que se puedan hacer en el sentido de que la iglesia debería haber informado a las autoridades de que Paul Adams estaba violando a sus hijas son irrelevantes, argumentaron los abogados. “El estatuto de información de Arizona exime ampliamente las comunicaciones confidenciales con el clero, según lo determinado por el propio clérigo”, según la moción de la iglesia para desestimar el caso. “Personas razonables pueden debatir si esta es la mejor opción de política pública. Pero esa no es una cuestión para un jurado o para este tribunal”.

El obispo Herrod, en su entrevista grabada, dijo que los funcionarios de la iglesia le dijeron que tenía que mantener la confidencialidad de lo que Adams le dijo o podría ser demandado si acudía a las autoridades.

Pero McIntyre, el abogado del condado de Cochise, dijo que eso es falso, señalando que la ley de informes de Arizona dice que cualquier persona que informe de la creencia de que el abuso sexual infantil ocurrió “es inmune a cualquier responsabilidad civil o penal.”

Aparte de los argumentos legales sobre si los obispos Herrod y Mauzy estaban excusados de sus obligaciones de informar bajo el privilegio del clero-penitente, los críticos de la inacción de los dos obispos y de la iglesia en general han planteado cuestiones éticas.

Gerard Moretz, un experimentado investigador de abusos sexuales a menores del departamento del sheriff del condado de Pima, Arizona, y testigo experto de los niños Adams, es uno de ellos.

“¿Qué aspecto de su práctica religiosa está avanzando si no denuncia algo así?”, preguntó.

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El editor de Associated Press Brady McCombs en Salt Lake City y el investigador Randy Herschaft en Nueva York contribuyeron a este artículo.

Para contactar con el equipo de investigación de AP, envíe un correo electrónico a [email protected].

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