HARRISBURG, Pa. (AP) – Como fiscal general, Josh Shapiro fue a los tribunales en repetidas ocasiones para defender la administración del gobernador de Pensilvania Tom Wolf contra los desafíos legales a sus mandatos y cierres de la era de la pandemia.
Ahora, mientras se postula para suceder a Wolf como gobernador, Shapiro dice que está en contra de algunas de las mismas medidas de contención del COVID-19 que su compañero demócrata utilizó para ayudar a gestionar la peor pandemia del país en más de un siglo.
En la campaña electoral en el estado de la batalla presidencial, el oponente republicano de Shapiro, Doug Mastriano, hace de las políticas de COVID-19 de Wolf – y de la defensa de Shapiro de ellas en los tribunales – una fuente de burla.
Pero desautorizar las políticas de COVID-19 de Wolf mientras se enfrenta a vientos en contra de su partido puede ser una forma políticamente indolora para Shapiro de virar hacia el centro contra Mastriano, que incluso algunos republicanos importantes dicen que está demasiado a la derecha para ganar las elecciones generales de noviembre.
“Esta es un área en la que creo que la gente se equivocó”, dijo Shapiro sobre el cierre de escuelas y negocios. En cuanto a las máscaras y los mandatos de vacunación, Shapiro dijo que se oponía a ellos y que, en cambio, hablaba de la necesidad de “educar y capacitar” al público, a los empresarios, a los líderes escolares y a otros para protegerse a sí mismos y a los demás.
“Y para mí, ese es el enfoque que debemos adoptar más ampliamente como público, que es educar, empoderar y respetar las decisiones personales de la gente y respetar su libertad personal para tomar esas decisiones”, dijo Shapiro a The Associated Press en una entrevista.
Es inusual, si no inédito, que un demócrata vaya en contra de algunas de las medidas fundamentales que los gobernadores demócratas -y algunos republicanos- utilizaron para contener la COVID-19.
Y Shapiro lo hace mientras los gobernadores demócratas en ejercicio en otros estados disputados por la presidencia, como el gobernador de Wisconsin, Tony Evers, y la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, defienden su historial mientras se presentan a la reelección este año.
La victoria del republicano Glenn Youngkin el año pasado en la carrera por la gobernación de Virginia, ya que se diferenció de su oponente demócrata prometiendo acabar con los mandatos de vacunas y máscaras y prometiendo mantener las escuelas abiertas.
Shapiro, fiscal general del estado durante dos mandatos, también se enfrenta a décadas de precedentes: Si gana, será el primer gobernador que suceda a un gobernador de dos mandatos del mismo partido en Pensilvania.
Desde que comenzó la pandemia, Wolf ha luchado contra la Legislatura de Pensilvania, controlada por los republicanos, por sus órdenes de exigir máscaras y el cierre de escuelas y negocios durante la pandemia de COVID-19, que ha matado a más de 46.000 personas en Pensilvania.
Wolf también ordenó a unos 25.000 empleados de las prisiones y centros asistenciales de Pensilvania que se vacunen o se hagan pruebas semanales para detectar el virus. El presidente Joe Biden ordenó mandatos de vacunación de mayor alcance, incluido uno para empresas privadas bloqueado por el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Shapiro dijo que, como fiscal general, su oficina está obligada a defender al estado en los tribunales, y lo hizo en numerosas ocasiones en los tribunales estatales y federales durante la pandemia.
En una presentación en 2020, la oficina de Shapiro escribió que la decisión de un juez federal de bloquear las órdenes de Wolf de cerrar los negocios que no mantienen la vida y de poner límites de tamaño a las reuniones “sin duda costará vidas.”
En otro el otoño pasado, la oficina argumentó que el mandato de Wolf sobre máscaras en las escuelas era necesario “para proteger la salud y la vida de los niños en edad escolar de Pensilvania y sus familias, y para evitar que las escuelas de la Commonwealth se conviertan en sitios de súper propagación del COVID-19.”
Uno de los pilares de los discursos de Mastriano es castigar la defensa de Shapiro de las políticas de Wolf y argumentar que una gobernación de Shapiro sería el equivalente a un tercer mandato para Wolf.
“Cuando ocurrió el cierre, Josh Shapiro demandó para mantener las empresas cerradas”, dijo Mastriano en un programa conservador en línea el jueves. “Cuando ocurrió el cierre, mantuvo a los niños enmascarados en una demanda”.
En un mitin en Lancaster el pasado miércoles, Mastriano lanzó las elecciones de noviembre como una elección entre “la tiranía y la libertad” y dijo que estaba consternado de que alguien acatara el mantra “Quédate en casa, mantén la calma y mantén la seguridad.”
“¿Me estás tomando el pelo?”, dijo. “Somos estadounidenses. No hacemos eso”.
Shapiro dijo que no exigía vacunas ni máscaras en sus oficinas, aunque dijo que intentaba educar a su personal y fomentar una cultura de comprensión.
Él mismo se mostró cuidadoso con el uso de mascarillas en público durante la pandemia y dijo que intentó dar ejemplo vacunándose para animar a los demáspara hacerlo.
Mastriano, un coronel retirado del Ejército que se convirtió en senador estatal en 2019, se ha opuesto a las restricciones de la COVID-19 desde las primeras semanas de la pandemia, liderando concentraciones contra el cierre, menospreciando el enmascaramiento y otras medidas de contención y difundiendo información errónea en línea sobre la vacuna, que los estudios han demostrado que es segura y eficaz.
La oficina de Wolf ha calificado a Mastriano de “negador de la ciencia” que “puso vidas en peligro durante toda la pandemia al minimizar abiertamente la crisis y oponerse a las vacunas y otros esfuerzos de mitigación.”
Las políticas de COVID-19 no son la primera vez que Shapiro rompe con Wolf.
Desde que anunció que se presentaba a gobernador, Shapiro se ha opuesto a los principales proyectos de Wolf en materia de cambio climático y financiación del transporte.
El año pasado, por ejemplo, Shapiro se opuso a la pieza central del plan de Wolf para luchar contra el cambio climático -cobrar a las centrales eléctricas por las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta- en medio del fuerte y sostenido rechazo que recibió de los sindicatos de la construcción y del sector empresarial.
Shapiro ha dicho que le preocupa que el plan de Wolf perjudique a la industria energética del estado, aumente los precios de la electricidad y haga poco por reducir los gases de efecto invernadero.
El plan está actualmente detenido en los tribunales, pero ocupa un lugar destacado en los discursos de Mastriano, que dice que lo detendrá en su primer día de mandato.
Las encuestas de AP-NORC en 2021 y a principios de este año han mostrado más aprobación que desaprobación entre los adultos de EE.UU. para varios tipos de mandatos de máscaras o vacunas, pero también muestra que la preocupación por infectarse ha disminuido con el tiempo a medida que los tratamientos mejoran y más personas se vacunan.
Shapiro no se ha distanciado completamente de Wolf y Biden. Recientemente apareció con Wolf en una conferencia de prensa sobre el derecho al aborto y aparecerá con Biden dos veces en los próximos días.
Pero un poco de distancia puede ser útil si las elecciones de mitad de período terminan siendo un referéndum sobre el partido en el poder.
“Seamos realistas, sería algo muy raro tener un tercer mandato para el mismo partido, así que eso y el hecho de que las elecciones generales esta vez parecen ser favorables a los republicanos, no creo que haga daño crear distancia con un titular demócrata”, dijo Berwood Yost, encuestador y director del Centro de Investigación de Opinión del Franklin & Marshall College.
___
La escritora de Associated Press Hannah Fingerhut en Washington contribuyó a este informe. Siga a Marc Levy en Twitter en https://twitter.com/timelywriter.
___
Siga a AP para la cobertura completa de las elecciones de mitad de período en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections y en Twitter, https://twitter.com/ap_politics.