CHAMPAIGN, Ill. (AP) – Terrence Shannon Jr. anotó 24 puntos y Coleman Hawkins tuvo un récord de carrera de 23 puntos y 12 rebotes, mientras que el No. 23 de Illinois ganó 87-57 a Eastern Illinois el lunes por la noche.
Dain Dainja añadió 17 puntos en un tiro de 8 de 9 y capturó 10 rebotes para los Illini, que superaron a los Panthers 53-30 y anotaron 21 puntos de segunda oportunidad en 20 rebotes ofensivos.
Kinyon Hodges anotó 14 puntos y Yaakema Rose añadió 10 para Eastern Illinois.
Shannon Jr. marcó la pauta en su debut en Illinois con un atlético mate a una mano en transición para poner a su equipo 11-6 arriba. El jugador transferido de Texas Tech se fue a algún lugar entre la línea de tiros libres y la ‘I’ del logo de la Big Ten.
Hawkins respondió rápidamente a las preguntas sobre quién podría reemplazar la producción de los tiradores despedidos Jacob Grandison y Trent Frazier. Disparó 5 de 6 en tiros de 3 puntos en la primera mitad para ayudar a Illinois a tomar una ventaja de 34-20 en la marca de 5:17 de la primera mitad.
“Hago muchos tiros en la práctica como (esos 3)”, dijo Hawkins después de su segundo doble-doble de su carrera. “Sé que en mi primer y segundo año la gente me juzgaba por mis tiros de 3 puntos. No tenía nada de confianza entonces, el balón se sentía muy diferente a como se siente ahora.”
El entrenador de Illinois, Brad Underwood, bromeó con los periodistas diciendo que su antigua fe en la destreza de Hawkins en el tiro de larga distancia “demostró que todos estaban equivocados.”
“Es ese hombre de cinco que puede hacer precisamente eso, causar algo de estrés, ganarte en el rebote”, dijo Underwood. “Estuvo tremendo al principio”.
Los Panthers lucharon a través de un tramo de tiro de 1 de 12 a mitad de la segunda mitad.
“Su físico, la presión nos hizo acelerar”, dijo el entrenador de segundo año de los Panthers, Marty Simmons. “Pensé que hicimos algunas cosas decentes a veces, pero realmente nunca pudimos entrar en lo que queríamos hacer”.
A pesar del resultado tan abultado, Underwood identificó algunas deficiencias en las que su equipo debe trabajar: 15 pérdidas de balón y 18 de 33 en tiros libres.
“Creo que hemos jugado un poco acelerados”, dijo Underwood. “Y eso es difícil de decir cuando quieres jugar rápido. Tienes que entender la diferencia entre jugar rápido y la ejecución.”
La canasta de Shannon a falta de 7:18 coronó una racha de 19-3 para dar a Illinois una ventaja de 30 puntos.
Un gran grupo de familiares y amigos acudió a ver el debut del producto de Chicago en su estado natal.
“Tenemos una gran base de fans aquí, fue muy acogedor”, dijo Shannon. “Es bueno ver a mi familia en la multitud todos los días, cada partido que tenemos aquí”.
DÚO DINÁMICO
Hawkins y Shannon demostraron que pueden formar un impresionante dúo. La pareja se combinó para más de la mitad de la puntuación de Illinois y más de un tercio de sus rebotes.
Cuando Hawkins habló de su mayor confianza en el tiro de 3, Shannon intervino: “No tiene opción”.
“Cuando (Hawkins) tira así, siento que es mejor para nosotros”, dijo Shannon. “Simplemente abre la pista para todos los demás. Si no la tiene, va a fingir el tiro, hacer la jugada correcta y anotar o repartir.”
PANORAMA GENERAL
Eastern Illinois: Los Panthers parecen un equipo que superará su lamentable récord de 5-26 del año pasado. Hodges no se mostró dubitativo frente a un talentoso grupo de guardias rivales y los Panthers crearon algunas miradas abiertas en la ofensiva de media cancha.
Illinois: Shannon parece el principal anotador de la Big Ten y los novatos Clark, Rodgers, Epps y Harris tuvieron destellos de promesa en sus debuts en la NCAA.
PRÓXIMAMENTE
Eastern Illinois: Los Panthers se enfrentan a otro enemigo del estado cuando reciben a Illinois State el jueves.
Illinois: Recibe a Kansas City el viernes por la noche.
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