Shanghái inicia el mayor bloqueo de COVID-19 en China en dos años

El distrito financiero de Pudong de Shanghái y las zonas cercanas serán bloqueadas desde el lunes hasta el viernes mientras se realizan pruebas masivas, dijo el gobierno local. En la segunda fase del cierre, la vasta zona del centro de la ciudad al oeste del río Huangpu, que divide la ciudad, comenzará su propio cierre de cinco días el viernes.

Los residentes deberán permanecer en casa y las entregas se dejarán en los puestos de control para garantizar que no haya contacto con el mundo exterior. Las oficinas y todos los negocios que no se consideren esenciales estarán cerrados y se suspenderá el transporte público.

Muchas comunidades de Shanghái ya han sido clausuradas durante la última semana, con sus complejos de viviendas bloqueados con barreras de plástico azules y amarillas y los residentes obligados a someterse a múltiples pruebas de COVID-19. El parque temático Disneyland de Shanghái se encuentra entre los negocios que han cerrado antes. El fabricante de automóviles Tesla también está suspendiendo la producción en su planta de Shanghái, según informan los medios de comunicación.

El domingo se informó de compras de pánico, con las estanterías de los supermercados vacías de alimentos, bebidas y artículos para el hogar. El lunes se levantaron barreras adicionales en los barrios, con trabajadores con trajes para materiales peligrosos en los puestos de control.

Shanghai detectó otros 3.500 casos de infección el domingo, aunque todos menos 50 eran personas que dieron positivo en las pruebas del coronavirus pero que no mostraban síntomas de COVID-19. Aunque las personas asintomáticas pueden infectar a otras, China clasifica esos casos por separado de los “casos confirmados” -los de las personas enfermas-, lo que hace que los totales sean mucho más bajos en los informes diarios.

En todo el país se detectaron el domingo 1.219 nuevos casos confirmados de infección doméstica, más de 1.000 de ellos en la provincia nororiental de Jilin, junto con 4.996 casos asintomáticos, informó el lunes la Comisión Nacional de Salud.

China ha informado de más de 56.000 casos confirmados en todo el país este mes, y la mayor parte de ellos se han producido en Jilin.

La provincia de Jilin está aplicando prohibiciones de viaje y cierres parciales en varias ciudades, incluida Changchun, uno de los centros de la industria automovilística china. Aunque la provincia ha registrado más de 1.000 nuevos casos confirmados al día, las medidas de prevención y control adoptadas allí no parecen haber sido tan extremas como en otros lugares.

Como viene siendo habitual, en Jilin se han construido pabellones provisionales prefabricados para alojar a los pacientes del COVID-19 y a los que están en observación como casos sospechosos. La ciudad de Suzhou, a una hora de Shanghai, así como Changsha, en el centro del país, y Shenyang, en el noreste, también están levantando estructuras de este tipo con capacidad para albergar a más de 6.000 personas.

China ha calificado su enfoque de “tolerancia cero” de larga data como la estrategia de prevención más económica y eficaz contra el COVID-19.

Las nuevas medidas que se están aplicando en Shanghái tienen como objetivo “frenar la propagación del virus, proteger la vida y la salud de las personas y lograr el objetivo dinámico de cero COVID lo antes posible”, declaró la oficina de prevención y control de COVID-19 de la ciudad en un anuncio el domingo por la noche.

Para ello es necesario realizar encierros y pruebas masivas, y los contactos cercanos suelen ser puestos en cuarentena en su casa o en una instalación central del gobierno. La estrategia se centra en erradicar la transmisión comunitaria del virus lo antes posible.

Mientras que los funcionarios, incluido el líder del Partido Comunista, Xi Jinping, han fomentado medidas más específicas, los funcionarios locales tienden a adoptar un enfoque más extremo, preocupados por ser despedidos o castigados de otro modo por las acusaciones de no prevenir los brotes.

Más recientemente, la provincia de Hunan, que ha visto relativamente pocos casos, ordenó castigos contra 19 funcionarios por “no consolidar vigorosamente las políticas antipandémicas”, informó el lunes la cadena estatal CCTV.

Con el crecimiento económico de China ya ralentizado, se considera que las medidas extremas agravan las dificultades que afectan al empleo, al consumo e incluso a las cadenas de suministro mundiales. Con un toque de queda de 21 días para todos los extranjerosque llegan desde el extranjero, los viajes entre China y otros países han disminuido drásticamente.

El viernes, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo anunció que trasladaba su asamblea general anual de Shangai a Doha, alegando “las continuas restricciones a los viajes a China relacionadas con el COVID-19.”

“Es profundamente decepcionante que no podamos reunirnos en Shanghái como estaba previsto”, dijo el director general de la IATA, Willie Walsh, en un comunicado de prensa.

Sin embargo, el anuncio de Shanghái de las fechas en las que se levantarán los dos cierres parece mostrar un mayor refinamiento en el enfoque de China. Los anteriores cierres de la ciudad habían sido de duración indefinida.

Aunque la tasa de vacunación en China se sitúa en torno al 87%, es considerablemente inferior entre las personas mayores.

Los datos nacionales publicados a principios de este mes mostraron que más de 52 millones de personas de 60 años o más aún no se han vacunado con ninguna vacuna COVID-19. Las tasas de refuerzo también son bajas, ya que sólo el 56,4% de las personas de entre 60 y 69 años han recibido una vacuna de refuerzo, y el 48,4% de las personas de entre 70 y 79 años han recibido una.

Las personas mayores y no vacunadas tienen más probabilidades de enfermar gravemente si contraen el virus.