Seúl: Un misil norcoreano explotó en el aire en un lanzamiento fallido
SEÚL, Corea del Sur (AP) – Un misil norcoreano disparado desde la región de su capital explotó poco después del despegue en un aparente lanzamiento fallido de armas el miércoles, dijo el ejército de Corea del Sur, en medio de especulaciones de que el Norte se está preparando para lanzar su misil de mayor alcance en su provocación más significativa en años.
Los detalles de la explosión del misil no se conocieron inmediatamente. Pero el lanzamiento, el décimo de su tipo este año, muestra que Corea del Norte está decidida a seguir adelante con su impulso para modernizar su arsenal de armas y presionar a sus rivales para que hagan concesiones en medio de las inactivas conversaciones de desnuclearización.
El misil norcoreano estalló mientras volaba a una altitud inferior a 20 kilómetros (12,4 millas), dijo un funcionario militar surcoreano que pidió el anonimato porque no estaba autorizado públicamente a hablar con los medios de comunicación sobre el tema. Dijo que se desconocía la causa de la explosión.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo anteriormente que el lanzamiento se realizó desde la región de Pyongyang alrededor de las 9:30 horas (0030 GMT), pero no dio más detalles.
Lee Choon Geun, investigador honorario del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur, dijo que el misil probablemente explotó menos de un minuto después de su lanzamiento. Dijo que si los combustibles tóxicos del misil cayeran en zonas residenciales civiles de Corea del Norte, probablemente causarían un gran impacto en la salud. No hubo ningún informe externo inmediato de tales daños en Corea del Norte.
El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos dijo más tarde que Corea del Norte había disparado un misil balístico, pero no dijo si era un lanzamiento fallido. Un comunicado del mando dijo que el lanzamiento no suponía una amenaza inmediata para el territorio estadounidense y sus aliados, pero pidió a Corea del Norte que se abstuviera de realizar más actos desestabilizadores.
El secretario jefe del gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, dijo a los periodistas que no se ha confirmado el vuelo de un misil balístico y que Tokio está trabajando con Washington y Seúl para analizar más a fondo lo ocurrido.
Los expertos afirman que los fracasos anteriores han acercado a Corea del Norte a su objetivo de adquirir un arsenal nuclear viable que pueda amenazar a la patria estadounidense. De las ocho pruebas de misiles de alcance intermedio “Musudan” realizadas en 2016, solo uno de esos lanzamientos fue considerado por los analistas externos como exitoso, lo que llevó a debatir si se había cortado el camino de Corea del Norte hacia los ICBM.
Sin embargo, en 2017 el Norte voló misiles de alcance intermedio más potentes sobre Japón y realizó tres vuelos de prueba exitosos de misiles balísticos intercontinentales que demostraron un alcance potencial para golpear profundamente en el territorio continental de Estados Unidos.
Los exitosos lanzamientos de satélites de Corea del Norte en 2012 y 2016 -que fueron considerados por la ONU como pruebas encubiertas de su tecnología de misiles de largo alcance- también se produjeron tras repetidos fracasos.
Los ejércitos de Estados Unidos y Corea del Sur dijeron la semana pasada que Corea del Norte había probado un sistema de misiles balísticos intercontinentales en dos lanzamientos recientes, refiriéndose al misil de desarrollo Hwasong-17, la mayor arma del Norte, que presentó durante un desfile militar en octubre de 2020.
En los dos lanzamientos recientes, el 27 de febrero y el 5 de marzo, los misiles norcoreanos volaron a distancias medias, y los expertos han dicho que Corea del Norte probablemente probó el cohete de la primera etapa del misil Hwasong-17. No estaba claro si el lanzamiento del miércoles también incluía partes del Hwasong-17.
Después de sus dos lanzamientos anteriores, Corea del Norte dijo que había probado cámaras y otros sistemas para un satélite espía y publicó lo que dijo eran fotos tomadas desde el espacio durante una de las dos pruebas, pero no confirmó qué cohete o misil lanzó.
Los observadores afirman que Corea del Norte pretende potenciar su capacidad de misiles balísticos intercontinentales a la vez que intenta poner en órbita su primer satélite espía en funcionamiento. El líder norcoreano Kim Jong Un ha prometido adquirir un ICBM mejorado y un satélite espía entre una serie de sofisticados sistemas de armamento que, según él, su país necesita para hacer frente a lo que él llama hostilidad estadounidense.
A primera hora del miércoles, la agencia estatal de noticias de Corea del Norte publicó fotos de un Kim sonriente, vestido con un largo abrigo de cuero negro, visitando un imponente complejo de apartamentos en construcción en las afueras de Pyongyang. La agencia de noticias no dijo cuándo estuvo Kim allí, pero suele informar sobre sus actividades públicas uno o dos días después de que se produzcan.
El Hwasong-17 podría volar potencialmente hasta 15.000 kilómetros (9.320 millas), lo suficientemente lejos como para golpear cualquier lugar de Estados Unidos y más allá. El misil de 25 metros (82 pies), que se mostró de nuevo en una exposición de defensa en Pyongyang el año pasado, aún no ha sido lanzado como prueba.
Los tres ICBM que Corea del Norte probó en 2017 fueron el Hwasong-14 y el Hwasong-15. Algunos analistas dicen que desarrollar un misil más grande podría significar laEl país está tratando de armar sus armas de largo alcance con múltiples ojivas para superar los sistemas de defensa antimisiles.
Si Corea del Norte realiza un nuevo lanzamiento de ICBM, sería su prueba de armas de mayor perfil desde su tercer y último lanzamiento de ICBM en noviembre de 2017.
Corea del Norte puede llamar a su potencial nueva prueba de ICBM un lanzamiento de cohete para colocar un satélite de reconocimiento en el espacio, no una prueba de armas. Eso podría invitar a la condena, pero probablemente no a nuevas sanciones de la ONU, dicen algunos analistas, ya que Rusia y China ejercen el veto en el Consejo de Seguridad y se opondrían.
Otros misiles norcoreanos probados este año han sido en su mayoría armas de menor alcance y con capacidad nuclear que sitúan a Corea del Sur y Japón, ambos aliados clave de Estados Unidos, a una distancia de ataque. Solo en enero, Corea del Norte llevó a cabo siete rondas de pruebas de misiles, un número récord de pruebas mensuales desde que Kim tomó el poder a finales de 2011.
La diplomacia liderada por Estados Unidos para persuadir a Corea del Norte de que abandone su programa nuclear se derrumbó en 2019 debido a las disputas sobre las sanciones impuestas al Norte. Washington ha instado a Corea del Norte a volver a las conversaciones sin condiciones previas, pero Pyongyang ha rechazado tales propuestas diciendo que Estados Unidos debe retirar primero sus políticas hostiles.
En enero, Corea del Norte insinuó el levantamiento de su moratoria de cuatro años sobre los ICBM y las pruebas nucleares. El Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo el viernes que había detectado indicios de que Corea del Norte probablemente está restaurando algunos de los túneles de su centro de pruebas nucleares que detonó antes de la ahora inactiva diplomacia nuclear.
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La escritora de Associated Press Mari Yamaguchi en Tokio contribuyó a este informe.
