SEÚL, Corea del Sur (AP) – Una persona que cruzó la frontera de Corea del Sur a Corea del Norte el día de Año Nuevo era probablemente un desertor que se había deslizado a través de la misma frontera fuertemente fortificada en la otra dirección para establecerse en Corea del Sur a finales de 2020, dijo el lunes el ejército.
Los equipos de vigilancia surcoreanos detectaron el sábado a una persona no identificada que se adentraba en territorio norcoreano a través de la parte oriental de la frontera. El ejército dijo que una cámara de seguridad mostró a una persona más temprano el sábado arrastrándose sobre una valla de alambre de púas a lo largo del borde sur de la frontera.
El lunes, el Ministerio de Defensa dijo en un comunicado que sospecha que un desertor norcoreano anterior fue el que cruzó la frontera y que está tratando de confirmar la información relacionada.
Un funcionario del ministerio dijo que la declaración se refiere a un ex ciudadano norcoreano que fue capturado al sur de la frontera en noviembre de 2020. El hombre se identificó como un ex gimnasta y dijo a los investigadores que se había arrastrado por las vallas de alambre de púas para desertar antes de ser encontrado por las tropas surcoreanas, dijo el funcionario, solicitando el anonimato citando las normas del departamento.
El funcionario dijo que el aspecto de la persona detectada por la cámara de seguridad surcoreana el sábado coincidía con el ex desertor.
Se desconoce el destino de la persona.
Un dispositivo de observación térmica surcoreano detectó a cuatro personas en la parte norte de la frontera tras el cruce del sábado, dijo el funcionario del Ministerio de Defensa. Esto podría sugerir que tres soldados norcoreanos vinieron a llevarse a la persona que cruzó la frontera.
Corea del Sur pidió a Corea del Norte que garantizara la seguridad de la persona a través de un canal de comunicación de línea directa militar. Corea del Norte respondió que había recibido los mensajes de Corea del Sur, pero no dio más detalles sobre el transgresor de la frontera, según el Ministerio de Defensa surcoreano.
En septiembre de 2020, Corea del Norte disparó mortalmente a un funcionario de pesca surcoreano que fue encontrado flotando en sus aguas a lo largo de una frontera marítima. Corea del Sur dijo que las tropas norcoreanas tenían órdenes de disparar a cualquiera que cruzara ilegalmente la frontera para protegerse de la pandemia de coronavirus.
Los informes de los medios de comunicación surcoreanos dijeron que el ex gimnasta desertor trabajaba como limpiador en Corea del Sur y tenía dificultades económicas. El Ministerio de Defensa se negó a confirmar los informes, pero dijo que una investigación inicial demostró que no estaba involucrado en espionaje u otras actividades sospechosas en Corea del Sur. El ministerio no especuló sobre los motivos por los que regresó al Norte.
Alrededor de 34.000 norcoreanos han huido a Corea del Sur por razones económicas y políticas desde finales de la década de 1990, y sólo unos 30 han regresado a casa en los últimos 10 años, según los registros del gobierno surcoreano.
Los observadores dicen que esos retornados probablemente no se adaptaron a sus nuevas vidas altamente competitivas y capitalistas en Corea del Sur, tenían grandes deudas o fueron chantajeados por agentes norcoreanos que amenazaron con dañar a sus seres queridos si no regresaban.
La deserción por la frontera es poco frecuente. A diferencia de su nombre oficial, Zona Desmilitarizada, la frontera de 248 kilómetros de largo y 4 kilómetros de ancho está custodiada por minas terrestres, trampas para tanques y tropas de combate a ambos lados, así como por vallas de alambre de espino. La gran mayoría de los desertores norcoreanos en Corea del Sur llegaron a través de China y los países del sudeste asiático.
El cruce fronterizo del sábado planteó dudas sobre la postura de seguridad de Corea del Sur porque la entrada de la persona en la DMZ no fue advertida por las tropas surcoreanas durante unas horas, aunque los equipos de vigilancia detectaron a la persona. El ejército reconoció que había enviado soldados, pero no logró localizar a la persona antes de que cruzara la frontera.
En los últimos años, el ejército surcoreano se enfrentó a críticas similares cuando los norcoreanos atravesaron las zonas de la DMZ sin ser detectados para desertar, incluido uno que llamó a la puerta de un cuartel del ejército surcoreano.