Serena Williams anunció el martes su retirada del tenis en un emotivo ensayo en el que reflexiona sobre sus incomparables logros en un deporte que ha dominado durante casi tres décadas.
En un artículo de portada para el número de septiembre de Vogue, Williams dijo que finalmente dejaría la raqueta para centrarse en otras pasiones, como su familia y su imperio empresarial.
“Estoy aquí para decirles que estoy evolucionando lejos del tenis, hacia otras cosas que son importantes para mí”, escribió. “Hace unos años inicié discretamente Serena Ventures, una empresa de capital riesgo. Poco después, formé una familia. Quiero hacer crecer esa familia”. Williams aún tiene previsto competir en el Abierto de Estados Unidos, que comienza en Nueva York a finales de este mes.
Williams, de 40 años, cuyo poderoso estilo de juego la llevó a destrozar a sus oponentes en su camino hacia la asombrosa cifra de 23 títulos individuales de Grand Slam, confesó que no quería tener que elegir entre el tenis y su familia.
“No creo que sea justo”, escribió. “Si yo fuera un hombre, no estaría escribiendo esto porque estaría por ahí jugando y ganando mientras mi mujer está haciendo el trabajo físico de ampliar nuestra familia. Tal vez sería más un Tom Brady si tuviera esa oportunidad”.
Williams añadió que estaría mintiendo si dijera que no quiere superar el récord de Margaret Court de 24 títulos de Grand Slam -establecido antes de la moderna “era abierta” del deporte-, pero aceptó que sus propios logros eran “extraordinarios.”
“[I]i tengo que elegir entre construir mi currículo de tenis y construir mi familia, elijo lo segundo”, escribió.
El anuncio de Williams se produce después de su regreso al tenis individual en Wimbledon en junio, tras un largo periodo de inactividad por lesión. El parón llevó a algunos a especular con la posibilidad de que Williams se retirara; su derrota en la primera ronda del torneo británico no hizo sino reforzar los rumores.
“Por desgracia, no estaba preparada para ganar Wimbledon este año”, escribió Williams en el Vogue ensayo. “Y no sé si estaré lista para ganar Nueva York. Pero lo voy a intentar”.
También dijo que los ánimos de su amigo Tiger Woods la habían ayudado a volver a competir en el tenis profesionalmente este año.
Williams también rindió homenaje a su hermana, Venus Williams, por haberla inspirado a convertirse en la atleta campeona del mundo que llegó a ser. “[I]i no hubiera estado a la sombra de Venus”, escribió Williams, “nunca sería quien soy. Cuando alguien dijo que sólo era la hermana pequeña, fue cuando me animé de verdad”.
Williams continuó revelando que ella y su marido, el cofundador de Reddit Alexis Ohanian, han estado intentando tener un segundo hijo. Su hija, Olympia, nació en 2017. “Definitivamente no quiero estar embarazada de nuevo como atleta”, escribió Williams. “Necesito estar dos pies dentro del tenis o dos pies fuera”. Williams dice que su enfoque también ha cambiado constantemente hacia su compañía de capital de riesgo, que ha financiado principalmente empresas creadas por mujeres y personas de color.
A pesar de haber ganado casi todos los premios de su deporte -junto con casi 100 millones de dólares en premios-, Williams dijo que la decisión de retirarse sigue siendo dolorosa. “No sé cómo voy a ser capaz de mirar esta revista cuando salga”, escribió. “Sabiendo que esto es todo, el final de una historia que comenzó en Compton, California, con una pequeña niña negra que sólo quería jugar al tenis”.