Cuando vi por primera vez que Javier Bardem había sido elegido para interpretar a Desi Arnaz en la película de Aaron Sorkin Ser los Ricardos, me quejé. Cuando escuché el acento “cubano” de Bardem en el tráiler (en el par de palabras que llegó a pronunciar), tuve que reírme. Y cuando por fin lo vi en la película, sentí mi tarde abuelode mi difunto abuelo en el fondo de mi alma: ¡Qué barbaridad!
Siendo los Ricardos explora la realidad entre bastidores de I Love Lucy durante uno de sus períodos más tumultuosos, cuando Lucille Ball fue investigada como posible comunista. La película indaga en algunas de las tensiones que sustentaron el programa durante toda su andadura, incluyendo la implacable sospecha de Ball sobre la infidelidad de su marido y las rumoreadas tensiones entre Ball y Vivian Vance, que interpretaba a Ethel Mertz.
Tan interesado como Siendo los Ricardos parece expresar lo que era tan difícil de ser Lucy, sin embargo, está mucho menos interesado en su otra mitad. La extraña pelirroja de Nicole Kidman puede insistir en que su marido no es “el segundo plato de nadie”, pero no lo sabrías por la propia película,que funciona en gran medida como un biopic de Ball y que confunde la presentación del talento de Arnaz con su plasmación en la pantalla. Sorkin, tienes que explicar algo.
Siendo los Ricardos Los errores de Sorkin a la hora de retratar a Arnaz no parecerían tan atroces si la película no pareciera tan engreída por señalar la discriminación a la que se enfrentó en vida. Una queja frecuente sobre el trabajo de Sorkin puede ser la autocomplacencia de sus diálogos, y aquí hay muchos. Pero elegir a un español para interpretar a un cubano en una película que, literalmente, incluye una escena sobre cómo las dos identidades no son intercambiables, podría constituir en realidad un nivel inexplorado de jodienda gringa.
Hacia el final, observamos un flashback en el que Kidman interroga a una sala llena de ejecutivos del estudio sobre las credenciales de su marido para interpretar a su esposo en la televisión. (Inicialmente querían a Richard Denning, que interpretó a su marido en el programa de radio que se convirtió en I Love Lucy;Ball insistió en que eligieran a Desi para que la pareja pudiera pasar más tiempo junta.. ) Cuando uno de los hombres le dice a Lucy que ella, una chica americana, no puede estar con un hombre “español”, ella le corrige.
“Desi Arnaz es un hombre con un talento fenomenal”, dice Lucy. “No sólo es un músico de clase mundial, sino un muy buen actor que sería una estrella de cine -si existiera tal cosa como una estrella de cine cubana”.
Al igual que una escena anterior en la que Lucy se burla de una habitación llena de trajes de peluche por ser tan despistados sobre el embarazo que no sabían las palabras adecuadas para preguntar de cuánto estaba, el momento parece diseñado para resaltar tanto a Lucy como la superioridad moral de la película sobre las condiciones de la época. Es difícil emocionarse con líneas como ésa mientras se ve a Bardem, que ya es una elección cuestionable para el papel, interpretar a su personaje sin ninguna especificidad.
El casting de Bardem ha sido controvertido desde el principio. Hollywood tiene una historia bien establecida de contratación de actores españoles para interpretar personajes de los países que los españoles colonizaron, lo que no sería un problema tan grande si no fuera sólo una pieza del sistema más amplio de exclusión que esta película pretende examinar. Pero más allá de las razones filosóficas por las que Bardem no tenía por qué interpretar a Arnaz, también está el hecho de que no se parece en nada a él, ni suena ni se mueve.
No es que Siendo los Ricardosdebiera haber elegido a un clon de Desi. A pesar de todas las burlas que surgieron en Twitter cuando se dio a conocer la elección de Nicole Kidman, la actriz se inspira en la energía irónica y traviesa que hizo que fuera un placer ver a Ball tanto en la pantalla como fuera de ella. Pero Bardem parece no tener ni idea de lo que hacía a Arnaz tan atractivo, e incluso si lo sabe, el guión ofrece pocas oportunidades para explorar esa cuestión.
No es sólo que Bardem no pueda imitar un acento cubano para salvar su vida. (No puede.) O que su voz es demasiado áspera, demasiado relajada. (Lo es.) O que nunca llega a mover su cuerpo como Arnaz. (No lo hace.) El problema es todo el conjunto: un actor que se tambalea en un papel para el que nunca fue apto, porque a pesar de los grandes discursos sobre el valor de la diversidad que surgen en las galas de premios cada año, la mayoría de las luminarias de Hollywood todavía no pueden distinguir entre un Javier Bardem y un Desi Arnaz.
Esa vaga comprensión de Arnaz, tanto la persona como el intérprete, los isquiotibiales Siendo los Ricardos‘ la exploración de Lucy y Desi como pareja. Sorkin se esfuerza más en los momentos íntimos y ofrece poca información sobre la relación de la pareja cuando no estaban interpretando a Lucy y Ricky. ¿Su conexión en la vida real era intelectual, sexual o emocional? ¿Cómo veían sus luchas profesionales en relación con el otro? La película sólo parece interesarse nominalmente por estas cuestiones.
En su lugar, Sorkin se centra en la tensión entre Lucy y Desi sobre el temido tema de la “segunda banana”. Ambos eran ambiciosos y veían sus carreras limitadas por la industria dominada por los hombres blancos. Pero mientras los espectadores pasan mucho tiempo observando el genio de Lucy en su trabajo -desde su habilidad para bloquear escenas en su cabeza hasta sus secas pullas a los hombres que están por encima de ella- el talento de Desi como hombre de negocios nunca llega a tener tanto impacto. (En parte porque las negociaciones con los jefes de los estudios son poco fascinantes, y en parte porque Bardem las interpreta sin alegría). Las interpretaciones musicales de Bardem tampoco tienen mucho éxito; todos los que aparecen en esas escenas, especialmente los trompetistas, necesitaban subir la energía varias veces.
Quizás el mayor pecado de todos: Nunca vemos a Bardem interpretando a Desi en su papel de Ricky. De Siendo los Ricardos , uno podría suponer que Desi Arnaz no era un gran intérprete en absoluto. Si lo fuera, ¿por qué no incluir siquiera un momento de eso sobre, por ejemplo, una de las numerosas escenas en las que varios personajes discuten sobre si Lucy puede o no estar embarazada en la pantalla? No importa que Arnaz fuera, él mismo, un magistral comediante físico cuyas expresiones de ojos saltones son tan inolvidables como las de Ball. (Al menos hasta este momento I Love Lucy fan que estaba muy enamorada de él cuando era niña).
Sorkin sabe claramente que Arnaz era un talento por derecho propio. En una escena, Kidman ofrece la prueba de que su marido no es el número 2 de nadie: además de dirigir básicamente el espectáculo desde detrás de las cámaras, dice que “está matando en la mesa de lectura” mientras tarda días en conseguir una risa. Si sólo viéramos cómo es eso.
Se podría argumentar que, siendo esencialmente un biopic de Lucille Ball, no es realista esperar que la película de Sorkin rumie demasiado tiempo a su marido. Pero la cuestión no es tanto el tiempo en pantalla como el hecho de hacerlo bien. Es difícil imaginar cómo Sorkin puede explorar Ser los Ricardos sin entender cómo era realmente ser Lucille Ball yDesi Arnaz.