Segunda vuelta en Georgia: Votación anticipada para la segunda ronda Warnock-Walker

“Lo que estamos haciendo en este momento es un trabajo del alma”, dijo Warnock en la iglesia Liberty International Church, al suroeste del centro de la ciudad, donde reunió a sus partidarios antes de encabezar una marcha hacia un lugar cercano de votación anticipada donde emitió su voto. “Estamos haciendo un ejercicio político”, continuó Warnock, “pero esto es un trabajo moral y espiritual, y para nosotros eso siempre se ha basado en el fundamento de la iglesia”.

Walker, en cambio, no celebró actos públicos durante el largo fin de semana de Acción de Gracias, y en su regreso a la campaña el lunes por la noche en el suburbio de Cumming, al norte de Atlanta, no mencionó específicamente el voto anticipado. “Dile a tus amigos que te acompañen a votar”, dijo. “Si no tienes amigos, ve a hacer algunos”.

Por otra parte, el Partido Republicano y sus PACs alineados están tratando de impulsar la participación después de que Walker tuviera un rendimiento inferior al de otros republicanos de Georgia en las elecciones generales. Walker terminó la primera vuelta con unos 200.000 votos menos que el gobernador Brian Kemp, que ganó fácilmente un segundo mandato. Walker reanuda su campaña el lunes con paradas en la pequeña ciudad de Toccoa y en los suburbios de Cumming.

La votación anticipada en persona continúa hasta el viernes. El día de la segunda vuelta es el martes de la próxima semana.

Warnock aventajó a Walker por unos 37.000 votos de los cerca de 4 millones emitidos en las elecciones generales, pero no alcanzó la mayoría requerida por la ley de Georgia, lo que desencadenó una segunda vuelta de cuatro semanas. Warnock ganó por primera vez el escaño como parte de las segundas vueltas del Senado el 5 de enero de 2021, cuando él y el senador Jon Ossoff se impusieron a los titulares republicanos para dar a los demócratas un estrecho control del Senado para el inicio del mandato del presidente Joe Biden. Warnock ganó una elección especial y ahora busca un mandato completo de seis años.

Esta vez, el control del Senado no está en juego, ya que los demócratas se han asegurado 50 escaños con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris. Esto presiona tanto a Warnock como a Walker para que convenzan a los votantes de Georgia de que vale la pena emitir un segundo voto, aunque lo que esté en juego a nivel nacional no sea tan importante.

A última hora del domingo, se habían emitido casi 200.000 votos en el relativo puñado de condados que optaron por el voto de fin de semana. El primer día de votación anticipada en todo el estado, el lunes, sumó al menos 250.000 más, el mayor día de votación anticipada en persona en la historia de Georgia, según el subsecretario de Estado Gabriel Sterling. Eso incluyó largas colas en varios condados fuertemente demócratas del área metropolitana de Atlanta, lo suficiente para dar a los demócratas la confianza de que sus principales partidarios siguen entusiasmados por votar por Warnock. Pero el total sigue siendo una fracción de los casi 2,3 millones de votantes tempranos en persona antes de las elecciones generales del 8 de noviembre.

Y los demócratas siguen siendo cautelosos, dado que la ventana de votación anticipada es mucho más corta que hace dos años, cuando la segunda ronda se extendió por dos meses entre la elección general y la segunda vuelta. La votación del sábado se permitió sólo porque Warnock y los demócratas demandaron en medio de una disputa con el secretario de estado republicano sobre si la votación del sábado podía ocurrir en un fin de semana festivo.

El senador siguió con un desfile de líderes negros para los mítines del fin de semana y una marcha que recordaba las manifestaciones por el derecho al voto durante el movimiento por los derechos civiles.

“Tenemos un voto que puede cambiar el mundo”, imploró el domingo a los votantes negros Andrew Young, ex alcalde de Atlanta y antiguo ayudante de King. Levantándose de su silla de ruedas para hablar, el ex congresista y embajador de la ONU, de 90 años de edad, recordó a la asamblea el compromiso del Congreso que puso fin a la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil y allanó el camino para la segregación de Jim Crow en el Sur.

“Un voto al final de la Guerra Civil sacó a todas las tropas de la Unión del Sur y nos hizo perder los derechos por los que habíamos luchado en la guerra y por los que la gente había luchado por nosotros”, dijo, iniciando “una lucha en la que hemos estado desde entonces”.

Warnock elogió la participación del fin de semana mientras hacía campaña el lunes con estudiantes universitarios en el campus del Morehouse College, donde se graduó. “No quiero que nos pongamos demasiado cómodos, ni que nos autofelicitación”, dijo. “Sólo hemos tenido dos días de votación anticipada, hoy es el tercer día. No podemos levantar el pie del acelerador”.

Más tarde el lunes, Warnock apareció en el condado suburbano de Cobb con el músico Dave Matthews, quien elogió a Warnock como un “hombre decente”. Entre el público de cientos de personas había muchos votantes blancos de mediana edad, un objetivo clave para Warnock en su intento de llegar más allá de los demócratas de base para captar a los votantes que a veces eligen a los republicanos.

“Cuando se vayan a casa, por favor, díganle a todos sus amigos que estaban como, en la valla, que se pongan en el lado correcto de la valla”, dijo Matthews.

Walker, por su parte, ha atraído a multitudes entusiastas en las primeras semanas de la segunda vuelta, y sus ayudantes de campaña siguen confiando en que no tiene problemas entre los republicanos de base. Su desafío viene con el medio del electorado de Georgia, una brecha destacada por su déficit en comparación con Kemp.

“Siento que Herschel Walker se benefició al tener a Brian Kemp en la elección original del 8 de noviembre, y creo que el hecho de que Kemp no esté allí perjudicará un poco a los republicanos”, dijo Marcelo Salvatierra, residente de Alpharetta, quien votó por el republicano Kemp y por el demócrata Warnock y aún apoya al senador en la segunda vuelta.

Salvatierra dijo que apoyó la reelección de Kemp “porque me parece que Georgia lo ha hecho bien”. Pero los republicanos a nivel federal, dijo, nunca ofrecieron un contrapeso serio al control demócrata de Washington, mientras que Walker también viene con un considerable bagaje personal.

“El carácter es importante y percibo que él no tiene carácter”, dijo Salvatierra.

Warnock ha alentado ese sentimiento entre los demócratas de base, los independientes y los republicanos moderados. Durante meses, ha dicho que Walker, una antigua estrella del fútbol que se presenta por primera vez a un cargo público, “no está preparado” para el Senado. En las últimas semanas, ha intensificado el ataque para decir que Walker “no es apto”, destacando las falsedades del aspirante sobre sus logros en el sector privado, junto con las acusaciones de violencia contra las mujeres y las acusaciones de dos mujeres de que Walker alentó y pagó sus abortos. Walker, que apoya la prohibición nacional del aborto sin excepciones, niega haber pagado nunca ningún aborto.

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