Se teme que decenas de personas hayan muerto después de que una bomba rusa arrasara una escuela en Ucrania

“Lo más probable es que las 60 personas que permanecen bajo los escombros hayan muerto”, escribió el gobernador Serhiy Haidai en la aplicación de mensajería Telegram. Los bombardeos rusos también mataron a dos niños, de 11 y 14 años, en la cercana ciudad de Pryvillia, dijo.

El mayor conflicto europeo desde la Segunda Guerra Mundial se ha convertido en una guerra de desgaste debido a la inesperada eficacia defensiva del ejército ucraniano. Desde que fracasaron en su intento de capturar la capital ucraniana, Kiev, las fuerzas de Moscú han atacado ciudades, pueblos y aldeas en el este y el sur de Ucrania, pero no han ganado mucho terreno, según los analistas militares occidentales.

Para demostrar su éxito a tiempo para el Día de la Victoria, el lunes, los militares rusos trabajaron para completar su toma de Mariupol, que ha estado bajo un asalto implacable desde el comienzo de la guerra. La extensa planta siderúrgica junto al mar, donde se estima que unos 2.000 combatientes ucranianos estaban haciendo una última resistencia, es la única parte de la ciudad que no está bajo control ruso.

Todas las mujeres, los niños y los civiles mayores que se refugiaban con los combatientes en la planta de Azovstal fueron evacuados el sábado. Las tropas ucranianas rechazaron los plazos dados por los rusos, que dijeron que los defensores podrían salir con vida si deponían las armas.

El capitán Sviatoslav Palamar, subcomandante del Regimiento Azov, un batallón de la Guardia Nacional ucraniana que mantiene la planta siderúrgica, dijo en una conferencia de prensa en línea el domingo que el sitio fue blanco durante la noche de tres salidas de aviones de combate, artillería y tanques.

“Estamos bajo un bombardeo constante”, dijo, y añadió que la infantería rusa intentó asaltar la planta -una afirmación que los funcionarios rusos negaron en los últimos días- y colocar minas terrestres.

Palamar dijo que había una “multitud de bajas” en la planta.

El teniente Illya Samoilenko, otro miembro del Regimiento Azov, dijo que había un “par de centenares” de soldados heridos en la planta, pero declinó en la misma conferencia de prensa revelar cuántos combatientes de cuerpo entero permanecían también en la planta.

Describió la situación como grave porque no tenían equipos de salvamento en los túneles. También dijo que los combatientes tuvieron que sacar a la gente a mano cuando algunos búnkeres se derrumbaron bajo el bombardeo ruso.

“La verdad es que somos únicos porque nadie esperaba que duráramos tanto”, dijo Samoilenko. “La rendición para nosotros es inaceptable porque no podemos conceder tal regalo al enemigo”.

Después de que los rescatistas evacuaran a los últimos civiles, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo en su discurso nocturno por vídeo que el domingo continuarían los trabajos para asegurar los corredores humanitarios para que los residentes de Mariupol y de las ciudades circundantes pudieran salir.

El gobierno ucraniano se ha puesto en contacto con organizaciones internacionales para tratar de asegurar el paso seguro de los combatientes que permanecen en los túneles y búnkeres subterráneos de la planta.

Se esperaba que el líder ucraniano mantuviera conversaciones en línea el domingo con el primer ministro británico, Boris Johnson, el presidente estadounidense, Joe Biden, y líderes de otros países del Grupo de los Siete. La reunión pretende, en parte, mostrar la unidad entre los aliados occidentales en el Día de la Victoria en Europa, que conmemora la rendición de la Alemania nazi en 1945.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, realizó una visita sorpresa a Irpin, dañada por el intento de Rusia de tomar Kiev al comienzo de la guerra, según el medio de comunicación ucraniano Suspilne y el alcalde de Irpin, Olexander Markushyn.

Los funcionarios canadienses no reconocieron inmediatamente la presencia de Trudeau.

Trudeau es el último líder occidental que acude a Ucrania para ofrecer su apoyo al país.

La primera dama de Estados Unidos, Jill Biden, realizó una visita no anunciada al oeste de Ucrania. Celebró una reunión sorpresa por el Día de la Madre con la primera dama ucraniana, Olena Zelenska, en la escuela de un pueblo, mientras Rusia seguía con su guerra de castigo en las regiones del este.

Biden viajó bajo el manto del secreto, convirtiéndose en el último estadounidense de alto perfil en entrar en Ucrania durante su conflicto de 10 semanas con Rusia.

En otro lugar, en la costa de Ucrania, las explosiones volvieron a resonar el domingo a través deel importante puerto de Odesa en el Mar Negro, que Rusia atacó con seis misiles de crucero el sábado, mientras que el fuego de los cohetes dañó unos 250 apartamentos, según el ayuntamiento.

Los líderes ucranianos advirtieron de que los ataques no harían más que empeorar en el período previo al Día de la Victoria, la fiesta del 9 de mayo en la que Rusia celebra la derrota de la Alemania nazi en 1945 con desfiles militares. Se cree que el presidente ruso Vladimir Putin quiere proclamar algún tipo de triunfo en Ucrania cuando se dirija a las tropas en la Plaza Roja el lunes.

Zelenskyy publicó un discurso en vídeo el domingo para conmemorar el día de la victoria de los Aliados en Europa hace 77 años, estableciendo paralelismos entre la invasión rusa de Ucrania y los males del nazismo.

El vídeo en blanco y negro, publicado en las redes sociales, mostraba a Zelenskyy de pie frente a un bloque de apartamentos en ruinas en Borodyanka, uno de los suburbios de Kiev golpeados antes de que las tropas rusas se retiraran de la región de la capital hace semanas.

“Cada año, el 8 de mayo, junto con todo el mundo civilizado, presentamos nuestros respetos a todos los que defendieron el planeta contra el nazismo durante la Segunda Guerra Mundial”, dijo Zelenskyy, añadiendo que las generaciones anteriores de ucranianos comprendieron el significado de las palabras “Nunca más”, una frase que se suele utilizar como voto para no permitir que se repitan los horrores del Holocausto.

“Sabíamos el precio que nuestros antepasados han pagado por esta sabiduría. Sabíamos lo importante que era protegerla y transmitirla a nuestros descendientes. … Pero no teníamos ninguna noción de que nuestra generación sería testigo del abuso de estas palabras”, dijo.

En la vecina Moldavia, las tropas rusas y separatistas estaban en “alerta total”, advirtió el ejército ucraniano. La región se ha convertido cada vez más en un foco de preocupación por la posibilidad de que el conflicto se extienda más allá de las fronteras de Ucrania.

Las fuerzas prorrusas se separaron de la sección de Transnistria de Moldavia en 1992, y las tropas rusas han estado estacionadas allí desde entonces, aparentemente como fuerzas de paz. Esas fuerzas están en “plena disposición de combate”, dijo Ucrania, sin dar detalles sobre cómo llegó a la evaluación.

Moscú ha tratado de avanzar por el sur de Ucrania tanto para aislar al país del Mar Negro como para crear un corredor hacia Transnistria. Pero ha tenido dificultades para lograr esos objetivos.

En una señal de la tenaz resistencia que ha mantenido la lucha en su undécima semana, el ejército ucraniano atacó las posiciones rusas en una isla del Mar Negro que fue capturada en los primeros días de la guerra y que se ha convertido en un símbolo de la resistencia ucraniana.

Las fotos de satélite analizadas por The Associated Press mostraron a Ucrania apuntando a la isla de la Serpiente, controlada por los rusos, en un intento de impedir los esfuerzos de Rusia por controlar el mar.

Una imagen de satélite tomada el domingo por la mañana por Planet Labs PBC mostraba humo saliendo de dos lugares de la isla. En el extremo sur de la isla, un fuego humeaba junto a unos escombros. Eso se correspondía con un vídeo difundido por el ejército ucraniano que mostraba un ataque a un helicóptero ruso que había volado a la isla.

Los combates más intensos de los últimos días han tenido lugar en el este de Ucrania. Una contraofensiva ucraniana cerca de Kharkiv, una ciudad en el noreste que es la segunda más grande del país, “está haciendo progresos significativos y probablemente avanzará hasta la frontera rusa en los próximos días o semanas”, según el Instituto para el Estudio de la Guerra.

El think tank con sede en Washington añadió que “la contraofensiva ucraniana demuestra las prometedoras capacidades ucranianas.”

Sin embargo, el ejército ucraniano se retiró de la ciudad asediada de Popasna, en la provincia de Luhansk, dijo el domingo Haidai, el gobernador regional. En una entrevista de vídeo publicada en su canal de Telegram, Haidai dijo que las tropas de Kiev se habían “trasladado a posiciones más fuertes, que habían preparado con antelación.”

Rodion Miroshnik, un representante de la República Popular de Luhansk, pro-Kremlin y separatista, dijo que sus fuerzas y las tropas rusas habían capturado la mayor parte de Popasna después de dos meses de feroces combates.

Los rebeldes respaldados por Rusia han establecido una región separatista en Luhansk y la vecina Donetsk, que juntas forman el corazón industrial de Ucrania conocido como el Donbas. Rusia ha tomado como objetivo las zonas que aún están bajo control ucraniano.

El líder de Transnistria, un territorio escindido de Ucrania que se separó de Moldavia en 1992 y que acoge a unos 1.500 soldados rusos, negó las afirmaciones de una movilización en la región. El ejército ucraniano había advertido anteriormente que las tropas rusas y separatistas estaban allí en “alerta total”.

Vadim Krasnoselsky, presidente del territorio no reconocido, dijo que “no supone una amenaza para los estados vecinos, observa la neutralidad y sigue comprometido con el principio de resolver todas las cuestiones en la negociaciónmesa”.

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Gambrell informó desde Lviv, Ucrania. Yesica Fisch en Bakhmut, David Keyton en Kyiv, Yuras Karmanau en Lviv, Mstyslav Chernov en Kharkiv, Lolita C. Baldor en Washington y personal de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.

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