TOKIO (AP) – Se teme que 27 personas hayan muerto tras un incendio en un edificio de Osaka, en el oeste de Japón, según informaron el viernes los bomberos, y la policía investigaba un incendio provocado como posible causa.
El incendio se inició en el cuarto piso de un edificio de ocho plantas en la zona comercial y de ocio de Kitashinchi, dijo el funcionario del departamento de bomberos de la ciudad de Osaka Akira Kishimoto.
Veintiocho personas resultaron afectadas, 27 de las cuales fueron encontradas en estado de paro cardíaco, dijo Kishimoto.
Todos ellos han sido trasladados a hospitales cercanos. Cuatro personas han sido declaradas muertas, según informaron la televisión nacional NHK y otros medios de comunicación, pero las autoridades japonesas no quisieron confirmarlo.
El edificio alberga una clínica de medicina interna, una escuela de inglés y otros negocios. Se cree que muchas de las víctimas eran visitantes de la clínica, situada en la cuarta planta, según los bomberos.
La causa del incendio y otros detalles no se conocieron inmediatamente. La policía de Osaka dijo que estaba investigando para determinar si el incendio fue provocado o un accidente.
Los testigos vieron a un hombre que llevaba una bolsa de papel de la que goteaba un líquido no identificado y la policía estaba buscando al hombre, según los informes de los medios de comunicación, que la policía declinó confirmar.
Se cree que las personas que se encontraban en otros pisos del edificio han sido evacuadas de forma segura, dijo Kishimoto.
Las imágenes de la NHK mostraban docenas de camiones de bomberos y vehículos policiales en la calle cerca del edificio, con curiosos observando el desarrollo desde el otro lado de la calle.
La NHK citó a un testigo que dijo haber oído la voz de una mujer que venía del cuarto piso pidiendo ayuda. Otro testigo dijo a TV Asahi que vio llamas anaranjadas y humo gris saliendo de las ventanas del cuarto piso del edificio cuando salió al exterior tras oír una conmoción.
Otro transeúnte dijo a la televisión TBS que varias personas sacadas del edificio estaban cubiertas con lonas azules y parecían sin vida. Dijo que vio a una mujer que estaba viva siendo rescatada a través de una ventana.
En total, se movilizaron 70 camiones de bomberos para luchar contra el incendio, que se extinguió en su mayor parte en unos 30 minutos tras la llamada de emergencia, dijeron las autoridades.