Se salva la entrega de correo seis días a la semana; Biden firma el proyecto de ley postal

“El Servicio Postal es fundamental para nuestra economía y esencial para la América rural”, dijo Biden. Añadió que los carteros entregan 4 millones de recetas al día, junto con cartas, bienes de consumo e incluso animales vivos, “a menudo a partes del país a las que los transportistas privados no pueden o no quieren o no están obligados a llegar.”

La legislación final logró un raro apoyo bipartidista al eliminar algunas de las propuestas más controvertidas y establecer formas básicas para salvar el servicio. El reparto del correo es una de las actividades más populares del gobierno, ya que el 91% de los estadounidenses tiene una opinión favorable del Servicio Postal, según una encuesta del Pew Research Center publicada en 2020.

La firma del proyecto de ley se produjo el mismo día en que el Servicio Postal anunció que planea aumentar las tarifas a partir del 10 de julio. Según la propuesta presentada a la Comisión Reguladora del Correo, el coste de un sello Forever de primera clase aumentaría en 2 centavos hasta los 60 centavos.

El Servicio Postal dijo que el aumento, que es menor que la tasa anual de inflación, ayudará a la agencia a implementar el plan de 10 años del Director General de Correos, Louis DeJoy, para estabilizar las finanzas de la agencia.

Los legisladores de ambos partidos asistieron a la ceremonia de la firma y el ambiente era jovial, una gran mejora desde que el senador republicano de Kansas, Jerry Moran, dijera previamente que el servicio estaba en una “espiral de muerte” que era particularmente dura para los estadounidenses rurales.

La Ley de Reforma del Servicio Postal suprime los requisitos presupuestarios que han contribuido a los números rojos de la agencia, y establece que el correo debe entregarse seis días a la semana, excepto en los días festivos federales, los desastres naturales y algunas otras situaciones.

Se suponía que las ventas de correo y otros servicios iban a sostener el Servicio Postal, pero ha sufrido 14 años consecutivos de pérdidas. El aumento de los costes de las indemnizaciones y las prestaciones de los trabajadores, además de la disminución constante del volumen de correo, han agravado las pérdidas, incluso cuando el servicio realiza entregas en un millón de lugares más cada año.

La nueva ley pone fin al requisito de que el Servicio Postal financie por adelantado las prestaciones sanitarias de los trabajadores durante los próximos 75 años, una obligación que no tienen las empresas privadas ni las agencias federales. Biden dijo que esa norma había “estirado las finanzas del Servicio Postal casi hasta el punto de ruptura”.

Ahora, los futuros jubilados se inscribirán en Medicare, mientras que otros planes de salud y el Servicio Postal sólo cubren los gastos reales de atención médica de los jubilados actuales que no son pagados por el programa federal de seguro de salud para personas mayores,

“En los últimos años vimos cómo las políticas injustas obligaron a esta preciada institución a recortar costes y retrasaron la entrega de medicamentos, documentos financieros y otro correo crítico”, dijo en un comunicado el senador demócrata por Michigan Gary Peters, que ayudó a redactar la legislación. “Estas reformas, largamente esperadas, desharán estos gravosos requisitos financieros”.

Para medir el progreso de la agencia en la mejora de su servicio, la ley requiere que establezca un tablero en línea que se podría buscar por código postal para mostrar cuánto tiempo se tarda en entregar cartas y paquetes.

A medida que se acercaba la aprobación de la ley, se eliminaron los esfuerzos por reducir la entrega de correo. También se han dejado de lado, por ahora, otras propuestas que se han presentado a lo largo de los años para cambiar las operaciones, incluida la privatización de algunos servicios.

Las críticas al Servicio Postal alcanzaron su punto álgido en 2020, en medio de la crisis del COVID-19 y antes de las elecciones presidenciales, ya que los recortes retrasaron el servicio en un momento en que millones de estadounidenses dependían de los votos por correo durante la pandemia. El entonces presidente Donald Trump reconoció que estaba tratando de pellizcar financieramente el servicio para limitar su capacidad de procesamiento para una esperada oleada de votos por correo, que le preocupaba que pudiera costarle las elecciones que finalmente perdió.

Dominada por personas designadas por Trump, la junta de gobernadores de la agencia había designado a DeJoy, un importante donante del GOP, como director general de correos. Propuso un plan de 10 años para estabilizar las finanzas del servicio con medidas como ralentizaciones adicionales del correo, recortes en el horario de algunas oficinas y quizás tarifas más altas.

Biden dijo el miércoles que hay que hacer más para reformar el Servicio PostalServicio Postal, incluyendo la inversión en una flota de vehículos electrificados que podría ahorrar dinero al tiempo que ayuda a combatir el cambio climático. El Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes está examinando un contrato del Servicio Postal para sustituir su enorme flota de camiones de reparto de correo por una mezcla de vehículos de gas y eléctricos, que la Agencia de Protección Ambiental y los legisladores demócratas argumentan que tiene muy pocos vehículos eléctricos.

“Hoy consagramos en la ley nuestro reconocimiento de que el Servicio Postal es fundamental para nuestra economía, para nuestra democracia, para nuestra salud y el sentido mismo de lo que somos como nación”, dijo Biden.