RIDGELAND, Miss. (AP) – Una biblioteca de Mississippi está en camino de recibir la cantidad completa de dinero que se presupuestó, meses después de que un alcalde amenazó con retener la financiación porque la biblioteca mostró libros LGBTQ para los lectores jóvenes.
La ciudad de Ridgeland y el Sistema de Bibliotecas del Condado de Madison llegaron a un acuerdo esta semana para poner fin a la disputa, informaron los medios de comunicación. En una declaración conjunta, las dos partes dijeron que apoyan una colección de biblioteca diversa “en consonancia con la Declaración de Derechos de la Asociación Americana de Bibliotecas.”
“Las bibliotecas deben proporcionar materiales e información que presenten todos los puntos de vista sobre cuestiones actuales e históricas. Nuestras bibliotecas son un depósito de conocimiento y cultura, que proporcionan mucho más que el acceso a los libros”, dice la declaración.
John Scanlon, un abogado que representa a Ridgeland, dijo a WLBT-TV que la ciudad no determina el material que la biblioteca pone en sus estantes.
“El nuevo contrato no dice nada sobre que la ciudad controle el contenido de la biblioteca”, dijo Scanlon.
Tonja Johnson, directora ejecutiva del Sistema de Bibliotecas del Condado de Madison, dijo en enero que el alcalde de Ridgeland, Gene McGee, dijo que retendría 110.000 dólares de la Biblioteca de Ridgeland porque había recibido quejas de los ciudadanos sobre los libros que representaban a miembros de la comunidad LGBTQ.
“La financiación para este año estaba siendo retenida hasta que elimináramos lo que él llamó ‘material homosexual’ de la biblioteca”, dijo Johnson a WAPT-TV. “El razonamiento que dio fue que, como cristiano, no podía apoyar eso, y que no liberaría la financiación hasta que elimináramos el material”.
La medida forma parte de una tendencia más amplia de los conservadores que intentan limitar el tipo de libros disponibles para los niños. Un libro sobre el Holocausto, ganador del Premio Pulitzer, fue prohibido por un distrito escolar de Tennessee, mientras que los gobernadores republicanos de Carolina del Sur y Texas han pedido a los superintendentes que realicen una revisión sistemática de los materiales “inapropiados” en las escuelas de sus estados.
En una declaración a los medios de comunicación en enero, McGee no confirmó expresamente que estaba reteniendo dinero público sobre la literatura LGBTQ, pero dijo que cree que algunos de los libros son “inapropiados para los niños.”
“Las connotaciones sexuales no son apropiadas para los niños cuando entran en la biblioteca”, dijo McGee, un republicano que ha sido alcalde del suburbio de Jackson desde 1989.
La Junta de Concejales de Ridgeland aprobó el presupuesto de la ciudad en el otoño. El concejal Ken Heard dijo a principios de este año que el alcalde carecía de autoridad para negar unilateralmente los fondos a la biblioteca.