Se realizan pruebas en el interior y comienza el muestreo del suelo en la escuela de Missouri
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. ha completado las pruebas en el interior de una escuela de Missouri cerrada en medio de la preocupación por la contaminación radiactiva, y el muestreo del suelo fuera de la escuela ha comenzado, dijeron el viernes funcionarios del Cuerpo.
Un consejo escolar de los suburbios de San Luis votó la semana pasada el cierre de la Escuela Primaria Jana en Florissant, Missouri, después de que las pruebas realizadas por una empresa privada encontraran niveles de isótopo radiactivo plomo-210 que eran 22 veces el nivel esperado en el patio de recreo del jardín de infancia. También se encontraron altos niveles de polonio, radio y otros materiales en el interior de la escuela, que se encuentra a lo largo de Coldwater Creek, un curso de agua de 19 millas (31 kilómetros) contaminado hace décadas con residuos atómicos del Proyecto Manhattan.
El Cuerpo dijo en un comunicado de prensa que se utilizaron instrumentos de detección de radiación para escanear las superficies dentro de la escuela. Esos trabajos comenzaron el lunes y concluyeron el viernes.
El muestreo del suelo fuera de la escuela comenzó el miércoles y se espera que continúe durante otras dos semanas, dijo el Cuerpo. La agencia planea tomar muestras en al menos 45 puntos, con profundidades que van de 15 a 28 pies bajo la superficie.
Los resultados preliminares de las pruebas se esperan para noviembre.
“La seguridad pública es nuestra máxima prioridad”, dijo en el comunicado el coronel Kevin Golinghorst, comandante del distrito de San Luis. “Nuestro equipo tiene los conocimientos y la experiencia adecuados para completar este trabajo”.
Los aproximadamente 400 estudiantes de la escuela primaria Jana están tomando clases virtuales durante el próximo mes, luego serán reasignados a otras escuelas. No se ha determinado cuándo reabrirá la Primaria Jana.
Coldwater Creek se contaminó en las décadas de 1940 y 1950 cuando los residuos del material de la bomba atómica fabricada en St. Louis llegaron a la vía fluvial cerca del aeropuerto Lambert, donde se almacenaban los residuos. El resultado fue una pesadilla medioambiental que dio lugar a una declaración del Superfondo en 1989.
El emplazamiento cercano al aeropuerto se ha limpiado en gran medida, pero el saneamiento del arroyo no estará terminado hasta dentro de 16 años, según los funcionarios del Cuerpo de Ingenieros.
Un informe federal de 2019 determinó que las personas expuestas al arroyo desde la década de 1960 hasta la de 1990 pueden tener un mayor riesgo de cáncer de huesos, cáncer de pulmón y leucemia. Los ecologistas y los residentes de la zona han citado varios casos de cánceres extremadamente raros que han enfermado y matado a personas.
El Cuerpo de Ingenieros encontró anteriormente contaminación en una zona boscosa cercana a la escuela, pero no había analizado previamente la escuela o sus terrenos. Este verano, los abogados que participan en una demanda colectiva que representa a los residentes locales que buscan una compensación por las enfermedades y las muertes recibieron el permiso del Distrito Escolar de Hazelwood para realizar las pruebas.
Los resultados de las pruebas realizadas por Boston Chemical Data Corp. se publicaron a principios de este mes, lo que provocó la decisión de cerrar la escuela.
No está claro en qué consistiría exactamente la limpieza, cuánto tiempo llevaría o quién la pagaría. Una portavoz del distrito escolar declinó hacer comentarios.
