PASSAIC, N.J. (AP) – Un incendio cerca de una planta química de Nueva Jersey, con llamas y humo visibles a kilómetros en el cielo nocturno, se extendió el viernes a varios edificios del complejo, amenazando con alcanzar el área de almacenamiento de productos químicos de la planta, dijeron las autoridades.
El alcalde de Passaic, Héctor Lora, dijo a los residentes en un vídeo publicado en Facebook que se alejaran de la zona y mantuvieran las ventanas cerradas.
Lora dijo que los bomberos todavía estaban evaluando la situación. No hubo informes iniciales de pérdida de vidas, dijo.
El jefe de los bomberos de Passaic, Patrick Trentacost, dijo que el edificio estaba vacío cuando se produjo el incendio.
“Una parte del edificio sí tenía cloro y eso parece estar bajo control en este momento”, dijo justo después de la medianoche. “Estaremos monitoreando eso también a lo largo de la noche, pero ciertamente estamos lejos de tener el control del incendio”.
El jefe de los bomberos también dijo que gran parte del edificio donde se originó el fuego se ha derrumbado dentro de sí mismo. El agua del río cercano se estaba utilizando para complementar el suministro de los bomberos.
Un bombero fue trasladado a un hospital después de recibir un golpe en la cara con los escombros, pero estaba bien, dijo Trentacost. Muchos otros bomberos se resbalaron y cayeron mientras luchaban contra las llamas, ya que el agua utilizada para apagar el fuego se convirtió en hielo. El jefe estimó que las temperaturas eran de unos diez grados.
La Administración de Emergencias de la ciudad de Nueva York envió una notificación el viernes por la noche diciendo que los residentes podrían ver u oler el humo del incendio.
La planta de Qualco Inc. está a unas 13 millas (21 kilómetros) al oeste de Manhattan. Produce productos químicos para el tratamiento de piscinas y spas, según su página web. Está al lado de Majestic Industries, un diseñador y fabricante de muebles de juego y hostelería, dijo Lora.
No estaba claro cómo se inició el incendio.
El Departamento de Protección Ambiental estaba en el lugar evaluando la calidad del aire, dijo Lora.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, tuiteó sobre el incendio, haciéndose eco de los llamamientos a las personas que viven cerca de él para mantener sus ventanas cerradas.
“Instamos a todos en Passaic a mantenerse a salvo mientras los bomberos luchan contra un gran incendio de ocho alarmas en una planta química de la Ruta 21”, escribió Murphy. “Rezando por la seguridad de nuestros primeros respondedores en la escena”.